Haverá reviravoltas no caminho para o terceiro College Football Playoff. A menos que as equipes da FBS sigam a lista de pré-temporada de Alex Kirshner e vejam como as coisas vão.
O College Football Playoff, que contou com 12 times, foi um desastre para quem fazia previsões de pré-temporada.
Nos primeiros dois anos do novo formato de playoff, 11 dos 20 times classificados entre os 10 primeiros na pesquisa AP Top 25 da pré-temporada perderam totalmente o campo. Três dos quatro primeiros colocados foram perdidos no ano passado. Em 2024, o número 10 da pré-temporada do estado da Flórida é 2-10.
Isto torna a fixação do intervalo CFP de 2026 em agosto um exercício divertido.
Vejo claramente os times dos playoffs, mas pelo menos um deles irá falhar. Enquanto isso, uma equipe fora do Top 25 da pré-temporada – talvez várias equipes e não apenas o representante da conferência do Grupo dos 6 – entrará no campo CFP. Indiana e SMU fizeram isso em 2024, e duas potências não-potentes, James Madison e Tulane, fizeram isso no ano passado, quando Vanderbilt (CFP No. 14) estava perto.
No ano passado, em meu podcast Split Zone Duo, fui muito gentil com minha escolha de “um grande time para perder os playoffs” e previ que o Oregon estaria fora. Os patos ficaram em 5º lugar e eu passei ovo na cara. Este ano vou me ater ao básico.
Você provavelmente está pensando: “Isso parece uma prova de que você não deveria se preocupar em escolher times para os playoffs”. Mas não sou de recuar diante de estatísticas assustadoras, por isso estamos começando com um grupo CFP aqui. Observe também que nove das equipes foram classificadas entre as 12 primeiras no TRACR (Conference and Roster Adjusted Team Rankings) da pré-temporada, o sistema de projeção ajustado ao oponente do Opta Analyst.
Divisão CFP de 2026 de Alex Kirshner
Primeira Rodada Bayes
# 1 Estado de Ohio (classificação TRACR: 1)
Os Buckeyes têm o melhor jogador do futebol universitário (wide receiver Jeremiah Smith), um quarterback de elite comprovado (Julian Sayin) e talento suficiente e um bom treinador para que não precisem se preocupar com uma defesa que perdeu três das 11 primeiras escolhas no Draft da NFL. Como sempre, a questão para o estado de Ohio é se ele terá um adeus no primeiro turno ou se entrará na faixa do CFP com uma classificação inferior. Os Buckeyes são o único time do país com chances de playoff mais próximas de 90% do que 70%.
2. Geórgia (Classificação TRACR: 6)
A última vez que os ‘Dawgs terminaram fora dos nove primeiros na classificação dos playoffs do Selection Sunday foi em 2016, ano em que Kirby Smart assumiu o cargo de técnico principal. Isso também não vai acontecer este ano. Gunner Stockton é um jogador excepcional, mas sua taxa de arremessos de 82,9% na última temporada ficou em nono lugar entre os QBs da conferência de poder. Com o andar alto de Stockton, os running backs Nate Frazier e Chauncey Bowens, e um elenco jovem, mas experiente, as coisas devem correr bem ofensivamente. A qualidade da defesa que o Smart coloca em campo torna muito difícil perder os playoffs.
3. Indiana (Classificação TRACR: 4)
Os Hoosiers estão mudando sua escalação com os últimos remanescentes da escalação principal que Curt Cignetti trouxe com ele de James Madison em 2024, finalmente deixando o programa. Mas as avaliações do portal de transferências de Cignetti e sua equipe foram impecáveis, então há boas razões para pensar que o IU será novamente um dos melhores times do país. Uma temporada de campeonato de 16-0? Talvez não, mas esta lista continua a melhorar até agora.
4. Texas Tech (Classificação TRACR: 7)
Falando no uso impecável do portal de transferências, os Red Raiders estão recuperando grande parte da estratégia de construção de elenco que os levou aos playoffs no ano passado. Contanto que o QB Will Hammond seja bom (a barra que Behren Morton conheceu na temporada passada), o recrutamento superior de Tech em ambos os lados da bola deve levar este time ao título dos 12 Grandes. Preste atenção especial ao rusher Trey White, do estado de San Diego (42 pressões há um ano) e Adam Trick (53), da Universidade de Miami. O mesmo acontece com a estrela do ano passado, David Bailey, mas eles devem dar à Tech uma das melhores duplas de passes rápidos do mercado.
A outra nata da colheita
5. Miami-FL (Classificação TRACR: 5)
Os Hurricanes poderiam ter melhorado o armador e substituído Carson Beck pelo transferido do Duke, Darian Mensah. Malachi Toney pode ser o melhor quarterback não-Smith do país, e a defesa consiste em atacante interno, linebacker, cornerback e segurança. A perda de dois atacantes de elite (Rueben Bain Jr. e Akheem Mesidor) e dois atacantes estrelas (Francis Mauigoa e Markel Bell) significa que Mario Crisotbal tem algum trabalho real de desenvolvimento a fazer em posições-chave. Tenho certeza que ele vai descobrir.
6. Notre Dame (Classificação TRACR: 2)
Embora a última linha tenha dado um passo para trás sem os jogadores do primeiro turno Jeremiyah Love e Jadarian Price (o estreante Aneyas Williams certamente também é bom), o grupo em melhor posição é o grupo de cornerbacks, com o All-American Leonard Moore apoiando-o. Em 44 alvos no ano passado, Moore desistiu de uma taxa de queima de 22,7%. Escusado será dizer que esta foi a nota mais baixa do país para um escanteio alvo com tanta frequência.
