ONa costa oeste da Noruega, espalhada pelas ilhas de Hessa, Aspøya, Nørvøya e Uksenøya, na foz do fiorde Geiranger, fica Ålesund. Também não é uma cidade grande com em norueguês nativo, mas é um lugar cheio de charme. Outrora arrasado no início do século XX por um incêndio devastador, foi reconstruído não em madeira, mas em pedra pelos melhores arquitectos noruegueses e alemães da época.
Desde as suas coloridas mansões, torres e torres, até aos seus passeios portuários onde as ruas encontram o mar, Ålesund atrai milhares de visitantes anualmente. Entre suas inúmeras avenidas de paralelepípedos, uma rua em particular abriga uma peculiaridade especial.
No cruzamento onde o Kaiser Wilhems Gate encontra o Harald Torviks Plass, você encontra o Brooklyn Bar. Com a frente de vidro brilhando, não há nada fora do comum neste complexo com tema nova-iorquino, mas entre e você encontrará, escondido em um canto não tão tranquilo, decorado em vermelho e branco, o único clube de torcedores da Noruega dedicado ao norte da Inglaterra, o Kidderminster Harriers.
Para descobrir como uma cidade a quase 1.300 quilômetros de Worcestershire se tornou o lar dos Harriers da Noruega, Esses tempos de futebol conversou com o fundador do grupo, Lars Andreas Vegsund. “Tudo começou como uma piada quando o antigo time masculino precisava de um clube inglês que não tivesse clube de torcedores na Escandinávia porque queríamos participar da Copa de Torcedores anual em 2019.”
Dada a popularidade do futebol inglês na Noruega, a Supporters Cup é um evento importante no calendário. Organizado por Associação Britânica de Apoiadores de Futebol (British Football Supporters’ Association), o torneio eliminatório acontece todos os anos em Oslo e é disputado por vários grupos de torcedores de times de futebol britânicos. Milhares de jogadores e dezenas de grupos de fãs estão participando, com a edição de 2022 vendo o Ipswich erguer o título pela terceira vez.
Lars explica: “Começamos a percorrer as diferentes ligas em nossos telefones e estávamos procurando um time que se destacasse. Quando meu parceiro chamou ‘Kidderminster’, eu gritei ‘Harriers’ e foi isso. Joguei contra Harriers em diferentes jogos de gerenciamento de futebol ao longo dos anos e parecia certo. “
Esta decisão de sábado à noite entre dois parceiros começou como um caso solitário, mas ganhou impulso rapidamente. Na semana seguinte, a dupla encontrou cinco outros noruegueses interessados em fundar o clube de torcedores Harriers of Norway e então realizou sua primeira reunião do conselho no ambiente íntimo do Brooklyn Bar.
Três anos depois, os Harriers da Noruega podem contar com 191 membros em todo o país, em locais tão diversos como Bergen, Trondheim, Halden, Mo i Rana e, claro, a capital Oslo. E o traço comum une todos eles: o amor por um clube de futebol inglês que disputou pela última vez a Liga de Futebol em 2005.
Mas, como Lars quer deixar claro, apoiar os Harriers faz parte de uma agenda mais ampla. “Tem havido uma rebelião contra o futebol mundial. Adoramos regressar às raízes do futebol inglês e entrar em contacto com os adeptos ingleses certos, o que tem sido uma experiência absolutamente alucinante para nós até agora. Superou todas as nossas expectativas.”
À medida que os Harriers da Noruega cresciam em tamanho, também cresciam as suas ambições. Com o Kidderminster lutando para escapar das garras da Liga Nacional Norte, as oportunidades para seus torcedores noruegueses assistirem aos jogos ao vivo são raras. Como tal, eles contam principalmente com os comentários das rádios BBC Hereford e Worcestershire para assistir ao início das 15h.
Lars mostra com orgulho fotos do que batizaram de ‘Ålesund Aggborough’ e até nos fornece um vídeo. Nele, a câmera leva você em um passeio por um pequeno corredor enfeitado com recordações dos Harriers antes de abrir para uma área que é uma imitação quase idêntica da arquibancada norte (além da bem-vinda adição de um bar bem abastecido escondido em um canto, é claro). Os membros encostam-se nas grades vermelhas, bandidos na mão, enfeitados com réplicas de camisas de anos passados, enquanto assistem a uma enorme projeção da última partida na parede caiada.
