Se Matthias Jessel precisava de um lembrete da tarefa que herdou no Newcastle United nesta temporada, ele recebeu um lembrete bastante duro aos 45 segundos em St James’ Park, no sábado.
O Leverkusen é um time visitante famoso na primeira fase da partida dupla da pré-temporada, uma semana antes do início da nova temporada da Premier League. Os dois times empataram em 2 a 2 no Bayern Stadium, pela Liga dos Campeões, em dezembro. Mas os Magpies estão agora num caminho muito diferente, um facto que ficou bastante claro desde o momento em que Ibrahim Mazza disparou à distância para o novo contratado Lukas Honicek em Gallowgate. O Newcastle empatou com Malik Thiaw antes do intervalo, antes do substituto Victor Boniface marcar o gol da vitória.
Will Osura marcou em outro empate decepcionante com os franceses do Estrasburgo no domingo, que terminou em derrota nos pênaltis. Esses dois jogos fizeram Jessel perceber mais o que lhe faltava do que o que tinha.
O Newcastle United tem dois amistosos no fim de semana – e há muito o que aprender com cada um
Mazza causou impacto na primeira tarde, proporcionando ao Leverkusen a criatividade que falta aos Magpies há anos. Cada vez que ele pega a bola, ele está aberto e envia gols por fax, aparentemente sabendo onde estão todos os seus companheiros.
Apesar das mudanças de pessoal em quase todos os níveis desde então, o Newcastle acompanha o argelino desde que ele era adolescente no Hertha Berlin. Eddie Howe foi criticado pela falta de originalidade da equipe, e Jessel perdeu então Anthony Gordon e Bruno Guimarães, que poderiam ter proporcionado essa originalidade até certo ponto.
Os alemães gostam de usar o número 10 num 4-2-3-1. Mazza não só empolgou o Leverkusen, mas também mostrou o que faltava ao Newcastle. Você tem a sensação de que se tentassem trazê-lo agora, ele valeria três a quatro vezes o que valia há um ano.
Depois de um doloroso verão de mudanças em Tyneside, não são apenas necessários três ou quatro jogadores experientes para fortalecer posições específicas, mas também são necessárias contratações para entusiasmar o elenco e os torcedores existentes e provar-lhes que o projeto liderado pelos sauditas ainda veio para ficar. Cinco anos após a aquisição, a reinicialização forçada fez com que muitos pensassem no interesse do Fundo de Investimento Público, dada a mudança no cenário político no Médio Oriente.
Sempre há um risco em julgar os jogos da pré-temporada porque, por definição, os resultados não importam. No entanto, esticar o elenco principal por dois jogos antes do início do jogo parece um pouco contra-intuitivo. Com os bancos de ambas as equipes cheios de jogadores da academia, é difícil prever o que acontecerá quando as substituições forem feitas.
“Precisamos nos separar”, disse Jessel no sábado.
“Em primeiro lugar, porque não faz sentido os rapazes jogarem dois jogos seguidos. Mas agora o mais importante é que no último amigável vemos todos a jogar 90 minutos e de formas diferentes.
“Alguns deles poderiam ter treinado outro dia, especialmente os caras que voltaram mais tarde ou voltaram de lesão. Portanto, há muito a considerar e, novamente, não se trata de começar a escalação.”
Ao longo de dois dias, Jessel foi forçado a enfrentar a realidade de muitas maneiras diferentes. Nick Woltemade e Yoane Wissa foram dois atacantes que Howe correu para assinar em 2025 para substituir Alexander Isak, mas eles não se deram bem. Visa é sem dúvida mais elegante do que quando usava uma camisa preta e branca, mas o padrão é difícil de seguir. Walter Mader ainda parece uma estaca quadrada em um buraco redondo e, apesar da boa vontade e do desejo de tornar sua assinatura de recorde um sucesso, está crescendo um sentimento persistente de que clube e jogador deveriam se separar.
E ainda há Osula: o atacante mais imprevisível do clube. Cada toque na bola cria antecipação e qualquer momento pode ser inspirador, mágico ou totalmente decepcionante. Nesse sentido, ele é o exemplo perfeito da era que está por vir no St. James’ Park.
A excitação com o desconhecido é louvável porque a resposta habitual é o medo. A julgar por estes dois jogos, o Newcastle está longe de estar pronto. Eles insistem que mais negócios ocorrerão antes do prazo de transferência, com o zagueiro do Benfica, Amal Dedic, provavelmente confirmado esta semana, mas isso por si só não será suficiente.
Alguém como Mazza apertaria um botão e revigoraria a todos instantaneamente, dando a Jessel uma chance maior de causar impacto. Até agora, porém, com o Liverpool e a estreia a menos de uma semana de distância, o Newcastle ainda está tentando recuperar o atraso. Mudar as coisas só fica mais difícil a partir daqui.