Equipes vantajosas Power-4
7. Texas (Classificação TRACR: 9)
Arch Manning é o segundo favorito consecutivo da pré-temporada para o Troféu Heisman, e o Texas adicionou potenciais All-Americans como wide receiver (Cam Coleman de Auburn) e running back (Hollywood Smothers da NC State). A defesa é extremamente talentosa. A linha O aguentará? Esse não foi o caso no ano passado, quando a taxa de pressão de 40% do Texas permitiu a classificação entre as 10 últimas equipes da conferência de poder. Os Longhorns também não enlouqueceram no portal aqui, mas devem se beneficiar com a adição do defensor de Wake Forest, Melvin Siani. Em 243 repetições de bloqueio de passe no ano passado, Siani desistiu da pressão em 4,1%; isso foi menos da metade da média para tackles ACC com mais de 50 snaps.
8. Texas A&M (classificação TRACR: 15)
Marcel Reed um dia será um passador de campo de destaque? Provavelmente não, e sua falta de talento nesse aspecto o prejudicou na derrota do A&M no playoff para Miami (é claro, não ajudou o fato de Bain e Mesidor o perseguirem durante todo o jogo). Mas o problema para os Aggies é o seguinte: eles construíram um programa tão básico em ambas as linhas que realmente não precisam de um jogo de passes que se espalhe por zonas para obter oito vitórias fáceis com potencial para chegar a nove, 10 ou 11 se algumas coisas derem certo. Os Aggies perderam quatro titulares de uma boa linha ofensiva, mas construíram um bom elenco ali. O único jogador que retorna é o pivô Mark Nabou Jr., que está no quinto ano e é projetado para o segundo time da All-SEC. Todos os outros jogadores nessa linha têm a chance de entrar no portal, pelo menos durante a maior parte da temporada. Se o desenvolvimento da linha continuar e Reed melhorar, esta equipe poderá vencer a SEC. Mas é certo que estamos na parte deste ranking em que uma ou duas coisas que correm mal podem derrubar uma equipa.
9. USC (Classificação TRACR: 8)
Acho que este é o ano em que Lincoln Riley coloca os Trojans na PCP. Caso contrário, não creio que ele retornará em 2027. Foi um desenvolvimento longo e muitas vezes decepcionante ao longo de cinco temporadas, mas na minha opinião os Trojans finalmente construíram talento suficiente nas linhas ofensivas e defensivas para permitir que o desenvolvimento da posição de habilidade superior de Riley se transformasse em uma verdadeira corrida. Um dos jogadores principais aqui é o atacante defensivo Jahkeem Stewart, do segundo ano, que jogou apenas um ano de futebol no ensino médio e se tornou um perturbador situacional em sua primeira temporada com os Trojans. O novo coordenador defensivo Gary Patterson (sim, esse) será responsável por tirar o máximo proveito dele.
10. Michigan (classificação TRACR: 12)
O decepcionante 2025 dos Wolverines, como o entendemos agora, é inseparável da cultura desastrosa do programa sob o comando do técnico demitido Sherrone Moore e do diretor atlético cessante Warde Manuel. Prevejo que Kyle Whittingham administrará um navio mais produtivo, e isso poderá trazer benefícios crescentes para o QB Bryce Underwood e todos os outros. Estou mais interessado em saber como deveria ser um wideout melhorado para ajudar Underwood. Espere uma grande temporada do segundo ano Nick Marsh, que ingressou na segunda metade de sua campanha de calouro.
11. LSU (Classificação TRACR: 18)
Este é um tiro de dardo que Lane Kiffin limpou sua escalação e reabasteceu durante a noite. A LSU tem uma das melhores escalações do país em termos de classificação de recrutamento. Os Tigres vão marcar, mas quão bem eles conseguirão defender na primeira temporada de Kiffin é uma questão justa. Um jogador importante é o cornerback DJ Pickett, do segundo ano, que jogou bem quando era calouro e assumirá um papel fundamental com a saída do cornerback número 1, Mansoor Delane, para a NFL.
Representante do Grupo de 6
12º Exército (Classificação TRACR: 97)
Agora que a maioria das equipes do Grupo das 6 conferências são escolhidas de forma limpa durante a temporada do portal, sempre há uma lacuna. Mas este ano é particularmente claro considerando:
- No ano passado, quatro dos principais times da Conferência Americana (Tulane, North Texas USF e Memphis) perderam treinadores principais para empregos no Power-4.
- James Madison, indiscutivelmente o melhor time do G6, também perdeu seu técnico.
- Boise State, que já foi o arremesso mais consistente para um grande time azarão, não é o mesmo programa nesta década (0,680% de vitórias) como era nos anos 2000 (0,868) e 2010 (0,805).
Se alguma vez houve um ano em que um time pudesse surgir do nada e chegar aos playoffs sem força, foi esse. O favorito da mídia na pré-temporada é a Marinha, que acabou de fazer 11-2 e aumentará a perspectiva de um QB legitimamente emocionante no veloz Braxton Woodson. No entanto, acho que o ataque da Marinha sofrerá muito com a perda de um dos melhores núcleos de posição de habilidade da história do programa, encabeçado pelo recebedor de todos os tempos Eli Heidenreich e pelo running back Alex Tecza.
Vejo uma abertura para o adversário da Marinha após uma derrota por 7-6 para os Mids. Os Cavaleiros Negros podem ser duros com o ataque da academia este ano, com QB Cade Hellums e quatro titulares da linha ofensiva (incluindo o centro de conferências) de volta. Estou especialmente animado para ver o running back Nwawuihe do Godspower, que correu 171 jardas contra o pobre UConn no Fenway Bowl.
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