O futuro de Ethan Nwaneri será uma das conversas mais intrigantes entre os torcedores do Arsenal neste verão. Ainda com apenas 19 anos, estranhamente, ele é quase como uma notícia velha, graças ao surgimento de Max Douman nesta temporada e ao aumento de Miles Lewis Skelly na última temporada.
É interessante – talvez um pouco decepcionante – que o Arsenal tenha recentemente produzido Bukayo Saka, Miles Lewis Skelly, Ethan Nwaneri e Max Douman do lado Hale, e todos eles são canhotos. É fácil esquecer o que Nwaneri produziu para o time titular aos 17 anos em 2024-25. Ele marcou nove gols e deu duas assistências.
Um total de quatro gols e duas assistências em 895 minutos da Premier League (uma contribuição de gol a cada 149 minutos) não é nada ruim, mesmo se excluirmos os gols da copa. Seria difícil encontrar muitos jovens de 17 anos com números comparáveis na história da primeira divisão. O Arsenal é o campeão da Premier League com poucos gols e parece imprudente torcer o nariz para alguém com esse tipo de potencial de produto final.
No entanto, as contratações de Noni Maduke e Eberechi Eze no verão passado bloquearam seu caminho para os minutos do time titular e acho que podemos ler que o interesse do Aston Villa em Morgan Rogers é genuíno. O Arsenal não parece estar mantendo vaga para Nwaneri, que passou a segunda metade da temporada emprestado ao Marselha.
O período de empréstimo de Nwaneri ao Marselha foi duramente afetado pela saída de Roberto de Zerbi pouco depois da sua chegada, o que limitou as suas oportunidades. Os empréstimos duros ainda são úteis em termos de desenvolvimento. Hector Bellerin retornou cedo de um período de empréstimo ao Watford em 2013-14, depois de algumas aparições desanimadoras como lateral-esquerdo antes de deixar o time.
O interessante período de empréstimo de Serge Gnabry sob o comando de Tony Pulis no West Brom não prejudicou seu potencial no longo prazo e a superação dos desafios que enfrentou também pode ter ajudado a fortalecer sua determinação. Jogar em um dos clubes mais caóticos da Europa, fora de casa e em condições voláteis, será útil para Ethan no longo prazo.
No entanto, o futuro do Arsenal fora de casa neste momento pode incluir o longo prazo e é pouco provável que os Gunners beneficiem de qualquer construção de carácter que tenha ocorrido em França. Como o Arsenal incentivou financeiramente o Marselha a conceder-lhe minutos, penso que este empréstimo pretendia servi-lo principalmente em campo e simplesmente não o fez.
Mesmo se você descontar as transferências de Eze e Maduke e o interesse em Rodgers, provavelmente terá que se perguntar se a cidade do Arsenal é grande o suficiente para que Saka, Douman e Nwaneri prosperem simultaneamente. Dado o nível de talento de Douman, poderia haver um mundo onde Saka e Douman poderiam congelar.
Adicionar Nwaneri a essa equação parece complicado. A realidade do financiamento do futebol moderno tornou a venda de jogadores – especialmente jogadores treinados na academia – mais importante do que nunca. Vamos nos sentir confortáveis vendendo jogadores, e se você quiser cobrar boas taxas, terá que vender em um momento um pouco inconveniente. Vender itens indesejados tem um preço muito baixo – já vimos isso muitas vezes.
O Manchester City vendeu Cole Palmer para o Chelsea, que preferiu mantê-lo, mas percebeu que Foden e Palmer eram muito parecidos para colaborar. Não são apenas os produtos da academia que precisam fazer esses cálculos. O Chelsea vendeu Kevin De Bruyne no verão de 2014. Pensando bem, foi uma escolha tola, mas ainda assim conquistou o título da liga em 2014-15.
Eles também venderam o Mo Sala no verão de 2016. Mais uma vez, eles venceram a liga em 2016-17, apesar de terem recuperado de desvantagem. Perder bons jogadores faz parte de um time de elite – é difícil para os jovens jogadores causarem boa impressão. Contudo, penso que vale a pena perguntar se algumas das transferências que impedem Nwaneri valem realmente a pena.
Noni Maduke está atualmente tendo um bom clube e uma carreira internacional tirando a pressão do Aquiles de Bukayo Saka. Poderá Nwaneri desempenhar esse papel de forma tão eficaz? Talvez, mas acho que há algo nas qualidades de Maduke que o torna uma escolha atraente.
Em setembro, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, quando questionado sobre sua admiração pelo jogador, disse simplesmente: ‘Ele é rápido, direto e gosta de driblar. É isso que queremos dele. Maduke é tão diferente de Nwaneri que acho que você poderia argumentar a favor de adicionar o ex-jogador do Chelsea às opções mais amplas do Arsenal. Os gestores valorizam o que Maduke traz.
A grande questão é Eberechi. Correndo o risco de aplicar uma lógica grosseira, se retirarmos as suas contribuições nos derbies do Norte de Londres da época passada, ficamos com dois golos e duas assistências na Premier League e um golo e uma assistência na Liga dos Campeões. Marcar cinco gols contra o Spurs lhe dará o favor do torcedor por razões muito compreensíveis.
Mas num sentido mais frio e analítico, penso que é justo perguntar se Eze realmente produziu um produto final melhor do que Nwaneri conseguiu com os mesmos minutos na posição central. Acho que a pressão para vencer o campeonato nesta temporada levou a uma decisão relativamente de curto prazo de comprar Eze e ouça, o Arsenal venceu o campeonato e ninguém pode fingir que ficou satisfeito com qualquer outro resultado.
A longo prazo, ainda penso que é inteiramente justo questionar se bloquear o caminho de Nwaneri com Eze será a decisão certa. O tempo dirá isso, como sempre. E a história recente também está repleta de desconsiderações de jogadores da academia que de repente podem abrir caminho.
Hector Bellerin, Francis Coquelin e Alex Iwobi entraram na equipe repentinamente. Lá, novamente, eles entraram em times do Arsenal muito piores do que este time. Oito semanas atrás eu poderia estar escrevendo o obituário da carreira de Miles Lewis Skelly no Arsenal, mas agora acho que ele pode ter economizado algum dinheiro para o clube com um meio-campista mais estabelecido neste verão.
A imagem pode mudar rapidamente. Se Nwaneri não for vendido antes da pré-temporada, terá chances de impressionar com Merino, Eze, Odegaard, Saka e Maduke em missões internacionais. Jack Wilshere foi titular do Arsenal na Copa do Mundo da África do Sul no verão de 2010, com Fabregas, Nasri, Song e Diaby tendo uma pré-temporada impressionante.
Se surgir uma oferta forte pelo jogador neste verão, o Arsenal terá que considerá-la seriamente ou abandonar seu interesse em Rodgers e/ou fazer uma venda surpresa para acomodá-lo. Não parece que o clube possa ter seu bolo e comê-lo nesse cenário. Se Nwaneri for vendido neste verão, poderemos perder um grande talento, mas isso não significa que seja uma escolha completamente errada.
