Os números da Série do Campeonato da Liga Nacional do ano passado falam por si.
Corridas: Dodgers 15, Brewers 4
Acessos: Dodgers 32, Brewers 14
Home runs: Dodgers 6, Brewers 1
Liderança de entradas: Dodgers 26, Brewers 1
Vitórias: Dodgers 4, Brewers 0
“Eles ficaram absolutamente envergonhados no ano passado”, disse um olheiro rival sobre os Brewers esta semana, refletindo sobre a varredura do NLCS no teto da flâmula dos Dodgers em outubro passado. “Eles tiveram o melhor desempenho na Liga Nacional e estavam muito ocupados.”
Agora, depois de 12 meses, eles terão chance de resgate.
No domingo, os Dodgers viajam novamente para Milwaukee para abrir o segundo NLCS consecutivo entre as equipes.
Em muitos aspectos, o confronto deste ano terá um cenário semelhante ao do ano passado.
Os Brewers eram o time com melhor classificação e tinham a vantagem de jogar em casa, uma campanha de 103 vitórias na qual reforçaram seu elenco de baixa folha de pagamento.
Ainda assim, os Dodgers são claramente favoritos, com um núcleo caro e repleto de estrelas tentando aumentar sua dinastia moderna.
Então, esta semana, o California Post conversou com dois olheiros adversários da NL para perguntar se a série deste ano poderia ser diferente.
Resposta curta: Sim, ambos os avaliadores veem uma maneira de perturbar os Brewers com a ideia do reembolso.
“Parece uma equipe diferente (este ano)”, disse o Escoteiro 1.
“Acho que toda esta temporada foi um fator redentor para eles em grande parte”, acrescentou Scout 2.
Antes do Jogo 1 de domingo à noite em Milwaukee, aqui estão os fatores que determinarão quem chegará à World Series:
A peça Miz-ing
Jakub Misiorowski fez parte da campanha dos Brewers para os playoffs no ano passado. Ele também jogou cinco entradas de grande alívio durante o jogo 3 em uma tentativa de nove rebatidas.
Este ano, porém, ele representa a maior diferença entre o time dos Brewers e o fracassado time de outubro.
A estrela emergente de 24 anos é a esperada vencedora do prêmio NL Cy Young. Ele deve começar o jogo 1 ao lado de Tarik Skubal. E se Milwaukee desafiar os Dodgers, provavelmente começará com duas partidas fortes dele.
“É coisa de elite”, disse o Scout 1 sobre o destro de 1,80 metro com uma bola rápida de 160 km/h.
Mas…
“Os Dodgers sabem como rebater os arremessadores de elite”, disse ele.
Na verdade, a principal questão é se os Dodgers podem fazer com Misiorowski o que fizeram com Chris Sale na NL Division Series, aumentar sua contagem de arremessos e cometer erros raros.
“Eles vão entrar naquela caixa e dizer: ‘Provavelmente não vamos vencer esse cara, mas precisamos tirá-lo do jogo o mais rápido possível'”, disse o Scout 2. “Eles serão capazes de desgastá-lo, arremessos sujos, arremessos.”
Misiorowski enfrentou uma situação semelhante no NLDS, precisando de 88 arremessos para desistir de duas corridas em quatro entradas contra os Padres.
Mas seu histórico contra os Dodgers é promissor. Além da aparição no NLCS no ano passado, ele teve seis entradas e uma corrida como titular contra eles nas duas últimas temporadas regulares, somando 18 eliminações nessas duas vitórias.
“Eu certamente não ficaria chocado se ele lançasse dois rebatedores, marcasse 11 corridas e os Brewers vencessem o primeiro jogo por 3 a 1”, disse o Scout 1. “Mas se ele não sair do terceiro jogo porque fez 65 arremessos, (eu também não ficaria) chocado.”
Mais um ano sábio
A verdadeira questão neste NLCS é se os Brewers conseguem acertar o arremesso dos Dodgers depois de rebater impressionantes 0,118 no confronto do ano passado.
Em outubro deste ano, a programação de Milwaukee é praticamente a mesma, mas notavelmente diferente.
Jackson Chaurio passou de jovem talento (lutando contra uma lesão em outubro passado) a estrela de boa-fé. Bryce Turang e William Contreras são outro ano mais velhos e experientes. E outros como Jake Bauers e Garrett Mitchell surgiram como peças complementares confiáveis. Até mesmo o ex-MVP Christian Yelich, saindo da pior temporada regular de sua carreira, mostrou sinais de vida renovada no NLDS.
