Foram alguns dias muito estranhos no Manchester United. Uma derrota humilhante para o Hull City na estreia da Premier League causou inquietação entre os torcedores dos Reds, devido às ligações com Carlos Baleba.
Mas com o homem do Brighton sendo esperado no M16, este é o momento perfeito para fazer a pergunta certa: Carlos Baleba resolverá os maiores problemas do United?
Antes de entrarmos nisso, vale a pena ser honesto sobre quais foram realmente esses problemas nos últimos dois jogos. E é aqui que os três realmente se destacam.
Três desafios que Carlos Baleba enfrenta
Em primeiro lugar, é o temperamento de propriedade. O United simplesmente não escolheu o momento certo para fazer o passe certo. Sim, você quer progredir no futebol, mas também precisa de disciplina para saber quando manter a bola fora do caminho e ser paciente.
O segundo é a mobilidade e intensidade no meio-campo. Youri Tielemans e Andrei Santos não trabalharam juntos nos dois primeiros jogos porque nem sempre acompanharam o ritmo do jogo.
E o terceiro são os duelos. Contra o Hull, o United foi fisicamente mais forte e mostrou isso. O United estava jogando fora do parque.
O problema de posse de bola do United e onde realmente começa
O United teve 72% de posse de bola contra o Hull, mas em nenhum momento pareceu que estava realmente no controle. Tecnicamente foi um desempenho muito fraco dos visitantes no meio da semana. Já vimos muitos jogadores não conseguirem fazer passes simples e depois escolherem o momento errado para jogar a bola, darem toques errados e até escorregarem. O United nunca pareceu resolvido.
Ter a bola não é a mesma coisa que fazer algo útil com ela, e esse problema começa logo atrás, principalmente nos chutes a gol. O futebol se move a centenas de quilômetros por hora, mas um tiro de meta é um dos raros momentos em que o jogo realmente para. Esta é uma redefinição. E no fim de semana, a resposta do United naquele momento de reinicialização foi simplesmente apostar longo, caindo imediatamente no mesmo estado de jogo caótico que se seguiu.
Em vez disso, é necessária confiança para jogar na defesa, mas isso requer jogadores que assumam a responsabilidade pela posse da bola.
Tielemans e Santos são excelentes sob pressão e bons passadores, mas não são o tipo de jogadores que se livram de problemas quando os adversários enfrentam um contra um. É aí que entra Carlos Baleba. Ele não vai fugir dos desafios da primeira etapa. Ele vai pegar a bola sob pressão, assumir o controle e na maioria das vezes sair do outro lado com sucesso, passando seu homem e avançando.
Ele também deve ajudar um pouco mais alto no campo, dada a forma como joga bem em espaços apertados. Ele não é um verdadeiro seis no sentido tradicional, mas sim um oito que opera nas entrelinhas, dentro da própria estrutura da oposição, que é exatamente o que faltou ao United no centro contra o Hull. Alguém que possa segurá-lo, movê-lo em qualquer direção e depois acelerar. Este é o caminho: quando Baleba começa a dirigir, você não consegue alcançá-lo.
Mas isso não resolve esse problema completamente. Ele ainda é um pouco inexperiente tecnicamente e suas decisões com a bola podem ser incertas, e seus números de desapropriação na temporada passada confirmam isso. Ele vai ajudar na posse de bola, pegar a bola sob pressão e em áreas estreitas, mas não resolve fundamentalmente o problema do temperamento.
Ainda haverá momentos nesta temporada em que o United perderá inadvertidamente a posse de bola simplesmente devido à natureza de seu elenco, o que significa que o United terá que defender grandes espaços às vezes. E isso leva diretamente ao segundo problema.
Mobilidade e intensidade, uma área que Baleba aborda imediatamente
Quando você cria um time que quer movimentar a bola rapidamente, mas não consegue se recuperar rapidamente de uma perda, algo não bate, e é exatamente essa contradição que Tielemans e Santos estão criando neste momento. Nenhum deles apresentou velocidades particularmente altas contra Hull, Santos (27,8 km/h) e Tielemans (28,4 km/h). Nada que sugira que eles poderiam revidar e voltar para o lado da bola rapidamente.
