Quando Azzedine Ounahi deu a vantagem ao Marrocos no início do segundo tempo, seu técnico Mohamed Ouahbi acenou com o dedo encantado. Talvez também tenha havido alívio. Em fevereiro, ele substituiu o treinador de maior sucesso da história do Marrocos, Walid Regragui, que pode ter sido impopular, mas a ideia de seu sucessor superar suas conquistas parecia quase impossível. Isso ainda pode estar muito longe, mas cinco meses depois, Marrocos tornou-se na primeira selecção africana a chegar duas vezes aos quartos-de-final do Campeonato do Mundo – e não há dúvida de que está a jogar melhor.
As críticas a Regragui durante a Copa das Nações de 2025, que Marrocos sediou e pode ter vencido na apelação – embora tenhamos que esperar pela decisão do tribunal arbitral sobre o esporte para ter certeza – pareceram duras para quem está de fora. Ele levou o Marrocos às semifinais da Copa do Mundo, depois de perder apenas quatro de seus 49 jogos no comando – incluindo a semifinal contra a França, no Catar, e o play-off do terceiro lugar contra a Croácia. Ele estava realmente excessivamente defensivo ou era apenas assim que o Marrocos tinha que jogar?
Ainda mais complicada foi a sensação de que Regragui se tinha tornado, sem culpa própria, o rosto do establishment marroquino. Nas últimas 16 partidas contra a Tanzânia, em Rabat, houve aplausos quando seu rosto apareceu na tela grande, o que exigiu alguns ajustes. Mas mesmo entre os adeptos havia inquietação sobre quanto dinheiro tinha sido gasto em infra-estruturas relacionadas com o futebol, em parte com vista à organização do Campeonato do Mundo de 2030, em vez de em cuidados de saúde, educação ou, pertinentemente dadas as cheias de Safi em Dezembro, que causaram 37 mortes, em infra-estruturas básicas. Se o dinheiro tivesse que ser canalizado para o futebol, a lógica parecia funcionar, pelo menos não ter cuidado, controlando o futebol.
Regragui deixou o cargo após a polêmica final contra o Senegal e foi substituído por Ouahbi, o ex-assistente do Anderlecht que levou o Marrocos à vitória na Copa do Mundo Sub-20 no ano passado. Com um estilo de ataque muito mais progressivo e com melhor finalização, o Marrocos não só não precisaria de pênaltis contra a Holanda nas oitavas de final, como também teria vencido o Brasil na fase de grupos.
Mas não se tratava realmente do novo estilo. Foi uma exibição muito antiquada de Marrocos, obstinada e severa, admiravelmente competitiva e com a indubitável capacidade dos jogadores mais criativos em exibição quase inteiramente nos contra-ataques. No entanto, não ficou claro se o seu início relutante foi intencional ou porque foram forçados a fazê-lo pela brutalidade do Canadá.
Mas o Marrocos de Ouahbi é tão capaz de resistência quanto o de Regragui; este foi um golpe clássico de uma equipe que reconheceu suas limitações e jogou com elas de forma inteligente. Eles tiraram o ritmo da partida, reiniciaram e, mesmo com a perda de Ismael Saibari por lesão pouco antes da primeira pausa para hidratação, conseguiram virar o jogo canadense. Sem Saibari, que tem sido um dos jogadores do torneio até agora, o Marrocos parecia extremamente contundente, com apenas um toque na grande área canadense antes do intervalo.
No final das contas, eles não precisaram de um segundo e assumiram a liderança aos seis minutos do segundo tempo, quando Achraf Hakimi cobrou uma falta para Ounahi marcar de fora da área. Ele talvez tenha tido sorte de ainda estar em campo. Ounahi, que recebeu cartão amarelo no primeiro tempo, havia substituído Ali Ahmed alguns minutos antes, o que, apesar de estar em vantagem, poderia facilmente ter levado ao segundo cartão amarelo. Certamente, o canadense Stephen Eustáquio pareceu sugerir isso ao árbitro Michael Oliver.
No entanto, Marrocos fez o que tinha de fazer. Ficou claro que o Canadá tinha apostado tudo nessa abertura energética. Assim que o ímpeto parou, Yassine Bounou fez uma bela defesa com os pés de Tani Oluwaseyi. Quando Marrocos fracassou, não sobrou muito depois da adrenalina inicial. Ounahi marcou o segundo na partida após um intervalo liderado por Chemsdine Talbi e Brahim Díaz, antes de Soufiane Rahimi, depois de chegar perto com uma cabeçada que acertou a trave, fez o terceiro nos acréscimos após outra transição liderada por Díaz.
O padrão está a tornar-se familiar no futebol: uma revolução atinge o seu máximo poder na sua forma inicial quando deixa vestígios da identidade de um país. Isto também se aplica ao Liverpool na sua primeira temporada sob o comando de Arne Slot, quando ele reformulou as bases de Jürgen Klopp. Isto também se aplica a Stefan Kovacs no Ajax, quando ele desenvolveu o trabalho de Rinus Michels. E o mesmo fez Claudio Ranieri no Leicester, ao enfrentar o time de Nigel Pearson e torná-lo campeão da Premier League.
O perigo poderá surgir mais tarde, como a Alemanha poderá descobrir: o recomeço pode ter-lhes valido o Campeonato do Mundo, mas destruiu a cultura do país. Jogador principal (líderes) que costumavam orientá-los durante os torneios tornaram-nos vulneráveis ao tipo de desempenho inferior que estão enfrentando agora. Mas isso é uma preocupação para o futuro. Neste momento, Marrocos tem o estilo de Ouahbi, mas em tempos de crise ainda pode contar com a base de Regragui.
