10 de junho – Os números por trás da Copa do Mundo deste verão contam uma história de escala, mais do que qualquer outra coisa. Maior, mais rico, mais compacto – e, em quase todos os sentidos mensuráveis, mais expansivo do que qualquer edição anterior.
O ‘guia’ do Football Benchmark para o torneio de 2026 – lançado esta manhã – revela o quanto a competição mudou. A expansão de 32 para 48 equipes elevou o calendário de 64 partidas para 104, espalhadas por 16 cidades-sede na América do Norte. Foi, apenas em volume, um evento completamente diferente.
Para a FIFA, a mudança radical nas receitas poderá tornar este evento transformador, embora ainda não se saiba se será positivo ou negativo. De acordo com o relatório, as receitas do Campeonato do Mundo deverão gerar entre 8,5 mil milhões de dólares e 9,5 mil milhões de dólares – mais de três vezes os 2,6 mil milhões de dólares gerados na Alemanha em 2006. O prémio em dinheiro segue a mesma trajectória: cada nação qualificada recebe 10 milhões de dólares apenas por chegar à fase final, enquanto os campeões podem sair com até 51 milhões de dólares (embora o Chelsea tenha recebido menos do que os 51 milhões de dólares no ano passado do Campeonato do Mundo).
Andrea Sartori, fundador e CEO da Football Benchmark, disse que os dados reflectem uma competição que evoluiu com a expansão global do futebol, mas também é moldada pela concentração – de dinheiro, de talento e de poder.
Essa concentração é mais evidente na distribuição dos jogadores.
A Premier League domina com 163 jogadores no torneio, cerca de 13% do total e confortavelmente à frente da Bundesliga com 101. La Liga (81), Ligue 1 (79) e Serie A (66) seguem-se, o que significa que as cinco grandes ligas da Europa ainda têm 490 jogadores – cerca de 39% de todos os participantes na maioria dos jogadores.
A nível de clubes, o Manchester City lidera com 19 jogadores, à frente do Bayern de Munique com 18. Arsenal e Paris Saint-Germain, finalistas da UEFA Champions League, contribuem com 16 cada, enquanto o FC Barcelona tem 15.
O Crystal Palace (12 jogadores) envia mais representantes para a Copa do Mundo do que o Real Madrid (10).
Fora da Europa, a Saudi Pro League fornece o maior número de jogadores (47), tornando-se a sexta liga mais representada no torneio, enquanto a MLS contribui com 44 – principalmente espalhados pelos três países anfitriões. Do ponto de vista do clube, apenas o Al Hilal do SPL traz 12 jogadores, a maior representação de clubes não europeus.
Do ponto de vista da avaliação, a França apresentou a equipa mais valiosa do torneio, com 1,57 mil milhões de euros, à frente da Espanha (1,47 mil milhões de euros) e da Inglaterra (1,42 mil milhões de euros).
A Alemanha (1,05 mil milhões de euros) e Portugal (992 milhões de euros) completam as cinco primeiras selecções, o que significa que, em conjunto, essas cinco selecções valem 6,5 mil milhões de euros – mais de um terço do valor total dos jogadores em todos os 48 países.
O relatório também destaca ausentes, como Khvicha Kvaratskhelia, da Geórgia, que vale 116,5 milhões de euros. O vencedor da Liga dos Campeões é o jogador mais importante ausente devido a falha na qualificação. Do lado da seleção, os ingleses Phil Foden (96,5 milhões de euros) e Cole Palmer (104,3 milhões de euros) ficaram de fora da seleção de Thomas Tuchel, apesar de serem um dos jogadores mais valiosos do mundo.
Os dados da carga de trabalho adicionam outra camada ao cenário. O espanhol Martín Zubimendi lidera o torneio no ano anterior à Copa do Mundo, com 68 partidas, seguido de perto pelo belga Hans Vanaken e pelo inglês Declan Rice, com 66. Virgil van Dijk e Morgan Rogers estão logo atrás, com 65.
Ao longo do torneio como um todo, os jogadores espanhóis também lideraram a tabela de minutos nas cinco grandes ligas europeias, registando 62.490 minutos no seu plantel. Inglaterra (61.717), França (60.810), Alemanha (59.133) e Holanda (53.936) completam os cinco primeiros – uma margem estreita que reflecte a forma como a elite do futebol recorreu a ambos os grupos de jogadores sobrecarregados.
A conclusão é difícil de evitar. A Copa do Mundo está se expandindo em tamanho e receita, mas a alimentação do conjunto de talentos nunca esteve tão concentrada ou ampliada. Aquele que parece ser o torneio de futebol mais global no papel é, na prática, ainda construído sobre um núcleo relativamente restrito de clubes, ligas e jogadores que suportam o fardo crescente.
Esse retrato da diversidade – composto por jogadores que competem sob equipas de classificação inferior, como Curaçao, Nova Zelândia, Haiti ou Cabo Verde – não é particularmente preciso para a competição mais ampla, onde se espera que muitos desses jogadores atuem em apenas três jogos da fase de grupos, em vez de oito jogos até à final, que jogadores como Declan Rice, Martin Zubimendi ou Virgil van Digil poderiam cobrir.
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Entre em contato com o escritor desta história, Harry Ewing, em (e-mail protegido)