A velocidade máxima de Baleba na Premier League na temporada passada foi de 34,3 km/h. Este é um nível completamente diferente de taxas de recuperação.
Se o United não conseguir resolver completamente o problema na origem (controle de bola), então a próxima melhor solução é ter jogadores que possam ser rápidos o suficiente no meio-campo para se recuperar de uma virada. Bruno Fernandes continuará a correr riscos na posse de bola, e deveria, mas às vezes esse risco significa perder a bola para quem não está preparado. Atleticamente, Baleba é meio esquisito. Ele vai cobrir o espaço que se abrir quando isso acontecer e na temporada passada pelo Brighton ele foi realmente excelente no passe de bola e na cobertura de áreas amplas, algo que o United realmente teve dificuldades contra o Hull.
Michael Carrick tem reconstruído constantemente este meio-campo durante todo o verão e a mobilidade é claramente a parte que falta. Baleba não resolve completamente o problema da posse de bola, mas resolve este de forma absoluta.
Duelo de poderes: o problema que Baleba poderia resolver melhor
O United simplesmente não jogou da maneira que precisava neste fim de semana. Você tem que ganhar o direito de provar que é o time maior e melhor e o United não conquistou isso. Só no primeiro tempo, o United venceu apenas 17 duelos contra 29 do Hull. Isso não é suficiente. Tomemos Tielemans e Santos como dupla central e os números ficam ainda piores: os dois têm um desarme entre si e apenas dois duelos aéreos foram vencidos em todo o meio-campo.
Nem todo linebacker precisa ser um destruidor destrutivo, mas certamente ajuda ter alguém no prédio que possa apagar incêndios. Baleba se encaixa bem nessa descrição. Ele já tem motor, então pode entrar primeiro em situações mais desafiadoras. Seus números na temporada passada mostraram muitos duelos, muitos desarmes, muitas interceptações, muita movimentação sem bola. Ele também é um dos meio-campistas aéreos mais fortes da liga, o que faz uma grande diferença contra um time como o Hull, que construiu todo o seu jogo com bolas longas e batalhas de segunda bola que o United simplesmente perdeu.
É importante frisar que Baleba não fugirá do contato. Ele não é o tipo de jogador que deixa a perna pendurada ou deixa alguém passar por ele, ele realmente vai acertar alguém e é forte o suficiente para fazer valer a pena. Houve muitos jogos recentemente, o exemplo óbvio é o Newcastle fora de casa, onde o United perde a cada cinquenta por cento no meio-campo. Isso precisa mudar e Baleba realmente parece ter sido projetado para fazer exatamente isso.
Então Carlos Baleba está realmente consertando o Manchester United?
Pense nas três questões como uma sequência. O United está perdendo a posse de bola devido a um problema de temperamento. Perder a bola significa que você precisa de mobilidade e intensidade para cobrir a abertura. E depois de percorrer esse terreno, você precisará vencer duelos assim que chegar lá.
Baleba ajuda no primeiro, assumindo riscos com ousadia nesta primeira fase e trabalhando bem em espaços apertados, mas a sua própria desatenção ocasional significa que ele não consegue resolver totalmente este problema na sua origem.
Porém, mobilidade e intensidade são exatamente o que ele fala. Não há dúvida sobre isso. Jogue-o no meio-campo e ele cobrirá a área mais rápido do que qualquer outro jogador do United. E nos duelos, um centro de gravidade baixo, verdadeiramente forte, mais do que capaz de vencer as batalhas físicas que custam as partidas do United. A reforma de verão do United teve como objetivo corrigir precisamente esse tipo de lacuna e Baleba não resolve o problema na raiz, mas resolve-o completamente daqui para frente e, depois dos últimos dez dias, isso ainda é um grande problema.
🚨Carlos Baleba vestirá a camisa 20 do Manchester United!
[@SamC_reports] pic.twitter.com/NDSIo3vQjv
– The United Stand (@UnitedStandMUFC) 24 de agosto de 2026
