15 de julho – A FIFA premia o árbitro americano Ismail Elfath (foto) pela semifinal da Copa do Mundo entre Inglaterra e Argentina, naqueles que serão os maiores 90 minutos de sua carreira.
É também, sem dúvida, a maior glória do torneio.
Em campo, é um jogo que carrega décadas de queixas, uma rivalidade costurada pela Mão de Deus, o cartão vermelho de Beckham e tudo mais desde então.
Fora isso, a política ainda é profunda, tão profunda que os próprios regulamentos da FIFA proíbem completamente os dirigentes ingleses e argentinos de participarem do jogo, em parte por causa do conflito nas Malvinas. Michael Oliver, Anthony Taylor e Facundo Tello foram todos inelegíveis e excluídos da arbitragem da final.
Então, o homem do meio carrega uma carga pesada. Cada decisão será examinada através de lentes não relacionadas ao futebol.
O jogador de 44 anos está em forma, no entanto. Elfath já comandou o Japão contra a Holanda, o Uruguai contra a Espanha e a vitória da Noruega nas oitavas de final contra o Brasil. Seis amarelos e um vermelho até o momento, com a expulsão ocorrendo quando o uruguaio Agustín Canobbio avançou sobre Pau Cubarsi, abordou Elfath e agarrou sua camisa. Ele sentiu o calor.
Há também uma nota de rodapé curiosa. Elfath foi um amuleto da sorte para Lionel Messi, atuando como quarto árbitro na final de 2022 e arbitrando o primeiro troféu de Messi no Inter Miami.
Nascido no Marrocos, ele veio para a América aos 18 anos por meio da loteria de vistos de diversidade do governo dos EUA. Ele atua na MLS desde 2012 e foi eleito duas vezes o árbitro do ano.
Em muitos aspectos, Elfath incorpora a cultura diversificada do futebol americano, que é tradicionalmente um jogo de imigrantes. Ao mesmo tempo, ele é tudo o que o governo Trump não é.
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