Quando a Argentina vence a Copa do Mundo de 2022 no Catar, sua lista de adversários é uma das mais fracas da história da Copa do Mundo. Este é o último torneio com 32 seleções participantes, e a adição de mais seleções de nível inferior este ano apenas diluirá a força geral da Copa do Mundo. Embora a Argentina tenha vencido a França e enfrentado Croácia e Holanda, sua agenda também inclui Arábia Saudita, Austrália, Polônia e México. A classificação média dos seus adversários é de 25,3, a mais alta entre os vencedores da Copa do Mundo desde o Uruguai em 1930.
Embora o formato tenha mudado, com os vencedores da Copa do Mundo precisando jogar sete partidas para vencer, os campeões anteriores disputaram menos partidas. Além disso, o formato eliminatório significa que o torneio de 16 equipes exige apenas que os vencedores joguem quatro partidas. Por exemplo, em 1934, a Itália venceu o seu segundo Campeonato do Mundo em casa, disputando os oitavos-de-final, quartos-de-final, meias-finais e final. De acordo com o ranking ELO de 31 de dezembro de 1933, a classificação média dos quatro adversários da Itália foi de 8,8, a média mais baixa (e, portanto, mais forte) da história do vencedor da Copa do Mundo. No entanto, ainda era cedo para Jules Rimet e sua ideia.
As três primeiras vitórias do Brasil em Copas do Mundo foram contra adversários poderosos. Em 1958, 1962 e 1970, o time com pior classificação no elenco foi o Peru na Copa do Mundo de 1970, classificado em 32º lugar.DE. Eles também derrotaram a Inglaterra (terceira em 1958 e a primeira em 1970), a Tchecoslováquia (terceira), a Itália (quarta) e a Espanha (sexta), com uma média geral de 11,3 contra seus adversários em 18 jogos.
A seleção argentina de 1978 disputou sete partidas, incluindo confrontos com Holanda, Brasil, Itália e Polônia, todos classificados entre os dez primeiros do ranking mundial no final de 1977. A única vitória da Inglaterra na Copa do Mundo também veio contra adversários desafiadores, incluindo Alemanha Ocidental, Argentina, Uruguai e Portugal. Quando a França conquistou o título em 2018, tinha uma média de 15,6 pontos por jogo, o nível mais baixo desde os 12,9 pontos da Itália em 1982. Os seus adversários incluíam Argentina, Uruguai e Bélgica.
A classificação média das 48 seleções na Copa do Mundo de 2026 está acima da 34ª. A classificação média das últimas 16 equipes participantes em 1978 foi de apenas 13º. Por outras palavras, os países participantes foram significativamente mais fortes. Em outras palavras, quanto mais equipes participam, mais fraca é a força e a diferença é bastante grande. A FIFA acreditará, sem dúvida, que 48 equipas significam maior inclusão, mas isso não significa necessariamente que uma concorrência alargada signifique melhor concorrência. O calendário da fase de grupos foi decididamente desanimador, com pelo menos seis bodes expiatórios à espera de serem destruídos por adversários implacáveis.
Uma programação mais fraca significa que os fãs terão menos probabilidade de pagar a mais pelos ingressos e, por sua vez, as empresas de TV ficarão insatisfeitas com a baixa audiência. São 104 jogos nesta Copa do Mundo e pelo menos dois terços dos primeiros 72 jogos são de baixa prioridade. Foram 72 jogos na primeira fase e apenas 16 equipes participaram, o que representa ridículos 70% dos jogos, mas eliminou 25% dos competidores. Não se trata mais de qualidade ou da participação das melhores equipas, trata-se de geração de receitas, mas na realidade a FIFA está a organizar um evento que deveria ter o slogan: “Não importa a qualidade, sinta a amplitude”.
Indiscutivelmente, nunca houve uma Copa do Mundo em que as expectativas fossem tão baixas como para a Copa do Mundo de 2026. A política, a ganância e a arrogância dominam a opinião pública ao ponto de as pessoas a rejeitarem abertamente. É claro que não só a Casa Branca, mas também a FIFA nos dirão que 2026 é um sucesso sem precedentes. Já vimos os primeiros sinais de problemas, incluindo recusas de vistos, exigências ridículas da equipa iraniana e custos ridiculamente elevados de bilhetes e transporte. O mais importante é o clima – até o Presidente dos Estados Unidos tem dificuldade em explicar as altas temperaturas persistentes em alguns jogos como um sintoma do aquecimento global. Foi uma fraude, disse ele, mas a maior fraude de todas foi provavelmente uma Copa do Mundo organizada por um país que estava efetivamente em guerra.
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