TAs histórias sobre esses Socceroos remontam aos campos gramados da Austrália nas décadas de 1990 e 2000, quando vários jovens jogadores de futebol de olhos arregalados estavam começando a se acostumar com a bola. Houve jogos, traves, laranjas esquartejadas. Antigos companheiros, sapatos novos. Temporada após temporada, ano após ano.
O seu avanço na arena internacional é uma receita secreta que os países gastaram milhões de dólares para aperfeiçoar, com academias vistosas e programas de identificação de talentos. Os consultores do futebol de ponta chamam isso de trajetória do talento.
Mas volte mais longe, onde começa a história de um Socceroo, e não há caminho.
Amara e Mawa Touré – pais do atacante Mo Touré – eram crianças quando a guerra eclodiu na Libéria em 1989. “Tudo correu bem e todos os liberianos começaram a correr para salvar as suas vidas”, diz Amara.
Amara, o seu irmão mais novo e a sua irmã adulta caminharam 18 dias para chegar à fronteira com a Guiné. Eles sobreviveram amadurecendo frutas e vegetais silvestres, com o aviso de evitar qualquer pessoa que encontrassem. “Foi uma época assustadora”, diz ele.
“Mas quando penso nisso agora, teria sido ainda mais assustador se eu soubesse as consequências do que passamos. Porque era vida ou morte.”
Amara passou quase quatorze anos na Guiné. Inicialmente, ele foi apoiado pelo ACNUR e recebeu itens essenciais como comida, uma barraca e um mosquiteiro. Ele mudou-se do campo de refugiados para condições ligeiramente melhoradas na comunidade em geral, mas a sua vida permaneceu limitada.
“O futebol era tudo para mim”, diz ele. “Quando andei pelo parque, senti que tinha que exigir meu respeito ali, e foi aí que me senti bem. Então meu refúgio era apenas o futebol”.
Amara e Mawa conheceram-se aos 20 anos. Nasceu o seu primeiro filho, Al Hassan, seguido por Mohamed – agora mais conhecido como “Mo” – antes de viajar para a Austrália com vistos humanitários. Ambos os irmãos se tornaram Socceroos.
“Todos os pais desejam que seus filhos façam algo de que gostem e em que se destaquem”, diz Amara. “Então, quando os vejo jogando futebol e entretendo as pessoas, não posso deixar de ficar feliz.”
Mo usa o número 9 nesta Copa do Mundo. “Vestir a camisa do Socceroo representa liberdade”, diz ele. “Foi o país que nos deu oportunidades, que nos deu uma mão amiga, por isso sempre que jogo, jogo com liberdade e lembro-me sempre do que poderia ter sido se não estivéssemos na Austrália.”
Os quatro refugiados da equipa Socceroos – Touré, Nestory Irankunda, Awer Mabil e Milos Degenek – estiveram no centro das atenções durante a semana dos refugiados celebrada internacionalmente, que culminou no Dia Mundial dos Refugiados das Nações Unidas, no domingo.
Eles contribuíram para o vídeo Socceroos promovendo a diversidade cultural e a família de Touré está trabalhando com uma instituição de caridade local na Austrália para o ACNUR apoiar as pessoas deslocadas. Isso envolve recontar o trauma da família.
O atacante do Socceroos diz que é algo que gosta de fazer. “É apenas algo que acontece conosco. É, eu não diria normal, mas é comum. Vemos que muitos membros de nossas famílias ou muitos membros da comunidade africana têm histórias semelhantes e todos vieram e migraram para a Austrália de uma maneira diferente. Por isso, estamos felizes em compartilhar nossa história e então as pessoas descobrirão como fizemos isso.”
Mo tinha sete meses quando chegou à Austrália em 2004. A família se estabeleceu em Croydon, subúrbio a oeste de Adelaide. “Gostei da minha infância na Austrália porque não conhecia nada melhor”, diz ele. “Vejo agora que houve momentos na minha infância em que meus pais passaram por momentos difíceis, mas eu era muito jovem para realmente entender.”
Às vezes, outras pessoas na área recebiam bens ou guloseimas, enquanto os meninos de Touré ficavam em falta. “Achei que eles (os pais dele) estavam me punindo ou não queriam fazer isso”, diz Mo. “Mas agora que sou mais velho, entendo os problemas, e a verdadeira razão pela qual não tínhamos todas essas coisas era porque era difícil. A vida era difícil naquela época.”
Transportar três jovens jogadores de futebol – Al Hassan joga agora no Sydney FC e o irmão mais novo, Musa, trabalha no Randers, antigo clube de Mo, na Dinamarca – também não foi fácil. Em alguns anos, pelo menos um dos meninos brincava todos os dias da semana.
“Estava chovendo e meus pais estavam ali, congelando, esperando que terminássemos o treino”, diz Mo. “Quando éramos muito jovens, eles tiravam nossas botas antes de entrarmos no carro porque não queriam lama lá dentro.
A Austrália está agora grata pelo seu sacrifício. Al Hassan estreou pelos Socceroos no ano passado, quando entrou em campo com o irmão em amistoso contra a Venezuela. Embora apenas Mo tenha vencido a seleção para esta Copa do Mundo, a família estava em Vancouver para vê-lo desempenhar um papel fundamental contra a Turquia. “Este é o nosso país agora”, diz Amara. “Vestir aquele verde e dourado e ir lá e lutar por aquele país, para mim, é a melhor coisa que eu poderia vê-los fazer.”
