BOSTON – Por alguns momentos na manhã de quinta-feira, os fãs marroquinos começaram a acreditar. Eles assistiram ao goleiro Yassine Bounou defender um pênalti de Kylian Mbappe e fazer outra grande defesa e o pensamento era que talvez, apenas talvez, o heroísmo de Bounou pudesse ajudar a causar um choque nas quartas de final da Copa do Mundo.
Em vez de gritarem ‘Bo-No’, os torcedores marroquinos gritaram ‘Oh, Não’ quando o formidável ataque da França finalmente quebrou e mostrou por que eles são considerados favoritos para vencer a Copa do Mundo em 19 de julho.
Bape compensou o pênalti perdido com um delicioso chute de longa distância que até o heróico Bunu foi impotente para impedir. O atual vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembele, seguiu apenas seis minutos depois com um impressionante esforço individual para selar uma vitória por 2 a 0 que levou os franceses às semifinais da Copa do Mundo pelo terceiro torneio consecutivo.
A França enfrentará agora o vencedor das quartas de final Espanha-Bélgica na terça-feira, em Arlington, Texas. A Espanha enfrenta a Bélgica na sexta-feira, em Los Angeles.
Marrocos entrou em desvantagem, com o avançado Ismael Saibari afastado dos relvados devido a uma lesão num tendão, mas a vulnerabilidade da defesa de Marrocos contra o ataque multifacetado da França foi a maior preocupação, e esse medo tornou-se realidade quando os franceses criaram oportunidade após oportunidade ao longo do jogo.
Os Bleus encerraram o placar de Bounu com oito chutes a gol e 22 chutes no total, e enquanto os norte-africanos conseguiram segurar a defesa em um primeiro tempo sem gols, Mbappe finalmente encontrou a diferença aos 60 minutos, quando chutou em volta de um zagueiro marroquino e logo dentro do segundo poste, após uma defesa de mergulho.
Mbappé também participou do segundo gol da França, passando a bola para Dembélé enquanto a dupla atravessava a defesa marroquina. O alívio de Mbappé colocou a defesa marroquina em alerta, dando a Dembele bastante espaço para explorar, mandando um chute de pé direito para longe de Bounu, do alto da área.
O ataque do Marrocos teve dificuldades sem o dinâmico Saibari liderando a linha e conseguiu apenas um chute a gol e apenas cinco chutes no total, deixando o goleiro francês Mike Maignan sem teste.
Foi um final decepcionante para um torneio promissor para Marrocos e, embora os Leões do Atlas não tenham ido tão longe nesta Copa do Mundo como em 2022, quando se tornaram a primeira seleção africana a chegar às semifinais, pode-se argumentar que Marrocos jogou melhor futebol no torneio deste verão, como visto contra os adversários Brasil e Nova Zelândia. O surgimento do jovem meio-campista Ayyoub Bouaddi e a excelente forma de Saibari são apenas alguns dos pontos positivos para uma nação que será co-sede da próxima Copa do Mundo em 2030.
Quanto à França, um teste mais difícil deverá ocorrer na terça-feira, com a Espanha como grande favorita contra a Bélgica. Os atuais campeões da Euro ainda não sofreram nenhum gol nesta Copa do Mundo e se conseguirem evitar uma reviravolta contra os belgas, marcarão uma semifinal saborosa contra a mesma seleção francesa que venceram nas semifinais do Euro 2024.
