Regis Le Bris (Sunderland)
Tendo sido promovido aos play-offs, o Sunderland começou a temporada como favorito direto para retornar, mas nunca flertou com o rebaixamento e a vitória sobre o Chelsea na última rodada garantiu a qualificação para a Liga Europa. Seu sucesso foi enraizado em uma inspirada campanha de recrutamento de verão que viu Le Bris eliminar implacavelmente a maior parte de seu time vencedor de promoções e substituí-los por uma mistura vencedora de jovens talentos e liderança experiente. Tacticamente versátil e estudado na calma da linha lateral, o bretão de 50 anos é hábil em adaptar a abordagem da sua equipa ao adversário, mas tende a favorecer transições rápidas antes de lançar a bola ao lado em jogos contra equipas que espera vencer. Vitórias em casa e fora de casa sobre o Newcastle significam que seu status lendário no Wearside já está consolidado e a preocupação agora para os torcedores do Sunderland é que os executivos de clubes mais importantes tenham notado o trabalho incrível que ele fez em suas duas temporadas no Estádio da Luz.
Unai Emery (Aston Villa)
Se a Premier League tivesse esperado até que o título fosse decidido para divulgar a lista de seis jogadores para técnico do ano, suspeita-se que Emery teria aparecido no lugar de Pep Guardiola. Apesar do que parece ser um exercício de cobertura óbvio e compreensível, a ausência do técnico do Aston Villa ainda parece extraordinária. Depois de um início desanimador, em que a sua equipa somou apenas três pontos em 15 disponíveis, qualquer murmúrio de preocupação foi silenciado por uma série de 12 vitórias em 13 jogos da primeira divisão. A gestão da equipe e a mente tática necessárias para orquestrar uma reviravolta tão impressionante no meio da temporada não podem ser exageradas, até porque Emery foi prejudicado pelas regras de lucratividade e sustentabilidade, planejando uma campanha de sucesso na Liga Europa e lidando com uma crise de lesões no meio-campo. Transformar uma temporada que começou de forma tão lamentável em uma das mais bem-sucedidas da história do clube é um feito notável e o nome de Emery deve aparecer com destaque em qualquer discussão sobre o técnico mais impressionante da primeira divisão.
Mikel Arteta (Arsenal)
Tendo começado a temporada com um elenco amplamente reconhecido por ter a maior força da primeira divisão, a maioria das dúvidas sobre a capacidade do Arsenal de vencer o campeonato gira em torno da questionável força mental do time, após três segundos lugares consecutivos. No início de abril, eles estavam quatro pontos atrás e os torcedores temiam que chegassem na forma de derrotas consecutivas para Bournemouth e Manchester City. Com seus torcedores sendo alvo de muito escárnio online e seus muitos detratores esfregando as mãos de alegria, Arteta fez algumas mudanças táticas e estimulou seu time e a torcida dos Emirados antes de uma série de vitórias muitas vezes pouco convincentes que eventualmente lhes valeram a liga. Embora a abordagem muitas vezes pragmática do Arsenal não seja para todos, esta temporada tem sido inegavelmente eficaz. Com a final da Liga dos Campeões se aproximando e tanta incerteza em torno de todos os tradicionais rivais pelo título nacional, Arteta pode muito bem ter lançado as bases para um longo período de domínio do Arsenal no momento certo.
Keith Andrews (Bradford)
É impensável que Andrews tenha começado sua temporada de estreia como técnico, ignorando os rumores fora da bolha de Brentford de que era esperado que ele fracassasse. As dúvidas eram compreensíveis, uma vez que o clube tinha perdido o seu icónico treinador, Thomas Frank, e vários jogadores importantes da equipa principal, que desde então melhoraram muito os seus saldos bancários, se não necessariamente os seus currículos. A evolução, e não a revolução, tem sido o modus operandi do afável irlandês e, embora Brentford continue a ser uma força a ter em conta quando se trata de lances de bola parada, ele fez ajustes significativos nos parâmetros da estrutura táctica que serviram tão bem ao seu antecessor. Os escalpos de Aston Villa, Liverpool e Manchester United apareceram entre os mais populares durante uma temporada em que Brentford desafiou a maioria das expectativas ao bater à porta da qualificação europeia.. Para um clube de propriedade de Matthew Benham, um homem que ganhou dinheiro no mundo das apostas de alto risco, a nomeação de Andrews é uma aposta que valeu a pena.
Anthony Iraola (Bournemouth)
Apesar de ter começado a campanha com uma saída de verão que incluiu – mas não se limitou a – seu goleiro e três de seus quatro zagueiros titulares da temporada passada, um imperturbável Iraola finalizou garantindo uma histórica incursão inaugural na Europa para o Bournemouth com um recorde do clube de 57 pontos na primeira divisão. Entre os resultados mais notáveis do caos controlado de sua equipe de alta energia: a vitória sobre o campeão Arsenal e o empate da semana passada com o Manchester City, que confirmou o time de seu amigo de infância Arteta como vencedor do título. Na verdade, se não fossem os 18 empates do Bournemouth, 10 dos quais nos jogos anteriores, poderia ter terminado muito mais perto dos campeões. Em termos de pessoal, Iraola foi ainda mais prejudicado pela saída de Antoine Semenyo em janeiro, mas em Eli Junior Kroupi e Rayan ele tem mais duas joias cruas, mas valiosas. Depois de supervisionar o seu último jogo no comando, o futuro de Iraola continua incerto, mas o do clube que deixa para trás não poderia parecer mais brilhante.
