TFicar de luto depois nem sempre é fácil, diz Mikel Merino – e sim, isso é ficar de luto com “u”. “Ninguém morreu, não é realmente um luto, mas às vezes as derrotas podem ser assim”, admitiu o meio-campista do Arsenal, e embora não tenha sido realmente uma derrota, este foi um desses momentos. Um empate 0-0 com Cabo Verde na estreia no Campeonato do Mundo não era o que a Espanha sonhava; agora Merino insistiu como o seleção retornaram ao campo de treinamento no Tennessee por seis longos dias antes de terem a chance de fazer as pazes, eles terão que lidar com isso. Cada um à sua maneira, mas em família.
Lá eles também tiveram que lidar com uma inquisição espanhola. É por isso que Merino – o único jogador que não estava em campo às 11h, após um empate inesperado e prejudicial em Atlanta – foi o jogador escolhido para comparecer na sala de imprensa. Sete longas mesas cheias de jornalistas estavam à sua frente, enquanto ele precisava sair de todo aquele barulho. Tudo faz parte do jogo, ele disse. “Se há uma coisa que não é boa para nós é que haverá pânico”, disse ele. Então aqui estavam, 30 minutos de perguntas respondidas com clareza e convicção, proporcionando insights e inspiração. Lembra-se de 2010, quando a Espanha perdeu a primeira partida e venceu a Copa do Mundo? Merino faz. Ele tinha acabado de completar 14 anos.
“Como qualquer partida que não acontece do jeito que você deseja, todo jogador vive com essa dor”, disse Merino. “Alguns gostam de assistir ao jogo imediatamente, outros gostam de se desconectar e pensar em outras coisas. É preciso engolir a decepção. Temos que nos recuperar o mais rápido possível. Luis (de la Fuente) sempre diz que se trata de tentar ser melhor amanhã, mesmo que você tenha vencido. Somos sempre autocríticos. Pessoalmente, não sou alguém que envia mensagens (aos torcedores); acho que a melhor mensagem é a próxima partida e a reviravolta com uma vitória.”
Ainda assim, as mensagens estavam lá. “É fácil falar sobre ‘família’, mas quando as coisas não vão bem, quando estão difíceis, você realmente vê essa ‘família’ – e vejo união, entusiasmo e vontade de jogar bem”, disse Merino. Houve aqui uma reflexão sobre a dinâmica de grupo: “É importante ter ego; como jogador de futebol, com todas as críticas externas, é preciso sentir-se bem em campo.
“A palavra ‘família’ é isso. Temos que estar unidos, apoiando uns aos outros em todos os momentos. Você pode ficar irritado ou com raiva, mas essa energia tem que ser positiva.”
A raiva pode corroer os jogadores e não demorou muito para que Merino usasse a dor ser coletado. “Talvez eu não tenha me expressado bem”, respondeu ele, mas na verdade ele havia se expressado muito bem e voltaria à mesma palavra. “Foi uma tentativa de metáfora, de comparação. Você é tão competitivo que, quando as coisas não vão bem, às vezes você vai para casa e não quer nem falar com a família. Por isso digo que é como o luto. Cada um lida com isso de uma maneira diferente. Gosto de encarar e assistir (aos jogos) o mais rápido possível, mas isso não significa que seja a melhor abordagem para todos.”
“O que você quer depois de uma partida ruim é jogar imediatamente para tirar o gosto ruim da boca. O risco (da Copa do Mundo estendida) é que você tenha muito tempo para pensar sobre isso; é um desafio mental lidar com isso, evitar tudo isso e ser o mais livre mentalmente possível.”
Isso não é tão fácil quando tudo acontece em público. “Isso é uma realidade; faz parte do negócio, a razão pela qual ganhamos o que ganhamos, porque o futebol é tão grande, tão importante: porque você está aqui para cobrir isso, para criar histórias com as quais explicamos as coisas aos torcedores”, disse Merino, olhando ao redor da sala. “Há jogadores que gostam mais, ou gostam menos, mas faz parte do ‘circo’ e temos que aceitar e conviver com isso.
“Cada um lida com esses momentos da sua maneira. Sou daqueles que tem dificuldade em engolir um resultado ruim, mas com o tempo percebi que o melhor é (enfrentar) e tentar reverter o mais rápido possível. Quatro, cinco horas e você percebe que esta (Copa do Mundo) acabou de começar, que há tempo para resolver. Aí você pode se concentrar no grupo, no que os ajuda. Colocar a mão no ombro de quem se machucou porque não jogou ou perdeu uma oportunidade.” Ou saiba quem precisa de espaço para esse luto.”
Merino admitiu que foi um alívio ver a Arábia Saudita e o Uruguai assinarem, fazendo-o sentir como se estivessem “começando de novo”. “Gosto de ver o lado bom”, disse ele. “O último campeão mundial começou perdendo para a Arábia Saudita. Em 2010, a Espanha perdeu a primeira partida e houve muitas críticas e eles deram a volta por cima;
Um momento meu mais recente também serve de exemplo. A passagem de De la Fuente no comando começou com uma derrota na Escócia, que suscitou intensas críticas e reuniu a equipa em torno do seu treinador. Um ano depois foram campeões europeus. “Uma coisa semelhante aconteceu contra a Escócia, por isso temos experiência para lidar com isso”, disse Merino. “Isso pode ajudar a equipe a entender e ainda é cedo: temos tempo e espaço para melhorar. Temos a humildade e a confiança, a calma para melhorar e não enlouquecer porque o resultado não foi bom”.
