LeBron James jogará no número 24 NBA temporada, mas não será com o Los Angeles Lakers.
O tetracampeão da NBA informou ao Lakers que pretende continuar sua carreira em outro lugar, encerrando uma passagem de oito anos na franquia.
James ingressou no Lakers em 2018 e ajudou a levar o time ao título da NBA de 2020, ao mesmo tempo que liderava a franquia em diversas categorias estatísticas.
A governadora do Lakers, Jeanie Buss, prestou homenagem ao jogador de 41 anos após confirmar sua saída.
“LeBron James é um dos maiores atletas da história”, disse Buss.
“Sempre seremos gratos por seus oito anos no Lakers, incluindo o título que ele nos conduziu em circunstâncias inimagináveis em 2020 e os inúmeros recordes que ele quebrou em roxo e ouro.
“Desejamos a ele o melhor no futuro, dentro e fora das quadras. Ele sempre será uma parte querida da família Lakers.”
James se dirigiu aos torcedores do Lakers nas redes sociais, descrevendo como “verdadeiramente uma honra” usar as cores da franquia e disse que espera ter deixado os fãs orgulhosos durante sua estada em Los Angeles.
Lutadores em equipes ligadas à evacuação
Com o free agency prestes a começar, James já está focado em onde jogar a seguir.
Os relatórios sugerem que o Golden State Warriors está preparando uma investida para contratar o atacante veterano, enquanto seus ex-times, Cleveland Cavaliers e Miami Heat, também devem explorar a possibilidade de contratá-lo.
Os Warriors criaram flexibilidade financeira adicional depois que Draymond Green recusou sua opção de jogador, alimentando especulações de que a franquia tentará montar outro elenco para disputar o campeonato em torno de Stephen Curry.
Um reencontro entre James e o ex-companheiro de equipe do Lakers, Anthony Davis, também é possível se o Golden State concluir uma transferência exclusiva para o centro do Washington Wizards.
Uma carreira no Hall da Fama entra em um novo capítulo
James deixou Los Angeles depois de se estabelecer como o jogador mais produtivo a usar o uniforme do Lakers.
Em suas oito temporadas no time, ele terminou entre os 10 primeiros da franquia em pontos, assistências e gols marcados, ao mesmo tempo em que terminou em segundo lugar em arremessos de três pontos convertidos.
Embora as lesões o tenham limitado a 60 jogos na temporada regular na última temporada, ele ganhou honras de All-Star após uma média de 20,9 pontos, 7,2 assistências e 6,1 rebotes por jogo.
Ele continuou sendo um grande contribuidor nos playoffs, aumentando sua média de pontuação e ajudando o Lakers a superar o Houston Rockets na primeira rodada.
A sequência de 21 seleções consecutivas de James para a NBA terminou na temporada passada, mas ele continuou a ter um desempenho em um nível raramente visto por um jogador que se aproxima de seu 42º aniversário.
Sua saída marca também uma breve parceria com Luka Doncic, que tem prestado homenagens nas redes sociais.
“Foi uma honra jogar e aprender com você”, escreveu Dancic.
