O México aguarda a Inglaterra nas oitavas de final da Copa do Mundo – e essa é uma tarefa enorme para a Inglaterra enfrentar de várias maneiras.
Os co-anfitriões claramente gostaram de jogar diante de seus torcedores neste verão. É uma das três únicas seleções a entrar na fase de grupos com aproveitamento de 100 por cento, ao lado de França e Argentina.
Claramente, ter uma base de fãs apaixonada e torcendo por eles em todos os quatro cantos do estádio será um desafio para Inglaterra.
Mas a vantagem do México em casa não se resume apenas a jogar em casa. É também sobre a quantidade de terreno sob o estádio.
Situada a aproximadamente 2.200 m (7.218 pés) acima do nível do mar, a Azteca da Cidade do México tem mais que o dobro da altura do pico mais alto da Inglaterra, Scafell Pike; ou 64% superior ao topo de Ben Nevis, o ponto mais alto do Reino Unido.
Isso também uns bons 600 pés mais alto que o estádio mais alto da Europa: na Arena Omar Hitzfeld, nos Alpes Suíços.
Jogar nesse tipo de altitude – e nesse tipo de calor, no topo – tem um efeito notável na respiração, concentração e capacidade de desempenho dos jogadores.
O campo de jogo nem sequer é nesse aspecto, pois os atletas que estão habituados a treinar e jogar nesse tipo de altitude estão fisicamente mais habituados às suas exigências – e é exactamente por isso que os atletas de resistência adoram treinar em altitude.
Isso pode ser um problema para a equipa de Thomas Tuchel, já que ousamos dizer que o Estádio Azteca está a uma altitude mais elevada do que a maioria, senão todas, as selecções inglesas já jogaram antes.
Enquanto isso, o México disputou três de seus quatro jogos até agora neste torneio no Estadio Azteca, com alguns jogos sendo disputados no Estadio Akron…o segundo estádio mais alto da competição.
Para colocar isso em contexto, o Mercedes-Benz Stadium de Atlanta é o mais próximo do paraíso que a Inglaterra chegou neste torneio. Fica a apenas 320 m (1.050 pés) acima do nível do mar – cerca de 15% da altura de Azteca.
O melhor conselho para os Três Leões, então… jogue o jogo sem hesitação cedo e evite tempo excessivo.
É mais fácil falar do que fazer, pensamos.
