Alguns podem vir na forma de Son Heung-min, Lee Kang-in e Kim Min-jae, que decidirão se a Coreia do Sul irá longe na Copa do Mundo de 2026, mas o técnico Hong Myung-bo espera que não haja muita confiança neles.
No papel, a Coreia do Sul tem muitos bons jogadores. Na verdade, chegam à Copa do Mundo de 2026 com mais perguntas do que respostas.
Eles estavam invictos nos playoffs, mas as críticas ainda chegaram por acreditarem que empataram com muita frequência. A terceira rodada das eliminatórias asiáticas para a Copa do Mundo contou com a recepção da Jordânia (1-1), Omã (1-1) e Palestina (0-0).
Esta será a 12ª Copa do Mundo da Coreia do Sul, a maior participação de qualquer país asiático. Esta será também a 11ª participação consecutiva em fases finais – apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm uma sequência mais longa de presenças consecutivas.
Hong Myung-bo – em sua segunda passagem como técnico da Coreia do Sul – tem muita experiência em Copas do Mundo, tanto como jogador quanto como técnico. Na verdade, ele jogou pelo seu país na última vez que o torneio foi realizado nos Estados Unidos, em 1994, onde marcou dois gols. Participou também das edições de 1990, 1998 e 2002, onde participou de 16 partidas de Copas do Mundo.
Ele também foi assistente de Dick Advocaat em 2006 e depois comandou a Coreia do Sul como técnico em 2014, embora as coisas não tenham corrido bem: empataram com a Rússia antes de perderem para Argélia e Bélgica e serem eliminados na fase de grupos no Brasil.
Ele está de volta para outra tentativa, embora os fãs não tenham 100% de certeza de como ele fez isso. Hong manteve uma defesa de quatro durante quase todas as eliminatórias para a Copa do Mundo, mas desde então preferiu contar com uma defesa de três em sua preparação para o torneio. A suposição é que ele continuará a fazê-lo, especialmente porque nomeou seis jogadores para seu elenco que podem atuar como zagueiros.
No entanto, o treinador indicou recentemente que pretende apenas manter as suas opções em aberto, pois a sua experiência em Campeonatos do Mundo ensinou-lhe que a flexibilidade é fundamental.
Ele disse aos repórteres: “Nas finais da Copa do Mundo, foi difícil confiar em uma tática. É por isso que treinamos constantemente no sistema de defesa de três homens, apesar do pouco tempo. “Há um período de descanso de cerca de seis dias após o primeiro jogo (contra os checos), durante o qual podemos analisar o (próximo) adversário e responder com um plano diferente (se necessário).”
Apesar dos empates, eles foram bastante impressionantes nas eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA. Apenas o Japão (51) marcou mais gols que a Coreia do Sul (40), enquanto entre as seleções que disputaram mais de seis partidas, apenas o Samurai Blue (3) e a Austrália (7) sofreram menos gols que eles (8). Eles também permitiram o segundo menor número de arremessos (92) e o segundo menor número de xG (6,6), ambos atrás do Japão (66 e 4,4).
Estas são as eliminatórias da AFC, onde se espera que a Coreia do Sul se destaque. A Copa do Mundo por si só será um grande avanço em termos de qualidade, e Hong espera que suas estrelas possam estar à altura da ocasião quando o torneio começar.
Não há jogador sul-coreano que brilhe mais do que Son Heung-min. Ele pode ter 33 anos agora, mas o ex-atacante do Tottenham ainda é o principal homem do seu país. Ele é o artilheiro da história da Copa do Mundo pela Coreia do Sul (3, igual a Ahn Jung-hwan e Park Ji-sung).
Son ainda não marcou em 13 partidas da MLS nesta temporada, o que representa um declínio significativo depois de marcar 12 gols em 13 partidas da MLS na temporada passada. Porém, ele lidera o campeonato em assistências (8).
Apenas o catariano Almoez Ali (12) marcou mais gols nas eliminatórias para a Copa do Mundo do que Son (10), o que é o dobro de qualquer um de seus companheiros de equipe (Lee Jae-sung e Lee Kang-in, ambos com 5).
Ele também marcou duas vezes no primeiro amistoso da Coreia do Sul, na vitória por 5 a 0 sobre Trinidad e Tobago, no domingo.
O homem do sorriso amigável no futebol pode causar impacto neste verão, mas precisará de ajuda.
Lee Kang-in pode ter sido injustamente rotulado como o ‘próximo filho’ por alguns, mas ele tem lutado para ter tempo de jogo regular no Paris Saint-Germain. O jogador de 25 anos fez respeitáveis 39 partidas em todas as competições nesta temporada, mas apenas 19 delas foram titular, marcando quatro gols e quatro assistências pelos campeões europeus.
