Demorou um pouco para eles começarem, mas Jalen Brunson e o New York Knicks encontraram seu alcance e sobreviveram ao San Antonio Spurs para conquistar o primeiro jogo das finais da NBA na noite passada.
Os Spurs lideraram por 14 pontos no terceiro quarto mas Nova York gradualmente ganhou impulso e então Brunson assumiu Levando-os a uma vitória por 105-95 e uma vantagem inicial em uma série melhor de sete.
Brunson marcou 13 de seus 30 pontos, o melhor do jogo, nos 12 minutos finais, na vitória do Knicks em seu 12º jogo consecutivo com a garantia de um time que sabia que iria dar conta do recado.
“Não quero parecer complacente, mas acho que sabemos o que temos que fazer”, disse Brunson. “Acho que somos um grupo bastante coeso. Ser capaz de confiar uns nos outros e ainda apoiar uns aos outros e saber que temos que nos afastar, nos afastar. É apenas um crédito para a mentalidade que temos como equipe.
“Acho que o mais importante é saber que estamos na estrada e saber que meus companheiros estão me apoiando, acho que isso é o mais importante em um ambiente como este. A crença deles em mim e minha crença neles é o que nos trouxe até este ponto.
Brunson apresenta desempenho de MVP – treinador do Knicks, Brown
Brunson não estava na conversa sobre o prêmio de MVP, que foi para a estrela de Oklahoma, Shai Gilgeous-Alexander, pelo segundo ano consecutivo, mas o técnico do Knicks, Mike Brown, destacou repetidamente seu impacto nas últimas semanas.
“Jalen, ele foi o MVP no segundo tempo. Ele foi importante para nós”, disse Brown. “Ele fez o que os candidatos a MVP deveriam fazer. Ele nos levou para casa.
“Colocamos a bola nas mãos dele e dissemos que vamos viver e morrer com ele. E ele fez isso por nós, e isso aconteceu com o tempo.
Eu estive mal esta noite, admite Wembanyama, estrela do Spurs
Enquanto Brunson e os Knicks estavam tranquilos na vitória, Victor Vembanyama e os Spurs também tentavam refletir a compostura, apesar de abrirem mão da vantagem de jogar em casa.
Vembanyama marcou 26 pontos e pegou 12 rebotes, ao mesmo tempo que registrou recordes de carreira na pós-temporada em viradas (seis) e arremessos perdidos (15).
A estrela francesa disse: “Cada equipe marca de forma diferente. Vou descobrir. Fui mal esta noite. Não é tão complicado.
“Nova York é um time experiente. Eles sabem jogar com ímpeto. Tivemos ímpeto até o final do jogo. Então eu disse: vamos deixar para lá. Não tenho quase nada para descobrir. Só tenho que jogar normalmente, não bem (no jogo 2). É quase (no jogo 2) fazer as coisas certas. Quando estamos jogando mal, quando estamos jogando mal, quando estou jogando mal. Vou estar muito melhor. não se preocupe
O técnico do San Antonio, Mitch Johnson, disse que Vembanyama precisa trabalhar mais para impactar o jogo na pintura.
“Ele sentiu que errou alguns arremessos cedo”, disse Johnson sobre Vembanyama. “Quer ele esteja rolando ou correndo em transição, precisamos colocá-lo no espaço e em direção ao aro. Mas precisamos de pressão no aro e força na pintura. Eles obviamente fizeram um bom trabalho ao serem físicos e mostrarem às multidões. Precisamos fazer um trabalho melhor para estabelecer isso cedo, com certeza.”
A série estará em San Antonio para o segundo jogo amanhã à noite.
