O London Lions se tornou o primeiro clube britânico a enfrentar um time da NBA, mas sofreu uma pesada derrota por 119-66 para o Portland Trail Blazers, em Oregon, na segunda-feira.
Londres nunca esteve na frente, já que Portland dominou o tempo todo, liderando 99 por cento da disputa e ampliando sua vantagem para 57 pontos em uma determinada fase.
Os Trail Blazers aumentaram sua vantagem em cada quarto, ganhando 34-21, 72-33 e 100-49, entrando no jogo como favoritos de 36,5 pontos.
Portland acertou 56 por cento do campo e acertou 16 de suas 34 tentativas de três pontos, enquanto Londres conseguiu apenas 30 por cento no geral e acertou 7 de 33 além do arco.
O time da casa dominou por dentro, superando os Leões por 54-24 no garrafão e vencendo a batalha de rebote por 51-32.
No geral, Portland registrou 32 assistências em 45 gols de campo e exibiu um bom movimento de bola no Moda Center ao fazer 2 a 0 na pré-temporada.
Londres também cometeu 24 reviravoltas, das quais Portland marcou 39 pontos, em comparação com apenas 14 pontos que os Leões geraram com os erros do adversário.
O jogo foi disputado sob as regras da NBA e não com as regras europeias, com quartos de 12 minutos em vez de 10, uma quadra maior e uma linha de três pontos da cesta.
Londres ameaçou brevemente contestá-la até o final do primeiro trimestre.
Ethan Price acertou duas cestas de três pontos de 26 pés em um intervalo de 40 segundos, ambas em ambos os lados de uma bandeja de Deni Avdiza auxiliada por Devante Adams, para colocar os Leões a quatro pontos em 23-19, faltando três minutos para o final.
Mas o Portland assumiu o controle com um segundo quarto de 38-12, incluindo uma sequência de 15-0 nos quatro minutos finais do intervalo.
Maxwell Lewis, o único jogador londrino com experiência anterior na NBA, liderou os Leões com 13 pontos, cinco rebotes e quatro roubos de bola, o melhor do jogo.
Adams somou 12 pontos saindo do banco, enquanto Price e Joel Scott contribuíram com oito pontos cada. Seis dos pontos de Scott vieram no quarto período, enquanto Thomas Kennedy recebeu seis rebotes, incluindo três rebotes ofensivos.
O internacional britânico Tarik Phillips errou oito de suas tentativas de arremesso de campo, incluindo cinco na faixa de três pontos. Todos os três pontos vieram da linha de lance livre.
Os cinco titulares do Portland somaram 45 pontos e jogaram 76 minutos. Depois do intervalo nenhum deles apareceu.
Toumani Kamara e Scoot Henderson lideraram os Trail Blazers com 14 pontos cada. Henderson fez quatro de suas cinco tentativas de três pontos saindo do banco em apenas 16 minutos.
Yang Hansen somou 13 pontos e quatro assistências, incluindo uma cesta de três pontos de 25 pés, enquanto Sidi Sissoko também marcou 13, acertando 5 de 5 em campo e acertando todas as três tentativas de fora do arco.
Jeremy Sochan, que cresceu na Inglaterra, terminou com oito pontos e oito rebotes, o melhor do jogo, enquanto o famoso Za Morant fez cinco pontos e cinco centavos.
Deni Avadija registrou o melhor resultado do jogo +44 em 17 minutos, enquanto Keenan Evans, do Londres, terminou com -45 em 20 minutos.
Damian Lillard, Robert Williams III, Shaydon Sharp e Chris Youngblood não apareceram pelos Trail Blazers.
O treinador Sabonis regressa ao local onde o seu pai fez nome
Londres é treinado por Tautvidas Sabonis, cujo pai, Arvidas, passou sete temporadas no Portland na década de 1990 e início de 2000. Tautvydas não visitava a cidade há mais de uma década.
Sabonis admitiu que o momento da viagem estava longe do ideal.
“Se eu tivesse que escolher um momento diferente, definitivamente escolheria na pré-temporada, não agora”, disse ele.
Na temporada passada, ele foi o primeiro a comandar os Leões, que venceram as quatro competições nacionais.
Londres é o atual campeão da Super League Basketball, começando a temporada com 5 a 0 no SLB e vencendo um dos dois primeiros jogos da fase de grupos da EuroCup. Em 2024, tornou-se o primeiro clube masculino britânico a chegar às semifinais da Eurocup.
Os Leões percorreram quase 16.000 quilômetros de ida e volta entre suas campanhas doméstica e europeia, chegando a Portland na tarde de sábado antes de partir imediatamente após o jogo. Eles recebem o Skyliners Frankfurt na Eurocup na quinta-feira.
Para minimizar o jet lag, a equipe permaneceu no horário britânico durante toda a sua estadia em Oregon, acordando às 4 da manhã para tomar café da manhã.
Uma reunião histórica com implicações além de Portland
O basquete de clubes britânicos e da NBA mais próximo de tal encontro foi o Campeonato McDonald’s de 1995, quando Sheffield Sharks e Houston Rockets participaram do mesmo torneio, mas não se enfrentaram.
Os Leões apresentaram uma oferta para ingressar na EuroLeague, que espera expandir de 20 para 24 clubes até a temporada 2027-28.
O armador do London Lions, Keenan Evans, à esquerda, busca uma abertura para ultrapassar o atacante do Portland Trail Blazers, Toumani Kamara (AP Photo/Molly J. Smith)
Propriedade da empresa de tecnologia lituana Tesonet, Londres também se tornou o primeiro clube de basquete britânico a usar um kit da marca Jordan nesta temporada.
Entretanto, a competição proposta da NBA Europa colocou um novo foco no mercado britânico, com Londres e Manchester discutidas como potenciais cidades franqueadas.
A exibição de segunda-feira não estava ligada a esse projeto, mas deu aos Leões a chance de testar seu valor contra adversários da NBA e colocar o basquete de clubes britânicos no cenário internacional.
O resultado mostrou o abismo entre as equipes. No entanto, este caso é mais do que apenas o placar.
Assista à NBA ao vivo na Sky Sports desde a noite de estreia e durante toda a temporada. O céu não pode vir? Receba as últimas ofertas Sky Sports Ou Transmita sem contrato