Ele marcou 11 gols nas eliminatórias, embora tenha registrado cinco gols e seis assistências em 15 partidas, o maior número de assistências de qualquer jogador sul-coreano. Apenas o catariano Akram Afif (69) criou mais chances nas eliminatórias asiáticas do que seus 37, e apenas três jogadores completaram mais de 21 dribles.
Outros atacantes convocados para Son são o ex-atacante do Celtic Oh Hyun-gyu, que marcou seis gols em 13 partidas da Premier League pelo Besiktas depois de deixar o Genk em janeiro, e Cho Goo-sung, que marcou apenas três gols em 26 jogos na primeira divisão dinamarquesa pelo Midtjylland, depois de perder toda a temporada 2024-25 devido a lesão. No entanto, ele marcou quatro gols em apenas nove partidas pela Coreia do Sul nas eliminatórias para a Copa do Mundo.
As coisas são sem dúvida mais interessantes na defesa.
Muita coisa recairá sobre os ombros poderosos de Kim Min Jae. O defesa-central do Bayern de Munique é a terceira escolha do clube, atrás de Jonathan Tah e Dayo Upamecano, mas disputou 37 jogos pelo seu clube nesta temporada (23 jogos). Ele também venceu 29 dos 39 duelos aéreos da Coreia do Sul nas eliminatórias. Apenas três jogadores que participaram do maior número de duelos aéreos tiveram uma taxa de sucesso superior a 74,4%. Espera-se que ele lidere a defesa, mesmo que ainda não se saiba quem exatamente liderará.
Existem várias possibilidades de colocá-lo em campo no que provavelmente será uma defesa três. É provável que Lee Han-beom e Lee Gi-hyuk o façam, ambos confortáveis com a bola e titulares em amistosos recentes, mas Hong pode causar uma surpresa.
O lateral-esquerdo provavelmente será Jens Kastrup, que deve fazer história. O jogador do Borussia Mönchengladbach será o primeiro jogador estrangeiro com dupla herança a representar a Coreia do Sul em uma Copa do Mundo. Kastrup – que tem pai alemão e mãe sul-coreana – trocou a aliança internacional da Alemanha em agosto de 2025 e recebeu sua primeira convocação logo depois.
Para os fãs da Premier League inglesa, alguns nomes familiares representarão a Coreia do Sul neste verão. Baek Seung-ho (Birmingham City), Bae Jun-ho (Stoke City), Oh Ji-sung (Swansea City) e Hwang Hee-chan (Wolverhampton). Há também o ala do Celtic, Yang Hyun-jun, que espera trazer impulso com ele após seu papel na vitória de retorno sobre o Hearts pelo título da Premiership da Escócia no mês passado.
Eles estarão entre as primeiras seleções a participar da Copa do Mundo de 2026, no Grupo A. A Coreia do Sul enfrentará a República Tcheca na segunda partida do torneio, antes de enfrentar também México e África do Sul. Todas as três partidas serão disputadas no México, e a última vez que uma Copa do Mundo foi realizada lá foi em 1986, a Coreia do Sul também estava no Grupo A. No entanto, foi a única seleção que não se classificou para a fase a eliminar, terminando em último, um ponto atrás de Argentina, Itália e Bulgária.
Além da vitória esmagadora sobre Trinidad e Tobago, a Coreia do Sul se preparou para a Copa do Mundo com uma vitória por 1 a 0 sobre El Salvador na quarta-feira, graças ao gol de falta de Lee Dong-jeong. Mais uma vez, eles usaram o sistema de defesa tripla.
Qualquer que seja a forma como Hong jogue, ele precisa que suas estrelas estejam no seu melhor para causar impacto na Copa do Mundo. A Coreia do Sul só passou da primeira fase uma vez, na sua famosa campanha até às meias-finais, quando co-sediou o Japão em 2002.
No Catar, em 2022, eles conseguiram passar a fase de grupos ao terminar à frente do Uruguai e de Gana, apesar de não terem vencido nenhum deles – chegaram à primeira fase com uma vitória por 2 a 1 sobre o líder do grupo, Portugal, na terceira rodada – mas foram derrotados por 4 a 1 pelo Brasil nas oitavas de final.
Eles podem ir mais longe desta vez? Son Heung-min, Lee Kang-in e Kim Min-jae mostraram que podem fazer isso no mais alto nível, mas se a Coreia do Sul quiser ter um bom desempenho neste verão, certamente será necessário um esforço de equipe. Ninguém pode adivinhar qual time irá surgir, mas a imprevisibilidade pode funcionar a seu favor.
Na verdade, poderia ser a sua arma secreta.
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