O Manchester City interpôs recurso contra o veredicto de culpa da comissão independente sobre todas as alegações de violações graves das regras financeiras da Premier League ao longo de nove temporadas e o jogo será agora retomado enquanto se aguarda o resultado final do inquérito.
Mas o veredicto de um painel independente composto por juízes e peritos económicos e jurídicos independentes – publicado em 29 de setembro, 21 meses após um julgamento de 12 semanas, marcou o fim do processo de investigação iniciado em 2019.
Fontes disseram à ESPN que o processo de apelação anuncia o começo do fim, e o destino do City – culpado ou inocente – está dentro do prazo para ser resolvido até o final desta temporada.
Se o recurso falhar e o City conseguir provar graves irregularidades no processo disciplinar da Premier League, o clube continua a protestar, citando “provas irrefutáveis” da sua inocência.
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Mas agora o apelo do City está em movimento, com o clube e a Premier League chegando ao fim de um longo e difícil caminho. Então, o que acontece a seguir? Quando tudo isso acabará e que sanções a cidade enfrentará?
Processo de recurso
O Man City foi oficialmente informado do veredicto da comissão independente 14 dias depois. O clube fez isso em 1º de outubro. Um novo painel independente de três pessoas nomeado por Sir Gary Hickinbottom (juiz do Tribunal Superior e ex-Lord Justice of Appeal do Reino Unido) formará o Conselho de Apelação para analisar o caso.
Nos Regulamentos da Premier League, de acordo com a Seção W do Manual da Premier League, os Conselhos de Apelação devem ser compostos por três membros, um dos quais deve ocupar cargos judiciais (um juiz) e atuar como Presidente do Conselho de Apelação.
O processo de recurso deve ser concluído no prazo de 12 semanas após a apresentação do recurso. Se forem necessárias 12 semanas completas para ouvir o caso do City, ele deverá ser concluído até 25 de dezembro e o regulamento W.95 da Premier League exige que o painel entregue seu veredicto “dentro de 30 dias do último dia da audiência de apelação”.
É aqui que o prazo fica complicado. O período de Natal e Ano Novo marca uma paralisação de feriados de duas semanas no processo legal, portanto, se o relógio de 30 dias começar em 8 de janeiro, o painel de três pessoas terá até 8 de fevereiro para anunciar seu veredicto.
No entanto, o apelo não é certo. O Conselho de Recursos, ao abrigo do Regulamento W.96, deve primeiro decidir se permite ou nega um recurso, mas mesmo que os fundamentos de recurso da cidade sejam considerados fracos, é pouco provável que o recusem devido à dimensão do caso.
Audiência de sanções
O painel independente original se reúne para decidir sobre as sanções aplicáveis à cidade. O processo é separado do conselho de recurso, mas embora não haja um prazo formal, decorrerá paralelamente ao recurso para garantir a rápida aplicação das penalidades se a cidade não conseguir vencer o recurso, disseram as fontes.
Como resultado, deveremos ter um veredicto final e a aplicação de sanções até meados de Fevereiro.
Então, quais são as possíveis restrições?
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Eles são explicados na Seção W.64 O Manual da Premier LeagueDa reprimenda (W64.1) à sanção final por rebaixamento da Premier League (W64.4.4 – sim, existem quatro sub-regras anexadas à sub-regra 64.4).
W.64.2 permite uma “penalidade ilimitada”, W.64.4.2 aplica-se a deduções de pontos, enquanto W.64.7 permite que a comissão “imponha ao réu (cidade) qualquer penalidade composta ou outra penalidade que considere adequada”. Se a comissão decidir expulsar o City da Premier League, os 20 clubes membros votarão se aprovam a sanção e pelo menos quinze clubes serão obrigados a votar “sim”.
Ponto-chave a ser observado: A comissão decide sobre a sanção e os clubes têm que aprová-la, ao contrário dos clubes sentados à mesa decidirem a sanção.
O rebaixamento da Premier League é realmente possível?
Em primeiro lugar, se o conselho de recurso mantiver a condenação da cidade, será imposta uma multa pesada. Fontes disseram à ESPN que poderia chegar a £ 500 milhões devido à natureza de longa data da violação das regras – o CEO da Premier League, Richard Masters, disse em um comunicado da liga que o City havia “quebrado sistematicamente as regras por quase uma década”.
