Bruno Fernandes
A adulação é uma grande indicação de quão bom tem sido o capitão do Manchester United nesta temporada. Inicialmente, ele carregou a interpretação de Ruben Amorim de uma equipe ao longo dos jogos e liderou a equipe unificada de Michael Carrick nos últimos cinco meses. Prêmios e recordes continuam chegando; Ganhar o prêmio de melhor jogador da temporada da Football Writers ‘Association foi rapidamente seguido pela conquista de um número recorde de assistências na Premier League de 21 em Brighton no último dia da temporada. Considerando que o United estava muito aberto à venda de Fernandes há menos de um ano, você se pergunta o que teria acontecido sem ele em Old Trafford. “A certa altura quis sair – não direi onde – mas teria ganho muitos troféus naquela temporada. Decidi ficar não só por motivos familiares, mas também porque gosto muito do clube”, disse Fernandes ao Canal 11. “Mas do lado do clube tive um sentimento: ‘Se você sair, não será tão ruim para nós.’ Isso me machuca um pouco. Isso não só me machuca, mas também me deixa triste porque sou um jogador em quem eles não criticam. Estou sempre disponível para todos os jogos, jogo sempre, seja bom ou ruim. Eu dou o máximo.” Fernandes traz para o campo uma inteligência e ritmo de trabalho incríveis, apoiados por uma técnica impressionante que o colocou acima de seus companheiros do United, que se alimentam dele. É difícil argumentar que qualquer outro capitão da Premier League seja mais influente do que Fernandes e o United colheu os frutos.
David Raya
Quando uma equipe ganha o título, o foco geralmente está nos atacantes que causam o dano. É difícil destacar uma pessoa de uma equipe que venceu a competição, mas Raya merece muito crédito. Poucos reclamaram do desempenho de Aaron Ramsdale, mas o espanhol foi um grande upgrade. Ele ganhou pelo menos uma parte do prêmio Luva de Ouro pelo maior número de jogos sem sofrer golos na Premier League em todas as três temporadas no Arsenal. Ele começou todos os jogos, exceto o último jogo da temporada em Selhurst Park – um sinal da importância dele para os planos de Mikel Arteta. As habilidades de quem está à frente de Raya fazem com que ele regularmente jogue jogos muito tranquilos, mas quando chamado para a ação está sempre focado e preparado. Ele faz defesas cruciais em momentos críticos para garantir que o Arsenal ultrapasse o Manchester City.
Erling Haaland
O norueguês ainda tem seus detratores que acham que ele tem facilidades como atacante na liderança do Manchester City. Alguns acreditam que todos ganhariam a mesma quantia se tivessem riquezas criativas para desfrutar. Nesta temporada ele marcou 27 gols, marcando um a cada 110 minutos. Para contextualizar, o vice-campeão da Chuteira de Ouro da Premier League, Igor Thiago, precisa de 39 minutos extras por gol. Abundam as queixas habituais de que ele não está a fazer o suficiente no jogo como um todo, mas isto é, claro, um completo disparate, já que qualquer pessoa que tenha jogado ao mais alto nível explicará que marcar golos é a parte mais difícil da vida de um jogador de futebol de topo. Pep Guardiola parece pensar que Haaland é essencial para o sucesso, e o catalão sabe uma ou duas coisas sobre o jogo. “Erling é o melhor atacante do mundo”, disse Guardiola em fevereiro, e discutir com ele parece inútil.
Igor Thiago
Depois que Brentford vendeu Yoane Wissa e Bryan Mbeumo, sem mencionar a saída de Thomas Frank para assumir o comando do Tottenham, muitos os apontaram para o rebaixamento. Keith Andrews e Thiago tiveram outras ideias e levaram o West London ao nono lugar. Havia motivos compreensíveis para dúvidas: Thiago sofreu duas lesões graves na sua primeira época em Inglaterra, o que significa que disputou apenas oito jogos no campeonato e não marcou qualquer golo. Ele passou o verão se atualizando e garantindo que finalmente estava pronto para o desafio da Premier League. Ele marcou 12 gols em seus primeiros 14 jogos da temporada em todas as competições. Raramente houve uma pausa em seu potencial, e ninguém menos que Carlo Ancelotti ficou impressionado o suficiente para nomeá-lo para a seleção brasileira para a Copa do Mundo. “Ele já mostrou que pode ser um jogador de ponta na Premier League”, disse Andrews. “Ele dá dor de cabeça ao adversário por causa da maneira como joga. Não tenho certeza se muitos jogadores vão gostar de jogar contra ele.”
Morgan Gibbs Branco
Treze jogos pelo clube e pela seleção vieram e passaram sem gol. Poucos poderiam culpar Gibbs-White, que estava no centro da tempestade na Floresta e novos gerentes iam e vinham enquanto os tornados zumbiam. A chegada de Sean Dyche trouxe uma melhoria de forma, quatro golos em seis jogos, mas Gibbs-White realmente se destacou sob o comando de Vítor Pereira. Assumir a responsabilidade da braçadeira faz parte do mantra de Gibbs-White e é um fator chave para manter a vaga na Premier League e chegar às semifinais da Liga Europa. Seu recorde na Premier League é impressionante, com 15 em 37 jogos, o que o torna um dos camisas 10 mais temidos do país. Forest fez bem em mantê-lo no verão passado, mas parece que desta vez muitos outros clubes virão e pode ser difícil para Forest corresponder às suas ambições. “Quando as coisas não acontecem como você deseja, quando o time está com dificuldades no jogo, muitos jogadores preferem se esconder, não querem a bola”, disse Pereira. “Mas Morgan quer a bola, quer a responsabilidade, quer marcar gols, quer ajudar.”