É mais do que um substituto digno, mas não tem o mesmo encanto da experiência real – que muitos dos membros do clube experimentaram ao longo dos anos. “Já estivemos (na Inglaterra) quatro vezes até agora, mas é claro que teriam sido mais se não houvesse COVID”, diz Lars. “Queremos voltar mais duas vezes nesta temporada (2022/2023). Queremos muito jogar fora de casa e ficamos muito decepcionados quando o jogo com Scarborough foi cancelado, mas esperamos poder contratar o técnico visitante em breve.”
Quanto ao próprio clube, eles foram extremamente receptivos aos torcedores noruegueses, chegando ao ponto de organizar uma sessão de perguntas e respostas com seu técnico Russell Penn, que ele organizou em sua própria cozinha. Depois, durante uma digressão em setembro de 2022, os adeptos noruegueses foram convidados a assistir ao treino da equipa principal, onde o capitão do clube, Shane Byrne, lhes presenteou com um kit autografado por toda a equipa.
E a gentileza não parou no próprio clube. torcedores locais levaram os noruegueses a uma partida de críquete depois que a partida de Kidderminster no fim de semana foi adiada após a morte da Rainha Elizabeth II.
Por causa de sua devoção inabalável a Kiddy, os Harriers da Noruega foram tema de um especial de TV da TV norueguesa Viaplayque viajou para a costa oeste da Noruega para assistir ao Ålesund Aggborough e entrevistar vários adeptos, com o seu grupo em exibição antes da terceira eliminatória da Taça de Inglaterra, frente ao West Ham – o jogo de maior destaque dos Harriers desde a campanha da Taça de 2013/14, que culminou com uma derrota por 1-0 na quarta eliminatória para o Sundowns.
Mas quando se trata de um hipotético confronto entre Kiddy e seu time norueguês local, Lars não tem dúvidas sobre onde reside sua lealdade. “Sem dúvida, Harriers. Sem dúvida. Este clube e seus torcedores nos mostraram o verdadeiro significado do apoio e nos trouxeram de volta aos nossos sentimentos de infância de apoiar o ‘nosso’ time. Tem sido realmente uma experiência absolutamente incrível até agora e mal posso esperar para ver até onde isso nos levará.”
Talvez um dia eles testemunhem seu amado clube inglês na Liga de Futebol mais uma vez, evocando memórias do passado, quando os bolsos profundos do magnata do varejo Lionel Newton finalmente tiraram o Kidderminster da liga pela primeira vez em sua história.
Os Harriers já haviam vencido a Conferência em 1993/94, mas foram banidos da Divisão Três devido às rígidas leis contra incêndio impostas após o incêndio em Valley Parade, que ceifou 56 vidas. Na época, a arquibancada principal de Aggborough era construída principalmente em madeira e, apesar de uma nova arquibancada cantilever ter sido construída a tempo para a nova temporada, a Liga de Futebol rejeitou sua inscrição para o clube.
Kidderminster finalmente conseguiu a promoção, vencendo a Conferência por nove pontos em 1999/2000, ao embarcar em uma permanência de quatro anos na Liga de Futebol. Aqueles foram os dias dos dinamarqueses, quando Jan Mølby compareceu à corte em Aggborough, auxiliado pelo avançado “Bomber” Bo Henriksen, juntamente com o extremo Thomas Skovbjerg.
É um fato que não passou despercebido aos fãs escandinavos hoje. “Acho que jogaram três dinamarqueses”, diz Lars. “Mas ter um jogo norueguês para os Harriers seria um sonho que se tornou realidade para nós. Podemos definitivamente ser os olhos e os ouvidos dos Harriers aqui na Noruega se o talento certo aparecer!”
No momento em que este artigo foi escrito, Kidderminster não tinha escandinavos, muito menos noruegueses, em seus livros, e está firmemente ligado à camada intermediária da Liga Nacional do Norte, com promoção ou rebaixamento parecendo tão improvável quanto o outro. Ainda assim, isso não impedirá os Harriers da Noruega de lotar as arquibancadas em Ålesund Aggborough todo fim de semana ou de fazer o curto voo através do Mar do Norte até West Midlands quando surgir a oportunidade.
E quem sabe, talvez um dia o Kidderminster Harriers não tenha sucesso apenas nos campos da Liga Nacional, mas também na grama artificial da Supporters Cup, em Oslo.
Por Josh Butler @joshisbutler90
Foto de : Express & Star
