Desde o início da Premier League, em 1992, o papel do atacante mudou drasticamente. Os maiores goleadores da liga não acumularam apenas números impressionantes. Muitos deles ajudaram a definir o que os gestores esperam de um centroavante.
Da finalização implacável de Alan Shearer ao movimento de Thierry Henry e à criatividade de Harry Kane, cada época introduziu uma interpretação diferente da posição. Olhar para os marcadores mais influentes da Premier League diz-nos tanto sobre a evolução do futebol inglês como sobre os próprios jogadores.
Alan Shearer e o clássico número nove
Alan Shearer continua sendo a referência para um atacante tradicional da Premier League. Poderoso, direto e excepcionalmente persistente, ele construiu seu jogo em torno de gols.
Shearer poderia finalizar com qualquer um dos pés, dominar os defensores no ar e converter meias chances. Ele era particularmente perigoso dentro da grande área, mas sua força física também lhe permitiu segurar a bola e levar os companheiros para o ataque.
O seu recorde de 260 golos na Premier League representa uma época em que os avançados de elite eram julgados principalmente por uma questão: conseguiriam colocar a bola na baliza de forma consistente?
Para os adeptos do futebol moderno, a análise tornou-se consideravelmente mais detalhada. Os torcedores agora analisam os gols esperados, a qualidade do chute, a supressão e dezenas de outras métricas ao avaliar os atacantes. As apostas desportivas seguiram um movimento semelhante no sentido da análise de dados, com ferramentas como o site Sure que permitem aos utilizadores comparar probabilidades entre diferentes casas de apostas e encontrar esferas lucrativas e apostas de valor.
Thierry Henry alterou a geometria da posição
Thierry Henry ofereceu algo muito diferente.
Embora tenha sido oficialmente atacante durante a maior parte de sua carreira no Arsenal, Henry raramente se comportou como um número nove tradicional. Ele frequentemente descia pelo flanco esquerdo, ganhando a posse de bola dos zagueiros centrais e depois atacando o espaço com velocidade.
Este movimento criou um problema que as defesas da Premier League nem sempre estavam preparadas para resolver. Seguir Henry em áreas amplas pode deixar espaço no meio, mas dar-lhe espaço permitiu que um dos atacantes mais perigosos da liga acelerasse em direção ao gol.
Henry mostrou que um artilheiro não precisa passar a maior parte da partida dentro da área. Um atacante pode ser a principal figura de ataque, atuando em múltiplas zonas.
Wayne Rooney e o atacante
Wayne Rooney levou a versatilidade ainda mais longe.
No Manchester United, Rooney atuou como atacante, segundo atacante, meio-campista ofensivo e, ocasionalmente, em posições laterais. Seu histórico de gols foi impressionante, mas descontar suas contribuições para os gols perderia muito do que o torna excepcional.
Rooney poderia criar, pressionar, atacar e recuar para conectar o meio-campo ao ataque. Sua disposição de sacrificar sua posição preferida pela equipe reflete as mudanças nas expectativas dos atacantes de elite.
Os melhores atacantes precisam causar impacto em muitas fases do jogo, em vez de esperar que as oportunidades surjam.
Sergio Aguero e o desempenho da grande área
Sergio Agüero combina movimentos modernos com os instintos de um finalizador à moda antiga.
Ele não era fisicamente imponente, mas sua rapidez e capacidade de encontrar espaço em distâncias curtas tornavam-no excepcionalmente difícil de marcar. O futebol do Manchester City, cada vez mais baseado na posse de bola, deu-lhe uma plataforma para demonstrar o quão eficaz um atacante móvel na área de grande penalidade poderia ser.
Agüero foi particularmente perigoso porque precisou de muito pouco tempo para finalizar. Um pequeno erro defensivo pode ser suficiente.
Esta imprevisibilidade também explica por que os resultados do futebol não podem ser explicados apenas pela reputação. Os torcedores que prevêem jogos podem considerar a forma, os confrontos táticos e as probabilidades de gols antes de fazer uma previsão. Quando múltiplas seleções são combinadas, a calculadora de apostas acumuladas do BetBurger pode mostrar como as probabilidades individuais se combinam e afetam o retorno potencial da aposta geral.
Harry Kane e o atacante armador
Harry Kane representa mais um passo importante na evolução do cargo.
Sua habilidade de finalização sempre foi fundamental em seu jogo, mas Kane também se tornou um criador prolífico. No Tottenham, ele regularmente entrava em áreas profundas, atraindo defensores com ele antes de fazer passes para companheiros de equipe mais rápidos.
Em vez de escolher entre o número nove e o número dez, Kane frequentemente desempenhava elementos de ambos os papéis.
Este tipo de atacante tornou-se cada vez mais valioso à medida que os sistemas táticos exigem maior flexibilidade. Agora pode-se esperar que um centroavante marque gols, crie chances, pressione os defensores e participe da construção do jogo.
De artilheiros a atacantes completos
A Premier League nunca teve um modelo para o atacante perfeito.
Shearer representou um finalizador tradicional implacável. Henry introduziu mais liberdade e movimento. Rooney mostrou versatilidade, Agüero combinou movimentação com eficiência excepcional e Kane mostrou como um artilheiro prolífico também pode ser um organizador de jogo.
O que os une é a capacidade de adaptar a posição de atacante ao futebol da sua época.
Os golos continuam a ser a parte mais visível do seu legado, mas a sua maior influência pode ser vista nos avançados que o seguiram. Na Premier League moderna, marcar ainda é importante – mas para os melhores atacantes, é cada vez mais apenas parte do trabalho.
