As esperanças do New Saints na Liga dos Campeões estão em perigo depois de terem sido derrotados por 2 a 0 pelo Sabah na primeira mão da primeira pré-eliminatória, no Azerbaijão.
Veljko Simic e Kaheem Parris marcaram na segunda parte para os anfitriões, que dominaram o jogo em Baku.
O Saints, campeão do Cymru Premier pela 18ª vez na temporada passada, esteve no meio-campo durante a maior parte da partida.
As equipes se enfrentam na segunda mão, no Park Hall, na terça-feira, 14 de julho (18h30 BST).
Sabah, que conquistou o título do Azerbaijão pela primeira vez na temporada passada, dominou o primeiro tempo, mas não conseguiu concretizar inúmeras chances.
Tymoteusz Puchacz, Joy-Lance Mickels, Simic e Aaron Malouda desperdiçaram na frente do gol.
A melhor chance do Saints em um primeiro tempo de poucas chances coube ao meio-campista Leo Smith, cujo chute no escanteio de Dominic Corness foi bloqueado.
O segundo tempo recomeçou com os donos da casa em destaque, buscando destravar a defesa do Saints, que estava bem organizada e disciplinada.
Malouda – filho do ex-atacante do Chelsea e da França, Florent – cortou para dentro e disparou um chute que passou por cima do travessão.
Mas Sabah abriu o placar um minuto depois, quando Simic cabeceou forte para o goleiro do Saints, Nathan Shepperd, após escanteio de Puchacz.
Simic se tornou a fonte do segundo gol de Sabah a seis minutos do final, quando jogou a bola na direção de Parris para marcar.
