A Inglaterra teve um de seus melhores desempenhos na Copa do Mundo em um dos melhores jogos do torneio. Os 8.000 torcedores ingleses que viajaram até o Azteca, salvo despesas e chuva, foram recompensados. Os milhões que ficaram em casa, até altas horas da noite, pagaram pela sua lealdade. Ninguém dormiria durante um drama como esse na noite em que o Wonderwall, que era a defesa da Inglaterra, silenciou o muro de barulho do Azteca.
Esta foi a noite em que a Inglaterra fez jus à crença dos seus apoiantes. Eles mostraram sua classe ofensiva com Jude Bellingham sendo enorme. Depois mostraram a sua desobediência defensiva quando Jarell Quansah foi expulso. Foi uma atuação corajosa que trouxe glória e uma partida nas quartas de final contra a Noruega, em Miami, no sábado.
A Inglaterra tem leões por todo o campo. Jordan Pickford continuou a aliviar a pressão atacando o trânsito e dando socos. Anthony Gordon foi incansável na esquerda, primeiro como ponta, depois como meio-campista defensivo. Mas o rei leão é verdadeiramente Bellingham. É uma loucura que se ponha em dúvida um dos maiores talentos do futebol alguma vez produzido em Inglaterra. Ele terminou o jogo como atacante, com Harry Kane sendo substituído. Ele finalizou o jogo, fechou os adversários, mostrou ao time jogador que é.
O número 10 da Inglaterra baniu os fantasmas daqui, a dolorosa lembrança da Mão de Deus. Como se 40 anos desde a última visita da Inglaterra ao Azteca já não tivessem sido sentidos o suficiente, o pontapé inicial foi adiado uma hora após a ativação do protocolo de trovoadas. E então, depois da tempestade em Azteca, a tempestade chegou, e veio, gloriosamente, da Inglaterra, de Bellingham, um raio caiu duas vezes entre 36 e 38 minutos.
Que resposta. Que razão para esperar, para ficar acordado. Bons sonhos que isso gerou. Vale a pena chegar atrasado à escola. No primeiro gol, a Inglaterra acertou bem no contra-ataque. O México não sabia o que os atingiu enquanto a Inglaterra avançava pela direita. Jordan Pickford lançou a jogada, Declan Rice continuou e Bukayo Saka finalmente parecia mais uma estrela do Arsenal do que um ala manco cuidando de um problema de tendinite de Aquiles.
Agora houve uma explosão de velocidade e positividade, em vez do jogador pouco convincente do momento. Ele corre em Jesus Gallardo, talvez lembrando como o lateral-esquerdo mordeu o tendão de Aquiles. Forma Saka para entrar, sair e bater a bola. Kane fez a isca correr, criando espaço para Bellingham se lançar, de olho no prêmio, sua visão nunca se desviando do vôo da bola. A cabeçada de Bellingham foi perfeita, demasiado rápida e firme para Raul Rangel.
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O goleiro mexicano foi derrotado novamente 80 segundos depois. A imprensa de Elliot Anderson tossiu a bola. Gordon e Bellingham aproveitaram a oportunidade, passando a bola para Kane. O capitão da Inglaterra interveio, esticou a perna direita e moveu a bola em ritmo acelerado para a pequena área. Bellingham cronometrou sua corrida, bateu Erik Lira na bola e chutou para o gol. O México ficou chocado. Não está no roteiro. Para quem voltava para casa era permitido ficar acordado, era algo para contar ao professor toda vez que chegava à escola. Isso é definitivamente classe. Porque a Inglaterra estava sob pressão e permaneceu desafiadora. Pickford fez duas defesas impressionantes em cabeceamentos de Raul Jimenez, a primeira rasteira à sua esquerda, a segunda tombando – em ambos os lados dos gols de Bellingham.
A Inglaterra teve que suportar uma pressão previsível e um ruído incrível. A torcida irrompeu nas arquibancadas, vaiando cada toque inglês, exigindo vingança quando a perna levantada de Rice atingiu Luis Romo. A advertência veio e, felizmente, seu cartão amarelo anterior contra Gana foi apagado após a fase de grupos. Os mais de 70.000 torcedores do “ole” vitorioso saudaram cada movimento promissor no gramado e ganharam esperança quando Julian Quinones chutou a bola após uma cobrança de falta atingir Ezri Konsa.
O México estava com disposição e foi apenas a determinação e os reflexos de Bellingham que conseguiram segurar a bola quando Cesar Montes esteve perto de marcar.
A Inglaterra não pode permitir-se erros. Eles tiveram que manter a calma, enquanto os torcedores da casa gritavam por todos, implorando a Alireza Faghani que punisse qualquer infração, por menor que fosse.
E definitivamente um major. Quando Quansah avançou violenta e rapidamente sobre Gallardo, ele pegou a bola, mas seu pé direito continuou a subir acima do lateral mexicano. Faghani precisou da intervenção do VAR para chegar à decisão acertada. Quansah caminhou.
Saka passou para lateral-direito, brevemente antes de John Stones chegar como zagueiro e Konsa passar para lateral. A Inglaterra deu um suspiro de determinação. Quando Kane desafiou Edson Alvarez, o destacado Gordon correu e foi derrubado por Rangel. Kane não cometeu um erro. Inglaterra de 3-1 a 10 jogadores.
Mas a Inglaterra nunca facilitou as coisas para si mesma. Kane, cujo trabalho defensivo tem sido supremo, sofreu pênalti por chutar a perna de Brian Gutierrez. O substituto caiu no chão, o México apelou, o jogo foi retomado, antes que o VAR interviesse novamente e tudo acabasse. Suave, mas ainda certo. Jimenez corre, gagueja e ainda reúne força para chutar Pickford. Havia um nível de inevitabilidade nos 46 anos de Jimenezo punição bem sucedida em 48.
Azteca balançou a cabeça novamente. Tuchel foi retirado novamente. Dan Burn e Djed Spence entram no lugar de Anderson e Nico O’Reilly. A Inglaterra está agora em 5-3-1. Bellingham, Rice e Gordon seguraram a defesa, Burn fez uma poderosa cabeçada de compensação, assim como Spence. Pickford sai e acerta golpes importantes. Esta é uma das grandes ações de retaguarda.
Tuchel fechou os olhos novamente. Kane fora. Morgan Rogers ligado. Mais pernas para atacar. O relógio caiu. Em seguida, foram exibidos 11 minutos adicionais. Mais socos de Pickford. Há mais Bellingham correndo. E então o apito final e a vaga nas quartas de final. E então Bellingham foi eleito o melhor em campo. quem mais?
