A seleção masculina dos EUA está a menos de 48 horas de enfrentar a Austrália no segundo jogo da fase de grupos da Copa do Mundo da FIFA e uma grande questão permanece: Christian Pulisic estará disponível?
Pulisic jogou apenas 45 minutos na vitória de 4 a 1 sobre o Paraguai na última sexta-feira, confirmando mais tarde que foi substituído no intervalo devido a uma lesão na panturrilha. O jogador de 27 anos foi um jogador ativo no primeiro tempo, auxiliando o primeiro gol contra do Paraguai, antes de assistir Folarin Balogun para o primeiro de seus dois gols naquela noite.
Sebastian Berhalter substituiu Pulisic no intervalo do SoFi Stadium e pode ser convocado novamente nesta sexta-feira se Pulisic não puder ser titular ou jogar. Além disso, os também atacantes Tim Weah, Brenden Aaronson e Gio Reyna também são possíveis opções para o técnico Mauricio Pochettino.
Com o status de Pulisic desconhecido para o jogo de sexta-feira, aqui estão seis opções possíveis para ocupar seu lugar na equipe titular:
1.) Gio Reyna
Uma das escolhas de Pochettino para substituir Pulisic foi o artilheiro contra o Paraguai.
Gio Reyna jogou apenas oito minutos na vitória, mas fez uma de suas melhores finalizações com a camisa da USMNT. O meia-atacante saiu do banco e chutou com segurança para o canto esquerdo inferior da rede paraguaia.
Embora tenha sido difícil dominar Reina sob o comando de Pochettino, o técnico argentino continua confiando no jovem de 23 anos. No entanto, Pochettino pode ficar com Reina fora do banco como forma de voltar a dar brilho no final.
2.) Sebastião Berhalter
Outra opção é a substituição de Pulisic a partir da noite de sexta-feira.
Sebastian Berhalter substituiu seu companheiro lesionado e jogou 45 minutos para a vitória. Berhalter pode não ser usado tão avançado quanto Pulisic na formação, mas pode se aprofundar na defesa, permitindo que Malik Tillman se mova mais alto como atacante.
Berhalter não jogou contra a Austrália no outono passado, mas admitiu anteriormente que está ansioso pelo desafio físico que os Socceroos representam.
3.) Tim Weah
Tim Weah também foi substituto contra o Paraguai e é outro candidato a titular na ausência de Pulisic.
Weah jogou 18 minutos fora do banco, recebendo 17 toques na borda. Embora Weah tenha atuado principalmente como zagueiro / lateral do Marselha na temporada passada, uma mudança para uma função de ataque está mais em seu caminho na USMNT.
Pochettino pode até decidir deslocar Sergino Dest para o lado esquerdo e colocar Weah no lado direito do meio-campo, função a que está mais habituado no clube e na seleção.
4.) Alex Zendejas
Alex Zendejas jogou apenas 14 minutos desde o final da temporada do clube, mas a ausência de Pulisic pode forçá-lo a um papel fundamental na sexta-feira.
Zendejas marcou no final da vitória da USMNT por 3 a 2 sobre o Senegal, antes de não jogar na derrota por 2 a 1 para a Alemanha. Apesar de uma forte temporada de clubes no Club America, o jogador de 28 anos é uma das opções de reserva da USMNT na Copa do Mundo, ficando atrás de Weah, Berhalter e outros na tabela de profundidade.
No entanto, dadas algumas das suas exibições positivas sob o comando de Pochettino no ano passado, Zendejas tem uma oportunidade.
5.) Brenden Aaronson
Uma opção mais experiente seria Brenden Aaronson.
Aaronson jogou apenas 18 minutos pelo USMNT desde o fim de sua campanha no Leeds United. O meio-campista veterano somou 58 partidas pelo seu país até o momento e é mais conhecido jogando no papel de Pulisic.
Os minutos podem ser poucos e distantes entre Aaronson em 2026, mas ele não deve ser excluído de uma oportunidade inicial.
6.) Christian Roldan
Cristian Roldan participou da vitória por 2 a 1 sobre os Socceroos no outono passado, marcando duas assistências em dois gols de Haji Wright.
O meio-campista do Seattle Sounders pode ter dificuldades para jogar neste verão, mas é uma opção, especialmente no Lumen Field. Semelhante a Berhalter, Roldan pode ser usado de forma mais defensiva ao lado de Tyler Adams, permitindo que Malik Tillman assuma uma função avançada.
Você acha que Pulisic estará pronto a tempo para o jogo de sexta-feira? Se ele estiver disponível, você espera que ele comece no banco? Se ele não puder ir, quem você quer que ocupe o lugar dele?
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