A Inglaterra teve um início perfeito para a Copa do Mundo de 2026 com uma vitória por 4 a 2 sobre a resiliente Croácia na partida do Grupo L, em Dallas. A equipa de Thomas Tuchel mostrou muita capacidade ofensiva, mas também esteve vulnerável defensivamente, colocando o resultado em dúvida até à fase final.
Harry Kane deu a vantagem à Inglaterra aos 12 minutos de cobrança de pênalti, embora o capitão tenha tido que chutar duas vezes. O desafio inoportuno de Luka Modric sobre Noni Maduk deu uma oportunidade à Inglaterra e, embora Dominic Livakovic tenha bloqueado o primeiro remate de Kane, o guarda-redes foi considerado como tendo saído da linha de baliza prematuramente. Kane acertou na segunda vez que perguntou.
A Croácia, que nunca foi uma equipa a ser menosprezada, empatou aos 36 minutos. O chute forte de Martin Baturina passou por Jordan Pickford, que tentou pegar a bola, mas não conseguiu impedi-la.
Como esperado, Kane colocou a Inglaterra de volta na frente três minutos antes do intervalo, ao cabecear na cobrança de escanteio de Declan Rice. O gol foi significativo, juntando-se a Gary Lineker na lista dos 10 gols da Copa do Mundo, e foi o 81º em 115 jogos pelo seu país.
A vantagem da Inglaterra durou apenas um momento. A Croácia empatou novamente ao intervalo com uma jogada bem coreografada, com Petar Musa a cabecear Ivan Perisic a bater Pickford e empatar o jogo em 2-2.
Tudo o que Tuchel disse no intervalo funcionou claramente. Jude Bellingham teve prioridade sobre Morgan Rogers no onze inicial e justificou a decisão de forma enfática, avançando com confiança no início do segundo tempo e restaurando a vantagem da Inglaterra. As atuações do meio-campista mostraram exatamente por que essa função lhe foi confiada.
A Inglaterra avançou em busca do quarto lugar, enquanto a Croácia resistiu por longos períodos sob pressão constante. O golpe decisivo finalmente veio a cinco minutos do final, quando o substituto Marcus Rashford disparou calmamente para acalmar os nervos remanescentes e selar os pontos.
Tuchel deixou muito em que pensar
Há muito o que aproveitar para Tuchel, principalmente o valor de começar com três pontos em um grande jogo e a confiança que isso traz. No entanto, o treinador principal não terá ilusões sobre o trabalho que ainda precisa ser feito. A Inglaterra foi uma verdadeira ameaça no ataque, especialmente no período após o intervalo, e o golo de Bellingham manteve a Croácia sob ondas de pressão.
Os dois gols de Kane o colocaram entre os primeiros candidatos à Chuteira de Ouro, junto com Lionel Messi, Kylian Mbappe e Erling Haaland, enquanto o desempenho de Bellingham em tempo integral terminou com um belo gol. O problema está do outro lado. Ambos os golos da Croácia foram evitados, com Tuchel esperando uma estrutura defensiva mais firme e segura à medida que o jogo avançava. No entanto, a vitória do dia foi totalmente merecida e o resultado foi um reflexo justo da superioridade geral da Inglaterra.
Modric teve uma tarde torturante
Para a Croácia, este jogo trouxe um dia difícil para o sempre-verde Modric. O jogador de 40 anos brilhou em várias Copas do Mundo, chegando à final na Rússia em 2018 e às semifinais no Catar quatro anos depois, mas esta não foi uma de suas melhores atuações. Seu desarme inoportuno rendeu à Inglaterra um pênalti logo no início, mas ele foi substituído aos 58 minutos.
Independentemente do que a Croácia consiga neste Mundial, Modric continuará no centro, com a equipa de Zlako Dalic conhecida pela sua habilidade no ataque profundo. Eles precisam ser espanados rapidamente, embora não haja o que reclamar dos resultados.
O que acontece a seguir?
A Inglaterra viaja a Boston para enfrentar Gana na terça-feira (21h BST), enquanto a Croácia espera enfrentar o Panamá três horas depois (00h BST).
