O Al-Hilal, que ofereceu cerca de £ 40 milhões, não chega nem perto do preço pedido pelo Aston Villa. À medida que o prazo de transferência da próxima terça-feira se aproxima, o Villa jogará duro para ser o maior artilheiro de todos os tempos da Premier League.
Acredita-se que um acordo esteja muito distante, embora Emery tenha indicado na semana passada que o atacante poderia sair.
O Al Hilal, que contratou Crisencio Summerville do West Ham em julho, provavelmente terá que transferir um de seus jogadores estrangeiros para dar lugar ao Watkins, apesar de Darwin Nunez ter sido emprestado ao Diriyah na semana passada, então há outras partes móveis no negócio.
Watkins tem treinado sozinho desde que voltou de uma longa paralisação após a Copa do Mundo e parece ter deixado claro seus sentimentos sobre a mudança para a administração do Villa.
Não houve comentários públicos de Watkins ou de seus representantes, mas acredita-se que ele esteja aberto à mudança.
Eles também permaneceram em silêncio sobre a reação de Emery, particularmente sua resposta enigmática de “silêncio” a uma pergunta da Sky Sports sobre por que seu atacante foi deixado de fora da partida com Brighton, o que parecia colocar a culpa em Watkins.
Outra questão sem resposta é se Villa considera o dinheiro saudita para o atacante, que completa 31 anos em dezembro (e entrou e saiu do time de Emery na temporada passada), um bom negócio.
Talvez a razão da dificuldade resida na dor real desta ruptura potencial.
O jogador de 30 anos marcou 108 gols em 278 partidas pelo Villa desde que saiu do Brentford por um valor recorde de £ 28 milhões e tem sido sinônimo da ascensão do Villa nos últimos seis anos.
A noite triunfante em Istambul, quando Watkins ajudou o Villa a encerrar a espera de 30 anos por um troféu ao derrotar o Freiburg para vencer a Liga Europa, é agora considerada uma glória culminante.
A sua saída será a mais emocionante de todas as grandes saídas deste verão – embora a influência de Ezri Konsa tenha sido decisiva, os golos, o ritmo de trabalho e o carácter de Watkins fizeram dele uma das estrelas brilhantes do Villa.
Ele é um homem fundamentado e voltado para a família, que gosta de jogar golfe de vez em quando, mas sempre foca no futebol.
Mas ele já havia ocupado esse cargo antes, embora em um nível inferior.
Ele foi inicialmente deixado de fora da equipe de Exeter por Paul Tisdale em meio ao interesse do Derby em 2017, mas implorou ao técnico para jogar e saiu do banco para marcar na vitória sobre o Wycombe.
Por ter essa atitude e vontade, os funcionários do Villa ficam surpresos com a forma como termina o relacionamento com Watkins. Isso não era esperado.
Se tivesse sido outra pessoa, um jogador com quem anteriormente não era o sonho de um treinador trabalhar, a reação de Emery poderia ter sido mais indiferente.
