SCercada por bonés vermelhos, camisas número 9 e brinquedos de ação Erling Haaland em sua loja de tecidos na pequena cidade norueguesa de Bryne, Olinda Haaland – sem parentesco, mas orgulhosa de compartilhar o nome agora mundialmente famoso – disse que todos na cidade natal do atacante eram fãs de futebol atualmente.
“Foi pura alegria”, disse ela sobre a ascensão de seu homônimo ao topo do futebol mundial. “Todos nós o amamos muito e ele faz muito por Bryne.”
A loja de Haaland tem vista para a praça principal de Bryne, onde centenas de pessoas se reunirão no sábado para assistir a uma transmissão ao ar livre das quartas de final da Copa do Mundo da Noruega contra a Inglaterra.
Enquanto ela fala, um fluxo constante de pessoas procura camisas Haaland, tendo decidido que agora é finalmente a hora de se comprometer. As camisas retrô da Copa do Mundo de 1998, última vez que a Noruega se classificou, esgotaram em dois dias. Agora, qualquer coisa vermelha é boa, disse ela.
Embora tenha nascido em Leeds, onde seu pai, Alf-Inge Haaland, jogou pelo Leeds United, é Bryne, uma pequena vila agrícola no sul da Noruega, perto de Stavanger, onde Haaland cresceu e treinou para se tornar o jogador de futebol que é hoje.
O atacante do Manchester City, de 1,80 m, que marcou 62 gols em 54 jogos internacionais pela seleção principal, ainda aparece regularmente em seus antigos lugares favoritos na cidade. Ele também doa equipamentos de futebol para crianças daqui e organiza competições de leitura. Um livro raro de sagas vikings do século 16, comprado por Haaland, chegará à biblioteca local no outono.
Passando pela loja de Olinda, Andreas Vollusund, prefeito da cidade e ex-professor de Haaland, disse que o jovem de 25 anos teve um enorme impacto na cidade.
“Estamos orgulhosos do menino que se tornou um enorme Viking”, disse Vollusund, que estava – é claro – vestindo uma camisa Haaland. “Agora Bryne é a capital da Noruega, não Oslo. Quando ele fala sobre sua cidade natal, você pode ver em seus olhos que ele ama sua cidade natal e isso nos deixa muito felizes e orgulhosos dele.”
Vollusund, que ensinou Haaland quando tinha 10 anos e conhece bem o pai, disse que quando criança era “engraçado, gostava de brincar com os outros, tinha muita energia, adorava desporto, adorava futebol. Quando tinha 10 anos, disse que quando adulto se tornaria jogador de futebol. Ele era muito focado”.
Vollusund destacou a cultura agrícola realista e trabalhadora de Bryne e as características que Haaland herdou de seus pais (sua mãe foi campeã nacional de heptatlo) como dois fatores que contribuíram para seu sucesso.
“Temos uma cultura de nos divertir com nossos filhos e trabalhar duro”, disse ele. “Viemos de um lugar na Noruega onde nossos pés estão no chão. Fazendas, trabalho duro… e ele tem bons genes de pai e mãe.”
O foco da Noruega na diversão das crianças mais novas no desporto tem desempenhado um papel fundamental na promoção do talento de atletas de classe mundial numa série de desportos, incluindo futebol, andebol, atletismo, xadrez, esqui e golfe.
Aliás, o xadrez é uma das poucas fraquezas desportivas de Haaland, de acordo com Kjell Madland, que dirige o Norwegian Chess, com sede nas proximidades de Sandnes, no qual Haaland investiu. “Não acho que ele seja muito bom, mas ele gosta de jogar”, disse ele.
No sábado, o prefeito servirá cachorros-quentes para 3.000 crianças e famílias durante uma exibição da partida sem álcool no estádio de futebol de Bryne. “Estamos fazendo o que podemos para torná-lo um grande evento”, disse ele.
Haaland tem uma enorme influência na juventude da cidade, disse Vollusund. “Todos o admiram. Ele mostrou que você pode vir de uma cidade pequena como Bryne e ser o melhor jogador do mundo. Se você é uma menina ou um menino, pode ver que pode ser um jogador de futebol.”
Gabriel Høyland, tio-avô de Erling Haaland, disse considerar que o jogo de sábado, ao qual planeia assistir a partir da sua casa, numa quinta nos arredores de Bryne, foi “totalmente aberto”, acrescentando: “Mal posso esperar pelo início do jogo e partir daí”. A jornada da Noruega e de Haaland na Copa do Mundo foi “bastante notável”, disse ele. “Nunca experimentamos essa atmosfera antes.”
Na sexta-feira, Emilian, de 10 anos, e seu irmão Leander, de sete, posaram para uma foto de Haaland no centro da cidade, que estava de férias em Oslo com a família. “Vamos ao estádio ver onde tudo começou”, disse a mãe, Chantal Samsing. O pai deles, Christopher Gundersen, disse: “É maior que o futebol. Todo o país se une. Teve um enorme impacto”.
No estádio Bryne FK, Alf Ingve Berntsen, que começou a treinar Haaland quando tinha oito anos, disse que a extraordinária paixão e habilidade de Haaland ficaram evidentes desde o início. “Ele era muito parecido com o que é agora. Ele era engraçado, sorria, marcava muitos gols. Nesse nível você pode ver que brilha. É um fogo, é paixão.”
As redes sociais dividiram muitos noruegueses, diz Berntsen, mas a Copa do Mundo teve o efeito oposto. “Isso trouxe uma espécie de união. Não apenas em Bryne, mas em toda a Noruega. É ótimo.”
