Durante uma coletiva de imprensa para a estreia de Portugal na Copa do Mundo de 2026, Mathews Nunes admitiu que “nunca imaginou” jogar ao lado do capitão da Seleção e cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, Cristiano Ronaldo, quando se lembrou de trabalhar na confeitaria de seu padrinho.
Outrora um teste malsucedido pelo Leicester City, Nunes se prepara para enfrentar a República Democrática do Congo em Houston ao lado do capitão português Ronaldo, de 41 anos, o maior artilheiro internacional de todos os tempos e que almeja o título em sua última Copa do Mundo.
“Estamos orgulhosos de estar aqui Cristiano“Há dez anos eu jogava na sexta divisão, então não esperava por isso.
“Para nós, é uma grande honra estar aqui com ele. Todo mundo sabe que ele é um grande cara. Se conseguirmos ganhar o título para ele, isso seria enorme.”
Nunes disse que a ida à praia antes do torneio foi mais para aclimatação do que para relaxar desafiando demais o time.
“Eu, por exemplo, passei o ano em Manchester”, explicou o jogador de 27 anos. “Não está tão quente lá. É uma grande diferença.
“Parte do plano é ir à praia pela manhã para nos adaptarmos ao calor, ao sol e à umidade. Não vamos passar mais tempo na praia do que treinando”.
O ex-zagueiro do Manchester United, Axel Tuanzebe, marcou um gol na prorrogação no Japão e levou a República Democrática do Congo à final com uma vitória no play-off sobre a Jamaica.
“Que dia hoje”, disse Tuanzebe, do Burnley, cujos clubes anteriores incluem Aston Villa e Napoli, em conversa com a FIFA.
“Para mim, ao marcar um gol, não penso muito na autovalorização. Significa mais para a equipe, para o país e para as pessoas.
“Podemos ser um verdadeiro azarão. Muitos adversários realmente não sabem o que podemos trazer em termos de nossos níveis de energia, estilo de jogo e da verdadeira unidade que temos.”
Os bicampeões africanos faziam sua segunda participação na Copa do Mundo, perdendo três jogos em 1974, quando eram chamados de Zaire.
“Nosso caminho para a qualificação tem sido muito difícil”, disse o técnico Sebastien Desabreit, que terminou dois pontos atrás do Senegal, que se classificou automaticamente na fase de abertura, com sete vitórias, um empate e duas derrotas. “Foi uma situação de vida ou morte (contra a Jamaica).”
É a primeira partida do Grupo K quando o Uzbequistão enfrenta a Colômbia na Cidade do México na quinta-feira (03h00 BST).
Portugal enfrenta o Uzbequistão em Houston na terça-feira (18h00), seguido pela Colômbia frente à RD Congo em Zapopan na quarta-feira (03h00).
Copa do Mundo de 2026: Notícias da seleção Portugal x RD Congo
O zagueiro do Manchester City, Ruben Dias, perdeu grande parte da segunda metade da temporada devido a uma lesão no tendão da coxa, mas voltou e estava totalmente apto para as vitórias de Portugal em amistosos sobre Chile e Nigéria neste mês.
Ronaldo ficou de fora dos dois primeiros jogos do seu país devido a uma lesão num tendão e foi titular nos dois jogos de preparação como capitão, com uma partida de 65 minutos contra as Super Águias, seguida de 45 minutos contra o La Roja.
O defesa do Benfica, Tomás Araujo, poderá fazer a sua segunda aparição internacional oficial em Novembro de 2024, na Liga das Nações, antes da Croácia.
Samu Costa é o outro jogador de campo de Portugal com um total de internacionalizações de um dígito. As duas partidas do meio-campista do Maiorca naquela campanha na Liga das Nações foram breves contra a Polônia.
Rocky Bushiri saiu da seleção da RD Congo devido a uma lesão no tendão de Aquiles enquanto jogava pelo Hibernian na última rodada da temporada escocesa.
O meio-campista do Kilmarnock e ex-internacional juvenil da Inglaterra, Aaron Shibola, está na posição de zagueiro.
Yone Vissa fez sua primeira aparição em um grande torneio desde setembro de 2024, lutando contra uma lesão no joelho, e marcou um gol na Premier League na temporada passada, depois de ingressar no Newcastle vindo de Brentford por £ 55 milhões.
Wissa não voltou à plena forma a tempo para a Copa das Nações Africanas (AFCON) em janeiro, com a eliminação da RD Congo na prorrogação para a Argélia nas oitavas de final marcando a partida oficial mais recente de Gael Kakuta.
O experiente ex-atacante do Chelsea e da França Sub-21 retornou como reserva no segundo tempo na vitória por 2 a 1 sobre o Chile, em amistoso em 9 de junho.