Nem o City nem a Premier League comentaram à ESPN sobre o caso e possíveis sanções. Quanto ao rebaixamento, fontes de clubes da Premier League e da EFL (a Liga Inglesa de Futebol, que rege o Campeonato Inglês, a Liga Um e a Liga Dois) disseram à ESPN que esperam que o City fique fora da primeira divisão como resultado das conclusões se o seu ataque for mantido.
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O que o futuro reserva para os jogadores do Manchester City?
A opção limpa seria emitir uma dedução de pontos tão grande – pelo menos 60 pontos – que seria impossível para o City evitar o rebaixamento para o campeonato. Mas muitos no jogo não acreditam que uma proibição de um nível seja suficiente para violar as regras da cidade, e isso abre a porta à deportação.
Se o City fosse rebaixado da Premier League, teria que se inscrever para ingressar na EFL e isso significaria recomeçar na League Two. Se a EFL rejeitar o City, o próximo passo será a Liga Nacional e o degrau mais baixo da pirâmide do futebol inglês no nível 9.
É um cenário de pesadelo para o City. O nível 9 os vê jogar na Primeira Divisão da Liga de Futebol dos Condados do Noroeste (Norte) contra times como Uppermill, Squires Gate e Mine Road FC – um time de Manchester que leva o nome do estádio anterior do City, que foi criado pelos torcedores do City em 1955.
A ESPN visitou Maine Road esta semana para avaliar as chances do City de começar até agora na pirâmide, mas devido à falta de infraestrutura e instalações, os times e campos desse nível estão mal equipados para lidar com um jogo contra um clube com uma base de torcedores tão grande.
No entanto, fontes disseram à ESPN que o City, que teve uma temporada na League One em 1998-99, é quase certo que será aceito na EFL com a maioria de seus 72 times.
“Os diretores comerciais da EFL ficarão maravilhados com um jogo em casa contra o City e uma enorme perda financeira”, disse um dirigente do clube do Campeonato EFL à ESPN. “Cada equipe e a EFL como um todo receberão um impulso financeiro e de perfil com a participação do City, então tenho certeza de que serão votados para a liga.
“É uma tarefa simples. Rebaixar dois times da Premier League, colocar o City na League Two e então ajustar os números de promoção e rebaixamento na EFL conforme necessário.”
Todos os 72 clubes da EFL se reunirão para uma cúpula pré-planejada em 22 de outubro, mas de acordo com uma fonte da Championship, “ter o City na EFL será um grande assunto de discussão”.
Apelar novamente após sanções?
Sim. Se o apelo da cidade falhar e eles forem atingidos por uma série de sanções punitivas por parte da comissão, poderão recorrer das penalidades impostas. Everton teve uma penalidade de 10 pontos reduzida para seis por violar as regras da Premier League na apelação em fevereiro de 2024, enquanto Leicester City (abril de 2026) e Nottingham Forest (maio de 2024) não conseguiram ter suas deduções de pontos anuladas na apelação.
A cidade terá mais duas semanas após receber permissão para recorrer e o processo começará novamente – uma audiência de 12 semanas e 30 dias para o painel anunciar suas conclusões.
Digamos que 8 de fevereiro seja o dia em que a cidade receberá as sanções; Eles têm até 22 de fevereiro para recorrer das sanções. Se o processo de apelação durar 12 semanas, ele não terminará até 17 de maio, apenas 13 dias antes do término da Premier League, em 30 de maio. O período de 30 dias para o painel anunciar seu veredicto será adiado até o final da temporada – potencialmente 17 de junho.
A ESPN entrou em contato com a Premier League para perguntar se a aprovação final, emitida em meados de junho, após o término da temporada da liga, se aplicará à temporada 2026-27 ou se estenderá à temporada 2027-28. Mas a liga não quis comentar, além de dizer que o processo era “privado e confidencial”.
Então, o tempo está correndo. Devido à natureza menos detalhada do processo de recurso contra qualquer possível sanção, é menos provável do que um recurso contra as conclusões da comissão, mas a batalha da Premier League vs. Manchester City já dura sete anos e está a entrar no seu oitavo.
Embora o fim esteja à vista, ninguém pode dizer ao certo se terminará nesta temporada ou na próxima.
