Mauricio Pochettino revelou sua escalação para a Copa do Mundo FIFA de 2026 na terça-feira e, como em algumas de suas seleções anteriores, o argentino se concentrou em selecionar os jogadores certos para representar a seleção masculina dos Estados Unidos.
A US Soccer anunciou a escalação de 26 jogadores de Pochettino para a competição de verão, que começa em 17 dias em solo norte-americano. As estrelas Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams e Chris Richards estavam entre as inscrições, enquanto nomes como Sebastian Berhalter, Alex Zendejas e Folarin Balogun farão sua estreia na Copa do Mundo.
Os jogadores foram informados sobre o status de sua escalação na sexta-feira, 22 de maio, quatro dias antes do anúncio do US Soccer, como parte de uma transmissão ao vivo da FOX de Manhattan.
Com a maior parte da seleção europeia da USMNT encerrando suas campanhas no exterior no fim de semana passado, Pochettino admitiu que ele e sua comissão técnica ainda precisavam avaliar as coisas antes do anúncio de terça-feira.
“Com todas as informações que recebemos, estávamos trabalhando com coisas diferentes e esperamos até o último dia para tomar nossas decisões”, disse Pochettino a repórteres durante entrevista coletiva em Nova York. “Acho que tivemos uma ideia e não estávamos trocando cerca de 20 jogadores, mas estávamos olhando, analisando e avaliando todas as situações antes de decidirmos pelos 26 jogadores do elenco.
“Tal como fazem outros treinadores de selecções nacionais, tivemos de pensar em todos os aspectos e obter aconselhamento da equipa médica de todos os clubes”, acrescentou. “Minha avaliação foi como conseguir o equilíbrio certo aos 26 anos e ter os jogadores certos no elenco. É doloroso quando você não entra no elenco, nunca fiz escalações antes e é um momento difícil, então queremos cuidar dos jogadores porque isso é o mais importante.
Diego Luna, do Real Salt Lake, Tanner Tessmann, do Lyon, e Jonny Cardoso, do Atlético de Madrid, estavam entre os jogadores que ficaram de fora da escalação da Copa do Mundo, apesar de terem atuado anteriormente sob o comando de Pochettino durante sua gestão como técnico. Tessmann, que falhou as últimas semanas da temporada indoor do Lyon em França, era esperado para estar disponível para o serviço, depois de uma ligeira lesão num tornozelo ter encerrado prematuramente a sua campanha.
Pochettino foi questionado especificamente sobre a ausência de Tesman, mas considerou que seria desrespeitoso falar de jogadores que não estão no elenco, principalmente dada a importância do momento.
“Acho que não podemos falar dos jogadores que não estão no elenco porque eu disse que é muito desrespeitoso com os jogadores que entraram no elenco”, disse Pochettino. “Essa foi minha decisão de escolher 26 e agora temos que respeitar isso. Desde o início trabalhamos muito duro há mais de um ano para treinar e chegar a este momento e estar aqui nas melhores condições possíveis.
“É impossível ser justo com todos, mas o importante é ser competitivo na equipe”, acrescentou Pochettino. “Se eu incluir um, vocês me perguntarão sobre outro, mas tenho que respeitar os jogadores e não falar sobre por que as decisões foram tomadas. Temos critérios diferentes para todos os jogadores e acho que este elenco tem os 26 jogadores certos para o elenco.”
25 dos 26 jogadores convocados para a convocatória estiveram em Nova Iorque para o anúncio, com Chris Richards ausente devido à participação do Crystal Palace na final da UEFA Conference League, na quarta-feira, em Leipzig, na Alemanha. Richards, que perdeu a final da Premier League dos Eagles contra o Arsenal no domingo, voltou a treinar na terça-feira e pode ser titular da equipe de Oliver Glasner contra o Rayo Vallecano, da La Liga.
O restante da seleção da USMNT seguirá para Atlanta para o início do acampamento antes dos amistosos pré-Copa do Mundo contra Senegal e Alemanha. O Senegal enfrentará os americanos em Charlotte, Carolina do Norte, no domingo, antes que a Alemanha os aguarde em Chicago, Illinois, no dia 6 de junho.
Pochettino espera manter seu elenco atualizado antes da estreia na Copa do Mundo, contra o Paraguai, em 12 de junho, e deve ter uma ideia antecipada de quem está 100% no início do campo de treinamento.
“Não sabemos”, disse Pochettino sobre a condição e disponibilidade de Richards. “Veremos amanhã se ele jogará e depois decidiremos. Temos tempo antes da Copa do Mundo para começar a fazer mudanças, se necessário.
“Não consigo adivinhar as minhas escalações porque temos que treinar amanhã e ver o nível dos jogadores”, acrescentou. “Temos todos os relatórios de todos os clubes, mas o mais importante é que estaremos em nosso novo campo de treinamento incrível e veremos como todos estão. Nossa equipe médica e equipe de desempenho trabalharão de maneira fantástica para tentar manter todos atualizados. Acho que temos a experiência e a capacidade de tomar as melhores decisões para a equipe dos EUA, nosso país, nossos jogadores e nossos torcedores. Jogando.”
