Em poucas horas, a Argentina venceu a França da forma mais extraordinária Copa do Mundo Quando a final nunca foi disputada, vestindo um manto preto do Qatar sobre a camisa azul e branca, Lionel Messi beijou o troféu, aproximou-se dos companheiros e ergueu-o para o céu.
A maioria das pessoas pensava que era o fim. O maior jogador que já existiu completou a única história que restava para contar, mas eles estavam errados.
Dezoito meses depois, Messi estendeu seu contrato com o Inter Miami até 2028. Ele marcou 29 gols e deu 20 assistências em uma única temporada na MLS – o suficiente para ganhar o prêmio de MVP e levar seu clube ao primeiro título de todos os tempos.
Na campanha da Argentina nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, ele foi o artilheiro da competição com oito gols e atuou em 12 das 18 eliminatórias.
O mago, que completou 39 anos na época do torneio, terá como objetivo repetir o feito em sua última Copa do Mundo na América do Norte. Mas ele pode fazer isso de novo?
Magia de Messi no Catar
No Catar, Messi se tornou o único jogador a marcar na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinal e final em uma única edição da Copa do Mundo Masculina.
Seu total de 21 contribuições para gols em Copas do Mundo, 13 gols e 8 assistências, é o maior de qualquer homem no torneio desde 1966.
Ele se tornou o primeiro jogador a ganhar cinco prêmios de melhor jogador em uma única Copa do Mundo masculina.
Apenas dois jogadores marcaram cinco ou mais gols e criaram 20 ou mais chances em uma única Copa do Mundo. Um é Messi em 2022. O outro é Maradona em 1986.
Preocupações com a condição física no acampamento argentino
Na última partida do Inter Miami antes da Copa do Mundo, Messi agarrou a parte de trás da perna, pediu substituição e foi direto para o túnel.
O anúncio da seleção argentina para a Copa do Mundo está se aproximando e Messi admitiu no início deste ano que sua aptidão para o torneio era incerta.
O técnico interino do Inter Miami, Guillermo Hoyos, descreveu o problema como cansaço, enquanto Rodrigo De Paul revelou que ele e Messi treinam duas vezes ao dia para se preparar para a Copa do Mundo.
Mas Argentina, Messi já esteve aqui antes. Messi não é estranho a perder tempo pela Argentina. Ele foi dispensado algumas vezes por Scolani e foi eliminado da final da Copa América de 2024 devido a uma lesão.
A Argentina venceu a Colômbia por 1 a 0 graças a um gol de Lautaro Martinez na prorrogação. Quando Messi está caído, este time sabe como segurar a linha.
Espera-se que ele esteja apto para a estreia na Argentina. E com base no seu desempenho no aquecimento pré-torneio, incluindo um pênalti na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Islândia, os sinais são encorajadores.
Outras estrelas da Argentina
A genialidade de Scoloni Argentina é que Messi não precisa ser o Messi 2022 todas as noites. A equipe está lá para carregá-lo quando precisar e é isso que os torna tão perigosos.
Scaloni selecionou uma equipe que equilibra cerca de dois terços dos vencedores comprovados do Catar com novos rostos dinâmicos.
Emiliano Martínez no gol. Christian Romero e Lisandro Martinez estão atrás. Rodrigo De Paul, Alexis McAllister e Enzo Fernandez no meio-campo. Lautaro Martinez está no topo como um apoio irreprimível para Julian Alvarez.
Na verdade, o time é mais profundo do que o elenco de 2022. Eles são, no momento, o time internacional mais completo do planeta.
Terceiro classificado no mundo. Os atuais campeões. Detentores da Copa América. Único time da era moderna a vencer o Brasil em casa e fora em uma única campanha nas eliminatórias sul-americanas.
História contra Messi
Nenhum país ganhou Copas do Mundo consecutivas desde o Brasil em 1958 e 1962. Sessenta e quatro anos sem um campeão repetido. A Itália tentou e conseguiu em 1938, depois nada. Em 2022, a França saiu na final. A atual campeã Alemanha em 2014, o Brasil em 2006 e a Itália em 2010 foram eliminados antes das semifinais.
E depois há a questão da idade. Messi completará 39 anos entre a fase de grupos e as eliminatórias no dia 24 de junho. Nenhum jogador dessa idade jamais venceu uma Copa do Mundo, muito menos arrastou um time ao troféu por causa de seu próprio desempenho.
O momento final de magia de Messi?
Sabemos que esta é a última Copa do Mundo de Messi. Mas sabemos que esta seleção argentina é mais profunda, mais equilibrada e mais sólida do que qualquer outra neste torneio.
Ele está a três gols do recorde de pontuação de todos os tempos em Copas do Mundo. O conto de fadas ainda está muito vivo.
Vencedor da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1962. O jogador de 39 anos já ganhou oito Bolas de Ouro. O maior jogador que já viveu, em seus próprios termos, subindo ao maior palco do esporte – que roteiro.
