O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, forneceu muito pouca clareza sobre a situação lesionada do craque Christian Pulisic na quinta-feira, lançando mais dúvidas sobre sua disponibilidade para a segunda partida dos americanos na fase de grupos da Copa do Mundo, contra a Austrália, na sexta-feira.
“Acho que, como vocês sabem, ele treinou individualmente durante toda a semana”, disse Pochettino aos repórteres em sua coletiva de imprensa antes do jogo. “Como sempre, acho que teremos uma reunião com nosso departamento médico hoje à noite ou na véspera do jogo. Vamos avaliar todo o grupo e amanhã comunicaremos se concordamos com alguma coisa esta noite.
Pulisic machucou a panturrilha durante um treino da semana passada e foi expulso no intervalo da vitória da USMNT por 4 a 1 sobre o Paraguai, após agravar a lesão. Desde então, ele participa do que o US Soccer considera um “programa de treinamento modificado”, com jogadores e treinadores americanos oferecendo pouco mais em termos de clareza.
O meio-campista do Milan não foi visto com o elenco completo durante os treinos desta semana, que foram abertos à mídia na base de treinamento do time em Irvine, na Califórnia. Pulisic esteve na academia extra ao lado do campo de treinamento do time na segunda e terça-feira e entrou em campo na quarta com os treinadores fazendo exercícios com bola.
Depois de chegar a Seattle, Pulisic voltou a treinar separadamente do restante do time no complexo de futebol da Universidade de Washington na quinta-feira. Ele foi visto brevemente no campo de treinamento em uma reunião antes do início da sessão para valer, com uma bandagem na panturrilha esquerda. Pulisic então desapareceu em um centro de treinamento próximo, acompanhado por funcionários de performance dos EUA, e não foi visto novamente durante a parte do treinamento aberta à mídia.
O teor dos companheiros de Pulisic evoluiu ao longo da semana.
“Eu sei que ele realmente quer estar (em campo amanhã)”, disse o meio-campista americano Weston McKennie na quinta-feira. “E ele faz tudo que pode e a equipe também faz tudo que pode.”
Brenden Aaronson disse algo semelhante na quarta-feira. “Nós realmente esperamos que Christian volte para o jogo”, disse ele. “Sabemos que ele vai nos dar tudo para voltar ao time e estar presente no jogo.
Na terça-feira, Tim Weah disse: “Acho que Pulisic estará pronto para o jogo e pronto para estar com a equipe… Só rezo a Deus para que ele se sinta 100% apto”.
“Christian estará pronto, pessoal. Vamos relaxar”, disse o meio-campista Tyler Adams na segunda-feira. “Ele vai ficar bem.”
Os EUA poderiam seguir vários caminhos no que diz respeito à substituição de Pulisic. Pochettino poderia adaptar sua abordagem ainda mais atrás no onze inicial, lançando Gio Reyna em boa forma ou implantando Aaronson. No entanto, não há como negar que a ausência de Pulisic contra a Austrália pode ser significativa, dado o quão bem ele jogou contra o Paraguai e o quanto ele é uma figura central para o time.
“Quando coisas assim acontecem é sempre doloroso”, disse Pochettino. “Mas acho que Christian é forte, tem uma grande mentalidade e faz um esforço fantástico para estar pronto o mais rápido possível.