Para o Scout 1, isso lembrou aos Brewers de outro candidato atual que precisa se recuperar de repetidos contratempos nos playoffs.
“Acho que eles são como os Dodgers quando os Dodgers eram muito jovens”, disse ele. “Eles acertam as rebatidas. Eles são difíceis (de lançar). Não são talentosos de um a nove… mas têm a mesma mentalidade.”
Na verdade, os Brewers são os melhores na MLB nesta temporada em média de rebatidas (0,258), porcentagem na base (0,341), taxa de caminhada (10,6%) e taxa de perseguição (baixa da liga 26,6%). Embora tenham acertado o segundo menor número de home runs nas ligas principais, eles marcaram o segundo maior número de corridas.
“Para vencer um time como os Dodgers, acho que eles precisam fazer contas, (fazer) nenhuma saída fácil”, acrescentou o Scout 1. “Você ainda pode não conseguir fugir de Scuball, mas se conseguir tirá-lo do jogo na sexta entrada e chegar ao bullpen, você terá um jogo acirrado.”
Os Brewers, no entanto, não conseguiram fazê-lo no ano passado.
Mas, como observou o Scout 2, sua equipe de arremessadores – que inclui o destacado novato Logan Henderson (11-3, 2,47 ERA) e um bullpen profundo que ocupa o terceiro lugar no apaziguador ERA (3,40) – pode estar em melhor posição para colocar suas próprias pinças nos Dodgers dependentes de home run.
“Você precisa ser capaz de marcar corridas, então estou mais preocupado com a confiança (dos Dodgers) na bola longa”, disse Scout 2.
Echo Scout 1, referindo-se ao NLDS dos Dodgers contra os Braves: “Os Braves meio que (mantêm os jogos disputados) eles não são muito atingidos … então vai ser a mesma fórmula, mas acho que os Braves são melhores que os Braves. Eles parecem estar lá.”
Uma coisa de não comparecimento
Outra diferença importante no NLCS deste ano: o atual MVP da Série não está nem perto do seu estado habitual.
Ao contrário do ano passado, Shohei Ohtani não jogará pelos Dodgers devido a lesões no braço direito e no joelho esquerdo. Mas o maior problema é a batida fraca do quatro vezes MVP, já que Ohtani não consegue fazer um home run desde 18 de agosto e tem um impressionante 2-13 no NLDS.
Os Dodgers conseguiram compensar na derrota do Braves. Outras estrelas como Max Muncie (três home runs), Freddie Freeman (dois home runs) e o recentemente ressurgente Kyle Tucker (5 de 15) também ajudaram a compensar.
No entanto, em algum momento, a falta de produção de Ohtani ameaça sobrecarregá-los.
“Se você não tem pernas, você se parece com ele”, disse o Escoteiro 1. “Há momentos em que ele está saudável, você o joga para o lado errado e ele é enganado, mas está na zona e ele pode atingir 400 pés porque está saudável.
O Scout 2 concordou que uma desconexão mecânica estava causando os ferimentos de Ohtani.
“Ele ainda está gerando velocidade de morcego”, disse Scout 2. “Mas o esforço que ele está fazendo agora para chegar lá é o que o está impedindo.”
É outra razão pela qual ambos os olheiros estão otimistas quanto às perspectivas dos Brewers.
Eles sentiram que a escalação de Milwaukee era mais capaz de lidar com os arremessos dos Dodgers do que no ano passado. A combinação de Misiorowski, Henderson e um bullpen profundo e talentoso poderia frustrar o ataque de LA. E em uma série repleta de jogos disputados e com poucos gols, a habilidade dos Brewers de fazer as pequenas coisas pode fazer pender a balança.
“Eu ficaria chocado se eles fossem varridos? Não, porque você, eles vão enfrentar quatro Cy Young Award (candidatos)”, disse o Escoteiro 1. “Mas se os Brewers conseguirem um desses jogos em casa para iniciar a série, acho que vencerão em seis.”
“Eles precisam vencer um dos dois primeiros jogos”, concordou o Scout 2. “Então eles tiveram que vir para o Dodger Stadium e vencer uma série de três jogos, o que era mais do que podiam. Então, eles venceram uma série de três jogos no Dodger Stadium, voltaram e terminaram no jogo 6 em casa.
