15 de janeiro – Depois de 101 partidas, incluindo suor de sangue e lágrimas contra o México e a Noruega, tudo se resumiu a isto: Argentina e Lionel Messi separaram a Inglaterra de sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966.
Quando a Inglaterra entrar em campo em Atlanta hoje, carregará o peso da história e de uma nação sobre os ombros ao enfrentar o atual campeão e seu talismã Messi em sua primeira partida contra os Três Leões.
Será o primeiro encontro entre os dois países em uma Copa do Mundo desde a Copa do Mundo de 2002, mas a história é mais profunda, algo que o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, conhece bem.
“Conheço alguns dos jogadores, treinei alguns deles. Posso sentir isso. Você pode ver. Eles têm esse tipo de vantagem. Você pode sentir isso quando eles estão perdendo por um gol, quando a partida está acirrada. Temos a coragem, temos a mentalidade necessária para enfrentá-lo. E estamos prontos para isso”, disse Tuchel.
“Eles são quase o mesmo grupo de quatro anos atrás. Você pode ver a coesão, você pode ver o sacrifício que eles colocaram nisso. Eles acreditam em seu estilo. E seu estilo é muito emocional. Foi no Catar e é agora.
“E, claro, a história… eles também são movidos por isso. Eles são movidos pela história, é muito importante para eles.”
Em 1998, a Argentina eliminou a Inglaterra da fase eliminatória em uma das partidas mais dramáticas do torneio, incluindo a expulsão de David Beckham e um gol individual de Michael Owen. A rivalidade produziu momentos lendários, como o gol da “Mão de Deus” de Diego Maradona na Copa do Mundo de 1986, no México, onde os sul-americanos chegaram à final às custas da Inglaterra.
Nas Copas do Mundo anteriores, a Inglaterra venceu por 3 a 1 na fase de grupos em 1962 e por 1 a 0 nas quartas de final em 1966, quando se sagrou campeã. Inglaterra e Tuchel querem repetir esse tipo de história, mas contra um adversário que tem demonstrado grande resiliência, confiando na sua velha guarda que venceu o Mundial de 2022, ao longo deste torneio. Eles voltaram ao jogo contra o Egito e despacharam a Suíça após a prorrogação. Cada vez que a Argentina estava no limite, encontrava um pouco mais.
A Inglaterra também teve que cavar fundo para chegar às semifinais. Eles venceram o co-anfitrião México por 3 a 2 em um suspense inesquecível no lendário Estádio Azteca e enviaram Erling Haaland e os noruegueses para casa, para o calor e a umidade de Miami, onde Jude Bellingham mais uma vez provou ser o herói.
No entanto, Tuchel criticou sua equipe, provocando desaprovação chocada de Bellingham. Às vésperas da semifinal, o alemão minimizou a minissaga e se concentrou na tarefa que tinha pela frente – que era superar a história, encadear a história e chegar à única segunda final de Copa do Mundo da Inglaterra.
A Espanha, que derrotou a França por 2 a 0 em uma exibição impecável na terça-feira, aguarda a final de domingo no MetLife Stadium.
Na Euro 2024, Espanha e Inglaterra lutam pela coroa europeia. A presença da Argentina na final significará a primeira final de Copa do Mundo entre os atuais campeões europeus e os atuais campeões sul-americanos.
Entre em contato com o escritor desta história em (e-mail protegido)
