No tempo integral, a aritmética parecia errada. Uma seleção de um país de 5,5 milhões de habitantes, que retornava a uma Copa do Mundo após uma ausência de 28 anos, acabava de derrotar o pentacampeão e chegar às quartas de final.
Durante a vitória da Noruega sobre o Brasil no domingo, houve pouca diferença entre os pés rápidos de Vinícius Júnior e a força bruta de Erling Haaland. Mas observe como esse casal e outros membros das duas equipes foram criados e surge uma história diferente. Neymar, Matheus Cunha e Vinícius cresceram em um sistema que prioriza prodígios: identificar talentos precocemente e acelerá-los por meio de academias construídas em torno de um único esporte. Haaland, Martin Ødegaard e Antonio Nusa cresceram em algo completamente diferente.
Isto porque em 2007 o Norges idrettsforbund (NIF), o órgão regulador do desporto da Noruega, reviu os oito “direitos” que adoptou pela primeira vez em 1987 para proteger a participação, a segurança e o prazer de todas as crianças que praticam desporto. As regras são obrigatórias para todos os treinadores e clubes registados no NIF e são interpretadas como uma heresia para aqueles que estão inseridos na cultura do funil de talentos encontrada em quase todo o mundo do desporto mundial.
Crianças menores de nove anos jogam apenas partidas de clubes locais. Não há listas de resultados, nem classificações nem troféus. A competição regional começa aos 11 anos, mas as pontuações e classificações permanecem fora dos limites. Só aos 13 anos é que um atleta norueguês pode participar em algo que se assemelhe a um campeonato nacional.
Dos oito direitos, dois contrariam a tendência da cultura parental do tigre desportivo: controlo e liberdade de escolha – a ideia de que uma criança tem o direito de experimentar vários desportos em vez de ser canalizada para uma disciplina antes de ter idade suficiente para a escolher ela própria. Para os jovens sobredotados existe a vantagem de as competências de todos serem transferidas para o local onde se instalam.
Haaland é o graduado mais famoso da estrutura. Ele tinha seis anos quando as regras foram revisadas e, como seu pai, Alf-Inge, disse ao site do Manchester City, passou os oito anos seguintes jogando handebol, atletismo, esqui cross-country e futebol. A equipe norueguesa de handebol o queria antes de ele escolher o futebol, aos 14 anos.
Veja seus objetivos com isso em mente: um salto para a cabeçada que deve algo a uma infância passada pulando para desferir um chute na área de gol do handebol e uma tacada que tem a força enrolada e sem pressa de alguém que aprendeu a gerar força com eficiência, da mesma forma que um esquiador faz em uma montanha que pune movimentos desperdiçados. Nada disso substituiu o treinamento de futebol desde então, mas os esportes que ele não abandonou provavelmente ainda estão em suas pernas.
Alexander Sørloth, que lidera ao lado de Haaland, passou a infância em Trondheim entre futebol, handebol e patinação. Ele, assim como Haaland, é filho de atletas: pai que jogou pela Noruega na Copa do Mundo de 1994, mãe que jogou handebol. Dois dos atacantes mais imponentes da Noruega só chegaram ao futebol depois de anos aprendendo a se movimentar de maneiras diferentes.
O goleiro norueguês, Ørjan Håskjold Nyland, tinha 17 anos quando as regras chegaram e, portanto, não foi moldado por elas, mas é a prova de que a lei não inventou esse instinto, mas o formalizou. Nyland cresceu jogando handebol e esqui alpino, além de futebol, muito antes de se firmar no gol.
Contra o Brasil, talvez essa educação tenha aparecido quando importava: um pênalti defendido com uma suspensão lateral de um esquiador, e depois, com a Noruega liderando, mas ainda não segura, um desvio de Kristoffer para o gol. Ajer foi inocentado com o tipo de contorção no ar que você esperaria de um jogador de handebol.
após a promoção do boletim informativo
Este é um argumento para o que acontece quando um país incorpora paciência na infância em vez de urgência. A Noruega está em boa forma aqui. Em fevereiro, lideraram a lista de medalhas dos Jogos Olímpicos de Inverno pela quarta vez consecutiva, com um recorde de 18 medalhas de ouro, superando países 60 vezes maiores.
A maioria dos países emprega alguma versão do modelo brasileiro – descobrir o dom cedo, construir o caminho em torno da posição para a qual se espera que uma criança esteja preparada – e isso produziu alguns dos melhores jogos de futebol disputados. Mas o sucesso da Noruega levanta a questão de saber se a alternativa, protegendo o direito de escolha da criança, poderá ser o melhor caminho. Pode ser raro que a tolerância seja codificada em lei. É ainda mais raro vencer fazendo isso.
Mais raro porque esses oito direitos nunca foram escritos para ganhar uma Copa do Mundo. São escritos para que a criança brinque mal sem sentir vergonha. Portanto, uma criança de nove anos que é boa o suficiente para o time titular ainda pode ter apenas nove anos. Vencer é o que o mundo do futebol vai lembrar deste time, mas a alegria é, estranhamente, o que a lei quer proteger.
“Para desfrutar do futebol e fazer dele a coisa que você mais ama na vida”, disse o ex-goleiro da Noruega e do Tottenham, Erik Thorstvedt. “O mais importante é não colocar muita pressão sobre as crianças.”
Após o apito final contra o Brasil, os torcedores noruegueses explodiram em sua briga viking, aquele ritmo lento e crescente que começa quase hesitante e se transforma em algo estrondoso. É fácil de ouvir como um som tribal puro. Mas os cabelos da sua nuca ficam um pouco mais arrepiados quando você sabe em que esse time foi criado: menos arrogância do que o som de um pai à margem; o tipo que deixa seu filho escolher seu próprio esporte em seu próprio tempo e depois vem todo fim de semana para torcer por ele de qualquer maneira.
Contra a Inglaterra, famosa pela sua juventude, a Noruega tentará voltar a fazer história no sábado ao chegar às meias-finais. Há uma versão da história deles que é toda sobre futebol, sobre um time superando as adversidades, e há uma versão melhor e mais calma. Aquele em que uma pequena nação optou por deixar os seus filhos serem crianças – para brincarem, passearem entre os desportos, para se divertirem. A intenção nunca foi formar um time que pudesse vencer o Brasil. Quase não importa que tenha acontecido. O que importa é que um país inteiro possa ficar à margem e ver os seus filhos voarem.
