O Plymouth Argyle disse à grande maioria das jogadoras do time principal feminino que seus contratos não serão prorrogados neste verão, soube o Guardian, poucas semanas depois de perder por pouco a promoção à Superliga Feminina 2.
Num e-mail enviado a quase toda a equipa sénior, o CEO do Plymouth, Paul Berne, explicou que a “difícil decisão” de deixar os jogadores saírem “refletiu a direção do plantel para a próxima época” e depois agradeceu-lhes e ofereceu-lhes referências de emprego.
De acordo com múltiplas fontes, a decisão do clube de despedir tantas jogadoras é principalmente uma decisão financeira, que decorre de planos para reduzir significativamente o orçamento de jogo da equipa feminina no verão. Plymouth foi contatado para comentar o assunto na manhã de domingo.
A notícia segue-se à demissão da técnica da equipa, Marie Hourihan, no dia 28 de maio, e acredita-se que os cortes orçamentais do clube foram um fator que contribuiu para a sua decisão de renunciar. Acreditava-se que o treinador era popular entre os jogadores e torcedores.
O e-mail de Berne dizia: “Olá a todos. Após nossa revisão de final de temporada e planejamento para 2026-2027, gostaríamos de informar que não renovaremos os contratos dos jogadores nesta mensagem.”
O email prosseguia dizendo que a decisão “não foi falta de agradecimento pelo empenho, dedicação e profissionalismo que demonstrou” e expressou a “gratidão do clube pelo tempo que dedicou a Argyle”, antes de oferecer apoio na procura de novas oportunidades e desejar aos jogadores “tudo de bom”.
Em comunicado conjunto divulgado na noite de domingo, os jogadores do Plymouth disseram: “Após a decisão do conselho de reduzir significativamente o orçamento da equipe e a compreensível demissão do nosso técnico, quase todos os jogadores foram informados por e-mail do clube que serão liberados no final de nossos contratos no próximo mês.
“A decisão foi comunicada através de um e-mail frio e impessoal, o que não nos proporcionou a oportunidade de um diálogo aberto, honesto ou significativo e nos impediu de obter clareza sobre a situação. Acreditamos que a comissão técnica e os jogadores que deram tudo de si pelo distintivo nesta temporada deveriam ter sido tratados com mais cuidado, respeito e empatia.
Em comunicado em 28 de maio, Hourihan, ex-goleiro do Brighton, Chelsea e Manchester City, disse “obrigado à liderança sênior do Plymouth Argyle por esta oportunidade” de treinar o time durante a temporada 2025-2026, mas também acrescentou: “Este é o momento certo para consolidar e refletir sobre o que vem a seguir para mim. Esta não foi uma decisão que tomei levianamente”.
Plymouth terminou em segundo lugar na Seção Sul da Liga Nacional Feminina da FA nesta temporada, perdendo a promoção automática por apenas um ponto, atrás do promovido campeão Watford. Hourihan supervisionou impressionantes 16 vitórias em 22 jogos do campeonato, terminando acima de clubes como Bournemouth e ex-times da WSL2 Oxford United e Lewes na tabela.
Ao terminar em segundo, o Plymouth disputou a decisão do play-off de 4 de maio contra o vice-campeão da Divisão Norte, o Wolverhampton Wanderers, que registrou uma vitória por 1 a 0 sobre o Argyle em Burton, em uma partida que viu o Plymouth criar uma série de boas chances antes de acertar a trave no final.
Acreditava-se que a grande maioria da equipa tinha contratos de um ano – como é comum nas ligas inferiores do futebol feminino – mas foi um choque para as jogadoras quando souberam que estavam a ser despedidas este verão. Outra fonte próxima ao time descreveu a notícia como “dolorosa” e disse que agora há relativamente pouco tempo para encontrar um novo time.
