Oliver Glasner pediu ao Crystal Palace que vença a final da Conference League para que possa ocupar a vaga na Liga Europa que lhe foi negada nesta temporada, depois de violar as regras de propriedade de vários clubes da UEFA.
Os vencedores da FA Cup do ano passado foram rebaixados para a Conference League depois que a UEFA decidiu que John Textor tinha o controle acionário do Palace e do Lyon, que também se classificaram para a competição secundária. O clube do sul de Londres enfrenta o Rayo Vallecano, em Leipzig, na noite de quarta-feira, no final de sua primeira campanha europeia, na última partida de Glasner.
O austríaco, que também levou o Palace ao Community Shield em agosto e venceu a Liga Europa com o Eintracht Frankfurt em 2022, confirmou em janeiro que sairia no final da temporada.
Glasner revelou na terça-feira que os jogadores do Palace realizaram uma festa de despedida para ele na segunda-feira, enquanto ele os apoiava na conquista do terceiro troféu em 12 meses e na garantia de uma vaga na Liga Europa na próxima temporada.
“Eles se despediram de mim de uma forma simpática e então eu disse algumas palavras”, disse o técnico. “Eu me disse que claro que seria melhor vencer amanhã, porque então os jogadores jogariam a Liga Europa no ano que vem e então conseguiríamos o que deveríamos ter conseguido este ano.
“Gostaria de ver na televisão que eles começam com o desejo e a confiança de que também podemos vencer a Liga Europa. Isso deixar-me-ia muito feliz, porque penso que todos criámos uma mentalidade onde no final é sempre bem sucedido.”
“Isso não significa que se ganha um troféu todos os anos, mas no final tira-se sempre o melhor de cada jogador. É por isso que espero que ganhemos amanhã e que estes jogadores possam jogar novamente no futebol europeu no próximo ano.”
O Palace espera nomear Andoni Iraola como substituto de Glasner, embora se saiba que o técnico cessante do Bournemouth também atraiu o interesse do Milan e do Bayer Leverkusen. Pierre Sage, que levou o Lens ao segundo lugar na Ligue 1 nesta temporada, é visto como um candidato caso Iraola os rejeite. O capitão do palácio, Dean Henderson, disse que perder Glasner seria “uma grande falta”.
“Penso que ele sabe disso desde ontem”, disse o guarda-redes inglês. “Os jogadores fizeram um vídeo de despedida e falaram com o coração.
O presidente do Palácio, Steve Parish, foi visto aproveitando o sol em Leipzig, onde uma réplica do troféu estava exposta na Marktplatz da cidade. Mais de 15 mil apoiadores do Palácio são esperados na cidade.
“O time tem um vínculo especial com a torcida e quando entrei no clube de futebol senti que estava distante”, disse Henderson. “É bom ver que desde a chegada do treinador construímos um vínculo com os adeptos porque penso que isso é importante. Eles podem realmente ajudar-nos amanhã à noite”.
Adam Wharton e Chris Richards treinaram na terça-feira, mas Glasner não confirmou se algum deles seria titular contra uma equipe comandada pelo ex-adjunto de Iraola, Iñigo Pérez, que opera com um quinto do orçamento do Palace.
“Acho que compartilhamos características do futebol com o Crystal Palace”, disse Pérez. “O esforço, o colectivo… Para mim, o Crystal Palace é um rival de sonho. Penso que, para além das comparações monetárias, temos que representar o distrito de Vallecas. Manter a nossa identidade será a abordagem correcta.”
