TNunca houve um jogador de futebol inglês como Jude Bellingham. Ele tem a arrogância e a explosividade de um adolescente Wayne Rooney e a visão de Paul Scholes, mas isso não chega nem perto de disfarçar. Bellingham, o garoto que tem tudo, tem camadas infinitas. Ele poderia ser o número 8, o número 9 ou o número 10. Ele tem o talento de Glenn Hoddle e a bravata de Paul Gascogine, mas também tem a coragem de Bryan Robson, as qualidades ousadas de Steven Gerrard e, como o México descobriu no Estádio Azteca, a capacidade de se transformar no melhor zagueiro do mundo e tirar seu time do pântano com um desafio de defesa de gols.
Mais? Bellingham tem aparência de estrela de cinema, consegue encantar tanto quanto David Beckham e, dado o quanto conquistou, não parece ridículo quando diz que sua ambição pós-aposentadoria é interpretar James Bond.
O mundo do jovem de 23 anos é maior do que a maioria de nós consegue entender. Ele fez sua estreia pelo Birmingham City quando tinha 16 anos e era tão bom que seu número no time foi descartado. Ele foi excelente em sua estreia no torneio pela Inglaterra e marcou contra o Irã na última Copa do Mundo. Ele é campeão europeu com o Real Madrid e, por sua precocidade na adolescência, pode fazer você pensar que ele é sábio além de sua idade.
Talvez seja por isso que esperávamos muito dele. Há momentos durante as partidas em que ele pode enfurecer seus torcedores. Ele saiu da armadilha na Euro 2024, cabeceando na vitória da Inglaterra sobre a Sérvia na partida de abertura, mas a consistência lhe escapou. O grande momento, o “Quem mais?” O chute de bicicleta contra a Eslováquia ocorreu no final de um desempenho ruim de Bellingham, que muitas vezes lutou para esconder sua frustração em campo e às vezes não parecia estar na mesma página que os outros grandes jogadores do time.
Mas Bellingham tinha 20 anos no início do torneio – seu aniversário é 29 de junho. Ele era uma criança, embora com o mundo a seus pés. O problema, se essa é a palavra certa, é que, visto de fora, parecia haver contradições em seu caráter. Aqui estava uma megaestrela que exalava inteligência em entrevistas com emissoras inglesas após os jogos do Real Madrid na Liga dos Campeões. Ele era perspicaz, envolvente e capaz de análises táticas precisas, mas também permaneceu um tanto incognoscível. Bellingham está muito distante da grande mídia impressa, passou grande parte de sua carreira fora da Inglaterra e apareceu como uma figura antipática na Euro 2024, quando se esforçou demais para ser o herói ou desperdiçou sua energia discutindo com os árbitros.
Degenerou numa espécie de crise de relações públicas, desencadeada pelo infame comentário “abominável” de Thomas Tuchel no ano passado. Talvez alguns de nós tenhamos entendido mal a personalidade de Bellingham. Por um tempo, temi que houvesse o risco de ele segurar a Inglaterra. Olhando para trás, julguei mal Bellingham. Embora seja verdade que Tuchel queria estabelecer uma hierarquia com Harry Kane e Declan Rice como líderes do vestiário inglês, foi um erro pensar que seria produtivo tentar mudar a natureza de Bellingham.
A questão é que o ego faz parte daquilo que o torna diferente e especial. No entanto, isso não chega nem perto de torná-lo uma pessoa má ou um mau companheiro de equipe. Não é apenas Jordan Henderson quem diz que Bellingham é um ótimo garoto. Há muitas histórias sobre ele, de pessoas sem experiência, dizendo como ele é brilhante quando conhecem um jovem fã que fica impressionado.
Mas há momentos em que você pode ver Bellingham lutando para conter aquela enorme vontade de vencer. Ele foi inspirador nesta Copa do Mundo, marcando quatro gols em cinco jogos, mas quase transbordou quando a Inglaterra perdeu por 1 a 0 para a República Democrática do Congo nas oitavas de final. Bellingham não pratica realmente o estoicismo. Parte do fascínio está nas nuances. Aqui temos um grande patriota que de alguma forma consegue parecer pouco inglês no quanto ele quer vencer, no quanto a adversidade o incendeia e no quanto ele quer que você saiba que ele realmente é o personagem principal.
Olhe para Bellingham e você verá alguém que não tem interesse em fingir ser outra coisa senão um gênio. Tente compará-lo com qualquer outro atleta, e o que mais vem à mente é Novak Djokovic, outro que consegue sorrir e encantar uma multidão, mas também pode se transformar em um vilão de pantomima ou se transformar em algo aterrorizante e imparável ao se deparar com alguém que não está do lado dele. Você quer que o outro cara ganhe? Que pena, porque vou vencê-lo.
Essa seqüência de Djokovic ficou evidente na maneira como Bellingham adorou entrar na toca do urso Azteca quando a Inglaterra enfrentou o México nas oitavas de final, no domingo. Ele correu para o escanteio e ficou com os braços estendidos após marcar o primeiro de seus dois gols. Ele queria a hostilidade da multidão porque isso trazia à tona o que havia de melhor nele. Esta era uma aura pura; este era Bellingham informando a todos que não havia como perder esta partida.
Bellingham foi incrível dentro e fora da bola contra o México. Ao longo de sua ascensão, houve ecos do prodígio do tênis antes dele; a jovem estrela que pratica um esporte individual e é forçada a lidar com a pressão de praticar sozinho. Para a Inglaterra, o desafio é aproveitar essa tendência para ser solista, o desejo de ser o vencedor do jogo, e transformá-lo numa arma eficaz num jogo de equipa. Tuchel encontrou o caminho a seguir. Depois de um início difícil no relacionamento, ele deu clareza a Bellingham. Ele entendeu que este é um talento raro. Ele tem seu número 10.
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Quão ridícula parece agora a ideia pré-torneio de que Bellingham pode não ser titular. Ele está em ótima forma desde a primeira partida, quando deu início ao ímpeto contra a Croácia com um gol solo espetacular no início do segundo tempo, e entrou em ação contra o México.
Houve os gols – o momento da corrida para cabecear no primeiro após um cruzamento de Bukayo Saka, a dobradinha sedosa com Kane no segundo – mas também houve a resistência. Houve um alívio heróico que impediu César Montes de empatar à beira do intervalo. Houve momentos de habilidade escandalosa e muitas corridas de tirar o fôlego enquanto a Inglaterra se mantinha com dez homens.
Este não é um solista. Bellingham faz tudo pela equipe. Ele fez intervenções cruciais em diversas ocasiões – houve desafios cruciais de última hora contra a Croácia e Gana – e tem sido uma força energizante, resumida pelo facto de ter dado um discurso encorajador a Djed Spence após a impressionante participação do lateral difamado contra o México.
Vemos Bellingham se tornar um dos líderes da Inglaterra. Ele ainda está amadurecendo e não vai acertar tudo. Houve um momento hilário quando Bellingham perdeu a bola contra o México e reagiu como uma criança, socando repetidamente o chão de maneira exagerada, mas isso foi porque ele pensou que estava a caminho de marcar outro gol surpreendente. Faz parte do pacote. Não há ninguém mais cativante quando você veste uma camisa da Inglaterra. Espere outro jogo fascinante contra a Noruega no sábado.
