Oito meses depois de sua temporada terminar com uma ruptura no tendão de Aquiles, o zagueiro americano Cameron Carter-Vickers fez seu tão esperado retorno ao Celtic, vencedor da liga escocesa.
Carter-Vickers jogou 45 minutos desde o início no empate de 1 a 1 do Celtic com o Shelbourne, da República da Irlanda, na terça-feira. O veterano zagueiro está fora de ação pela equipe de Martin O’Neill desde outubro passado, depois que uma lesão no final da temporada interrompeu sua campanha e encerrou sua tentativa de fazer parte da seleção masculina dos EUA na Copa do Mundo da FIFA.
Apesar de retornar aos treinos antes do final da temporada 2025-26, Carter-Vickers não correu perigo nas últimas semanas da temporada, vendo o Celtic recuperar o título da SPFL de forma dramática. Além disso, os Hoops também completaram a dobradinha nacional ao derrotar o Dunfermline Athletic por 3 a 1 na final da Copa da Escócia, uma semana depois, dando a Carter-Vickers seu nono troféu pelo clube.
Depois de registrar seus primeiros minutos de pré-temporada na terça-feira, Carter-Vickers expressou sua alegria por retornar à ação.
“Estou treinando há algum tempo”, disse Carter-Vickers em uma entrevista, transcrito do The Glasgow Times. “Treinei na temporada passada e depois das primeiras semanas de pré-temporada, então tinha certeza de que teria muitas lesões, mas sim, é bom voltar a jogar futebol e desenvolver a forma física do futebol.”
A ausência de Carter-Vickers nos últimos sete meses da temporada abriu as portas para o também zagueiro do USMNT, Auston Trusty, se tornar titular. Trusty provaria ser um jogador-chave na equipe de O’Neill, terminando a temporada com 41 internacionalizações (a segunda de sua carreira) e entrando nos planos de Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo.
Embora ficar afastado tenha sido difícil para Carter-Vickers, ele aceitou a lesão e se concentrou em aproveitar ao máximo seu período de recuperação.
“Você quer estar lá ajudando o time, especialmente com a temporada que tivemos no ano passado, você meio que quer estar lá com os meninos e fazer tudo o que puder para ajudar o time, mas eu apenas aceitei isso dia após dia”, disse Carter-Vickers. “Tive minhas pequenas vitórias em termos do processo de reabilitação, mas sim, é algo que você segue em frente.”
O’Neill voltou ao Celtic depois de assinar novamente um contrato de um ano, dando a Carter-Vickers a chance de jogar sob o comando do jogador de 74 anos em um jogo oficial. O treinador de longa data ajudou o Celtic a apagar uma tórrida primeira metade da temporada em Glasgow e a garantir o regresso à UEFA Champions League, bem como a continuar o domínio interno sobre o rival Rangers.
Carter-Vickers tem observado O’Neill todas as semanas, admitindo que tira o melhor de seus jogadores para obter resultados.
“Acho que ele é um treinador muito bom, ele tira o melhor proveito dos jogadores e realmente conduz o time dessa maneira”, disse Carter-Vickers. “Penso que a sua maior força é a gestão do homem e tirar o melhor partido dos jogadores.”
Carter-Vickers e Celtic continuarão sua programação de pré-temporada com os próximos jogos contra Sporting Lisbon, Middlesbrough e AC Milan antes de iniciar a ação do SPFL em 3 de agosto contra o Dundee FC.
