Será este o fim do caminho para Bruno Guimarães e Newcastle ou estão destinados a pelo menos mais uma aventura?
Com o Arsenal interessado em adicionar o médio brasileiro de Eddie Howe ao seu arsenal e o Guimarães receptivo a tais avanços, continua difícil prever se a forte resistência do Newcastle será quebrada.
Talvez a maior surpresa seja o facto de Guimarães ter permanecido tanto tempo em Tyneside. Se a sua chegada de £ 35 milhões do Lyon em janeiro de 2022 foi a prova do apelo do Newcastle, então ameaçado de rebaixamento, sob o comando dos recém-instalados proprietários da Arábia Saudita, nem todos esperavam que o Guimarães durasse tanto.
Há um argumento de que, se o Newcastle tivesse aproveitado antes, poderia estar numa posição significativamente mais forte. Talvez, apenas talvez, o maior erro deles seja se apegar por muito tempo a um favorito do público que Howe adora.
Para entender o porquê, temos que voltar a outubro de 2023, quando o então diretor esportivo do clube, Dan Ashworth, deu ao Guimarães um novo contrato de cinco anos, completo com uma cláusula de rescisão temporária de £ 100 milhões.
Poucos poderiam ter previsto que o atual capitão do Newcastle ultrapassaria Ashworth – que rapidamente se encaminhava para uma má fase no Manchester United – mas, em retrospecto, uma cláusula que expira em 30 de junho de 2024 provou ser uma bênção e uma maldição.
Para surpresa de alguns no Newcastle, não houve ofertas pelo Guimarães e eles estavam desesperados para arrecadar dinheiro antes do prazo final daquele verão para cumprir as regras de gastos da Premier League. Se não o fizesse, seria necessária uma possível dedução de 10 pontos.
Em 30 de junho de 2024, eles venderam Yankuba Minteh – um ala promissor e recruta de Ashworth por £ 5 milhões – para Brighton por £ 30 milhões e Elliot Anderson, um meio-campista local excepcionalmente talentoso, para Nottingham Forest por £ 35 milhões.
Considerando que Anderson agora é internacional pela Inglaterra e acabou de ingressar no Manchester City por uma taxa recorde de £ 116 milhões, acabou sendo um péssimo negócio, especialmente porque o Newcastle não conseguiu negociar uma cláusula de venda com Forest e em troca teve que contratar Odysseas Vlachodimos, um goleiro indesejado por Howe.
Um clube que operava sem diretor esportivo na época foi habilmente roubado por Ross Wilson, diretor de futebol do Forest. Agora Wilson é o mais recente sucessor de Ashworth em St James’ Park – seu antecessor, Paul Mitchell, durou menos de um ano depois de perder a guerra civil com Howe – e presidiu as vendas de Anthony Gordon e Sandro Tonali para Barcelona e Tottenham, respectivamente, por um total de quase £ 200 milhões.
Dado que as receitas comerciais em constante crescimento do Newcastle são bastante ultrapassadas pelas dos tradicionais clubes dos “seis primeiros”, tais vendas eram realisticamente inevitáveis. O Fundo de Investimento Público Saudita pode ser absurdamente rico, mas sob o regime regulador do futebol o seu poder de compra é limitado.
Se estas regras de gastos minam a afirmação do presidente-executivo canadiano do Newcastle, David Hopkinson, de que farão “parte da conversa” sobre a identidade do melhor clube do mundo em 2030, também levantam outra questão: mesmo que o PIF conseguisse comprar qualquer jogador, investiria realmente pesadamente no Newcastle?
Os danos colaterais sofridos pela economia saudita durante a guerra deste ano no Médio Oriente desencorajaram claramente a expansão, e o mantra do proprietário sempre foi que o clube fosse um “negócio sustentável”.
No entanto, os adeptos ficaram desiludidos, com razão, com a aparente relutância do PIF em especular sobre a acumulação através da construção de um novo campo de treino e estádio. Ou pelo menos expandir o Parque St. James.
Embora se saiba que um campo de treinamento de última geração será construído perto do Aeroporto de Newcastle, a decisão sobre o estádio permanece em espera. Mesmo que Riade aprovasse a ideia, obter autorização de planeamento para o local preferido, Leazes Park, não seria fácil, com potenciais problemas exacerbados pelo facto de um conselho anteriormente sob controlo trabalhista se ter transformado num governo minoritário Liberal Democrata apoiado pelos Verdes.
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Acredita-se que a falta de instalações novas e brilhantes tenha contribuído para a desilusão de Gordon, Tonali e agora de Guimarães, mas Wilson pelo menos parece nada senão dinâmico.
Este Verão garantiu a contratação de três dos maiores jovens talentos da Europa: o médio Sean Steur, o guarda-redes Ewen Jaouen e o extremo Bazoumana Touré, oriundos de Ajax, Reims e Hoffenheim, respectivamente. Se o meio-campista suíço Johan Manzambi chegar de Freiburg como esperado, cerca de £ 135 milhões terão sido investidos em um quarteto de jogadores com 20 anos ou menos.
Diz-se que Howe está entusiasmado com a perspectiva de contratações de treinadores com o que ele chama de “tetos altos”, mas sabe que está entrando em um capítulo particularmente arriscado de seu mandato de quase cinco anos em Tyneside.
No ano passado, ele perdeu três de seus quatro jogadores de alto calibre – Alexander Isak (que partiu para o Liverpool por £ 125 milhões no verão passado), Tonali e Gordon – além de um excelente líder de vestiário, Kieran Trippier.
Se o Guimarães também sair, a equipa terá muito pouca experiência. Howe tem uma merecida reputação de melhorar os jogadores, mas para sobreviver ele terá que usar sua mágica nos atacantes fracassados da temporada passada, Nick Woltemade de £ 69 milhões e Yoane Wissa de £ 55 milhões.
Com o Newcastle caindo para 12º na Premier League, a façanha de Howe de se classificar para a Liga dos Campeões duas vezes em três anos e vencer a Carabao Cup de 2025 foi praticamente esquecida enquanto ele lutava por seu emprego.
O PIF optou por lhe dar outra chance, mas um início decepcionante pode mudar esse pensamento. Os dez jogos do campeonato antes do segundo jogo internacional em Novembro parecem cruciais.
Mais imediatamente, Howe descobrirá se o Guimarães pode ser persuadido a esquecer o Arsenal em troca de uma prorrogação do contrato. Muito depende se o clube londrino está disposto a pagar uma taxa elevada (talvez bem superior a 75 milhões de euros) por um médio que completa 29 anos este ano, e quão estranho um capitão que criticou intensamente o comportamento de Isak no verão passado faz as coisas para o seu treinador.
Um momento de porta deslizante está se aproximando.
