Por que você deveria se limitar? Já existiu um jogador apelidado de “Alguém em algum lugar” que ofuscou o jogador original? Romford Bailey, Wales Harvey e Scouse Cafu estão pelo menos meio brincando. Croydon De Bruyne, Lionel Messi da Escócia e Andrea Pirlo de Yorkshire quase se sentem ridicularizados agora.
Stockport Iniesta é, na melhor das hipóteses, uma abreviação. Ele é de baixa estatura, mas naturalmente inteligente nos movimentos, destacando-se em espaços apertados: o meio-campista pode fazer rondós na subida. Pep Guardiola declarou de forma infame que Andrés Iniesta se aposentaria na Catalunha – talvez esta afirmação esteja no cerne da comparação de Foden: embora a primeira vaga de Pep seja rica neste momento, o futuro é indiscutivelmente maior, mais brilhante e mais ousado do que no auge do Centurion.
Isso não quer dizer que Foden e Iniesta estejam inextricavelmente ligados: é mais provável que o graduado da academia do Manchester City seja comparado com paralelos mais relevantes. Espera-se que Foden suceda Kevin De Bruyne; ou mesmo Bernardo Silva. A maioria de nós esquece que Iniesta foi até um ponto de referência em determinado momento, uma metáfora de grandeza e não uma explicação de seu perfil. Mas ainda há uma comparação.
Iniesta é um verdadeiro polivalente: tudo para todos Blaugrana Desde dominar pelas costas na final da Liga dos Campeões de 2006 até depois jogar na esquerda sob o comando de Pep, ele é extremamente talentoso e pode desempenhar o papel de Xavi, um pouco de Sergio Busquets ou até mesmo imitar Lionel Messi na direita. Um jogador que você só precisa “entender o jogo” para apreciar.
Foden tem um significado semelhante. Gary Neville fez questão de afirmar que a estrela do Manchester City é inquebrável para seu país, não importa a forma em que esteja. Gareth Southgate parece ter concordado quando seu mandato na Inglaterra chega ao fim e empurrou Foden para o décimo lugar no time. Jude Bellingham foi empurrado pela esquerda; Harry Kane passou a ser substituído com mais frequência.
“Apenas dê liberdade a Foden. Deixe-o dar as ordens. Deixe-o vagar.” É geralmente aceito que ele está sempre no seu melhor quando tem espaço e tempo para deixar o jogo seguir seu caminho.
E isso é uma mentira.
Foden tem dois picos muito claros, ambos atuando no Manchester City. A primeira época decorreu em 2020/21, com o seu avanço na época à porta fechada após a saída de David Silva. Aqueles que não estavam prestando atenção pensaram que ele era um herdeiro igual – ainda assim, no sistema sem atacantes do City, Foden era mais frequentemente destacado na ala esquerda, desempenhando um papel no estilo Sané, onde se estendia ao lado, derrotava os laterais do lado de fora e pressionava incansavelmente.
Neste sistema, ele às vezes joga como falso nove e às vezes como meio-campista sênior: mas mobilidade não deve ser confundida com liberdade. É um dos sistemas mais forenses de Guardiola, e Foden é um dos vários que segue as instruções ao pé da letra. Ele não é livre: ele está numa missão.
Depois, em 2023/24, o inglês fez a melhor época da sua vida. Seja jogando pela direita, pela esquerda ou pelo centro – dependendo de quem se sobrepõe – Foden é um meio-campista ofensivo que se posiciona na frente da área, recebe a bola no meio-giro e libera uma energia infernal. Desta vez, a equipe inclinou-se para ele e até Haaland sacrificou alguns gols para permitir que o atacante das sombras florescesse.
É mentira dizer que Foden está no seu melhor quando tem espaço e tempo para deixar o jogo seguir o seu caminho.
Novamente, nada nesta função é gratuito. Foden não tem autonomia para ditar o jogo ou criar chances: ele é apenas um ponto de exclamação. Isso combina muito bem com ele.
Temos sugerido que Foden é um jogador versátil: no entanto, Foden é um especialista. Ele está no seu melhor não quando você lhe dá uma tela em branco e uma caixa de tinta, mas quando você lhe dá um kit de ferramentas e um cronômetro.
É por isso que ele só entrou e saiu dos melhores times do City. A versatilidade é útil em qualquer situação: Bernardo Silva, John Stones, Gabriel Jesus e Ilkay Gundogan adaptam as suas funções consoante Pep utilize um extremo invertido, um médio de dupla defesa, um homem-alvo ou um 3-2-4-1. No entanto, especialistas como Jack Grealish ou Aymeric Laporte geralmente são bons em uma ou duas coisas, mas sua importância varia.
Chamar Foden de especialista não é um insulto. O Liverpool montou uma equipe que conta com Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold e Roberto Firmino fazendo a mesma coisa durante a gestão de Klopp, seguindo um padrão que define a liga. No entanto, talvez isso explique por que nem Foden nem Trent desfrutaram realmente de longos minutos com a camisa da Inglaterra.
Talvez as expectativas para Foden sejam muito altas. O número 47 foi uma das primeiras pessoas nas redes sociais a receber a etiqueta de “geração”, mas a verdade é que nenhum de nós sabe realmente o que isso realmente significa. Seria ele a segunda vinda de Gaza, revestida com água oxigenada? Di Maria é um bar suficientemente sublime? Irá Foden simplesmente definir a era do médio-ofensivo inglês?
Parece que o entendemos errado e continuamos a fazê-lo agora. Os primeiros sinais sob o comando de Enzo Maresca não sugerem que ele agarrará City pelo pescoço e enviará um raio do centro do caos. Talvez ele nunca tenha sido esse tipo de jogador: era mais como Salah, Mahrez ou Julian Alvarez, alguém que poderia fazer um trabalho muito específico em um sistema específico.
Não há nada de errado com isso. Afinal, nem todo mundo é Andrés Iniesta.
