Descrevendo as suas experiências anteriores com espionagem na Alemanha e em Itália, onde trabalhou como treinador adjunto de Patrick Vieira no Génova, Eckert disse: “Não quero dizer isto para desculpar tudo o que fizemos, só quero dar-vos o contexto do mundo do futebol em que cresci.”
Na verdade, o escândalo de Southampton não é o primeiro caso de espionagem em que as equipas para as quais Eckert trabalhou foram acusadas, embora a extensão do seu envolvimento nesses incidentes anteriores não seja clara.
Em 2015, o jornal alemão Kicker noticiou que Colônia – onde Eckert trabalhou como treinador de jovens – havia enviado um analista para espionar Hamburgo durante um campo de treinamento de clima quente em Dubai.
E na Copa do Mundo de 2014, as suspeitas recaíram sobre a Alemanha quando o técnico da França, Didier Deschamps, disse que teve que interromper um treino privado porque um drone sobrevoou. Eckert trabalhou como analista da equipe.
“Não queremos qualquer invasão da nossa privacidade, mas é difícil combater isso hoje em dia”, disse Deschamps.
A razão pela qual é difícil determinar até que ponto a espionagem fez parte do desenvolvimento de Eckert é que ele não conduziu quaisquer entrevistas à comunicação social desde que o escândalo rebentou.
Ele quebrou a regra da EFL que proíbe os oponentes de treinar 72 horas após a partida. Se o funcionário tivesse ido embora dias antes, como Eckert solicitou originalmente, ele teria escapado de sanções por um detalhe técnico.
“A coisa toda foi estúpida e mal pensada”, disse Steve Grant, co-apresentador do podcast Total Saints.
“Mas é muito britânico agarrarmos nossas pérolas ao conceito de fair play (em relação à espionagem) e ao mesmo tempo ficarmos felizes quando nosso atacante mergulha na grande área.”
A afirmação de Eckert de que não tinha conhecimento das regras da EFL também foi alvo de críticas, já que ele passou um ano e meio como assistente técnico no Barnsley, na League One.
“Há definitivamente uma diferença cultural entre a Alemanha e a Inglaterra”, acrescenta Hatchard.
“Mas para alguém que é tão detalhado em seu treinamento, estou perplexo que Eckert não tenha tido tempo para pensar: ‘Tudo bem, eu sei que isso acontece muito na Alemanha, mas será que posso realmente fazer isso aqui?’
“Uma vez que você é o protagonista, é imperdoável não pensar na gravidade do que ele fez, como isso seria percebido e quais poderiam ser as consequências.”
