Querer o sucesso não significa que você o merece. Repetidas vezes nesta era moderna, os competidores, de qualquer forma, ficam incrivelmente perturbados quando perdem algo pelo qual trabalharam duro. Quer se trate de um programa de adoração de uma estrela pop, de um esporte, de um teste educacional ou de alguma forma de experimento, as pessoas aprendem que a “fé” é suficiente para serem recompensadas. No futebol não é diferente, com especialistas afirmando que a “crença” fará com que um time supere seu último teste. Este não é o caso. Competência não é algo que você compra ou recebe como recompensa, não importa quantas vezes você diga a si mesmo que é ótimo.
A Inglaterra quer vencer a Argentina, mas igualmente a Argentina quer vencer a Inglaterra. Não importa quantas “orações” um jogador faça antes de um jogo ou em campo, ele está invocando algum poder superior. Não existem atalhos quando se trata de sucesso no desporto e, embora a comunicação social, os adeptos, os treinadores e os jogadores pareçam ignorar isto, o desafio é fazer melhor do que adversários que pensam da mesma forma. Inglaterra e Argentina estão separadas por um gol, uma pequena margem que provavelmente favorecerá os perdedores.
É hora de aceitar os problemas da Inglaterra; cinco jogos, cinco atuações muito credíveis. Duas semifinais, duas finais e uma quartas de final. Há dez anos, a Inglaterra teria morrido por este recorde, mas sempre esteve rodeada de equipas melhores – Croácia, França, Itália, Espanha e agora Argentina. Nos últimos oito anos, a Inglaterra sempre beneficiou de empates fáceis, pelo que houve muito poucos jogos contra equipas verdadeiramente de topo antes dos jogos realmente importantes. Um empate mais fraco é sempre uma possibilidade à medida que o torneio cresce em tamanho, mas o futebol internacional estabilizou e mesmo um país antes considerado de segunda divisão pode representar um desafio significativo.
A jornada da Inglaterra na Copa do Mundo nunca foi monótona e eles mostraram grande caráter para chegar onde estão hoje. Vencer a Croácia na estreia foi um bom sinal, mas a verdadeira diversão começou com a República Democrática do Congo e a exibição tardia de Harry Kane salvou o dia. O México é um jogo emocionante, mas o adversário da Inglaterra não é tão ameaçador como as previsões sugeriam. Se a Inglaterra quiser disputar a Copa do Mundo, o México não deverá ser um problema. Ainda assim, foi uma apresentação sólida e profissional. Contra a Noruega tiveram sorte, mas o seu espírito voltou a mostrar-se. O jogo da Inglaterra contra a Argentina foi exatamente o que se esperava.
Eles começaram bem e mantiveram a calma enquanto a Argentina tentava provocá-los. Curiosamente, existe um campo de força protetor em torno de Messi, e mesmo a menor falta no consagrado número 10 provoca uma reação dos atacantes argentinos. Se Sir Alf estivesse aqui, ele teria acenado com a cabeça e dito: “Eu avisei… eu avisei.”
Quando a Inglaterra marcou através de Anthony Gordon, Messi inevitavelmente iluminou a linha lateral. Ele não era mais um jogador de 90 minutos, então seu papel era criar e ele fez isso. Há muito tempo que a Inglaterra convida os seus adversários a atacá-los e eles simplesmente não conseguem quebrar o hábito. Meia hora de pressão foi longa demais para a maioria das equipes, e depois de sondar e encontrar o ponto fraco na armadura, Messi preparou Enzo Fernandez – um homem que não estava entusiasmado com nada – para um chute característico que ultrapassou Jordan Pickford. Nesse ponto, só se via um vencedor, já que a Inglaterra parecia sem ideias e parecia presa dentro de casa, sem se mover. Depois de um período em que os argentinos perderam diversas chances, isso ficou evidente. Messi voltou a passar a bola para o segundo poste e Lautaro Martinez acenou com a cabeça. Só restou a Inglaterra tentar sitiar a baliza adversária, mas isso não aconteceu. Gordon entre 55o gol de minuto e gol da vitória de Martinez (cerca de 37 minutos, a Inglaterra tinha apenas 12% de posse de bola).
O jogo da tarde correu bem até que a Inglaterra marcou e voltou para a área. O perigo será se eles conseguirão responder tão recuados se a Argentina empatar. Todos sabemos a resposta e agora Thomas Tuchel será duramente criticado pelo que muitos consideram um enorme erro tático. É claro que a Inglaterra poderia ter sido mais aventureira ao neutralizar a ameaça de Messi.
Portanto, a seleção inglesa de Tuchel terminará em terceiro ou quarto lugar. Isso é tão ruim? As conquistas acumuladas desde 2018 melhoraram o status do futebol inglês, o que parecia impossível em 2016. Embora tenha havido algumas críticas à campanha da Inglaterra na Copa do Mundo após o jogo, este ainda foi um dos esforços mais positivos. Mas à medida que a carreira de alguns jogadores na Inglaterra chega ao fim, surgem questões. Harry Kane é um dos seis jogadores que definitivamente nunca verá outra Copa do Mundo e talvez o próximo Campeonato Europeu. A saída de Kane deveria preocupar Tuchel mais do que outras. Simplesmente não há substituto razoável para o capitão da Inglaterra no curto prazo.
Quanto à Argentina, faltou graça e tato ao agitar a bandeira pós-jogo. Mas quem poderia argumentar contra a defesa da Copa do Mundo?
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