Isso pode acontecer? É hora de acreditar?
A um passo da final, a dois passos de acabar com anos de dor, os Três Leões agora acreditam verdadeiramente na sua missão na Copa do Mundo. A Inglaterra chega à semifinal em Atlanta, na quarta-feira, repleta de confiança, graças ao seu vencedor em série, Jude Bellingham, e ao seu astuto e moldador técnico, Thomas Tuchel.
Tuchel fez mudanças ousadas quando mais importava, enviando os atacantes. A fortuna favorece os corajosos. Ele fez mudanças inteligentes, enviando o grande Dan Burn no prolongamento para afastar a ameaça aérea tardia da Noruega. A sorte favoreceu os altos.
Sob a orientação de Tuchel, Os defensores de Inglaterra quebraram o código nórdico, e interromperam o serviço a Erling Haaland, que mais tarde foi despedido, uma figura frustrada, que não escapou a John Stones ou Marc Guehi.
A Inglaterra é disciplinada e dinâmica. Tal como aconteceu com o Azteca contra o México, foi mais uma ocasião e uma atuação que nunca serão esquecidas. Sob o olhar atento de dois cavaleiros ingleses, Mick Jagger e David Beckham, foi uma noite inesquecível. De perto e de longe, os torcedores ingleses lotaram a casa dos Dolphins, sonhando com mais progressos.
Suas bandeiras sinalizam todas as partes e portos da pirâmide inglesa, Macclesfield e Grimsby, Coventry e Portsmouth. Seus donos cantaram “por favor, não me leve para casa”, e os homens de branco antes deles tentaram prolongar a estada na Inglaterra, ninguém menos que Bellingham.
Agora pode-se debater seriamente se o jogador de Stourbridge, de 23 anos, é o melhor internacional inglês dos últimos 40 anos. Paul Gascoigne, que levou a Inglaterra à semifinal da Copa do Mundo, foi abençoado com mais talento natural, mas o Bellingham foi mais determinado nos momentos difíceis. Harry Kane terá seus apoiadores, certamente entre os recordistas. Mas Bellingham tem sido o coração desta equipa inglesa e, muitas vezes, o seu salvador.
Tal como em Gelsenkirchen no Euro 2024, e em Azteca na semana passada, Bellingham voltou a resgatar a Inglaterra. Quando a primeira parte destas intensas quartas-de-final parecia encaminhada para um desfecho desmoralizante e a Inglaterra teve que sair desconsolada e perdendo, Bellingham ergueu o time, levantou os torcedores.
Dois minutos depois dos quatro acréscimos, Bellingham encontrou o controle. Vindo de Anthony Gordon, Bellingham passou correndo por Torbjorm Heggem. Seu pé esquerdo fez o resto, mandando a bola rápida e rasteira para Orjan Nyland. Alívio para a Inglaterra. Rancor por Stale Solbakken que jogou uma garrafa no chão – quase mais uma pausa para hidratação – e depois falou com o árbitro Clement Turpin. A Noruega acreditou que a bola atingiu o fio preso à câmera-aranha, levando à aquisição da Inglaterra. A FIFA revisou e decidiu não.
Como a Inglaterra precisava daquela ajuda extraordinária da FIFA. Como a Inglaterra precisa de Bellingham. Até então, Martin Odegaard comandava o show. Sander Berge sondou calmamente a difícil defesa norueguesa. A Inglaterra trabalhou duro sem recompensa durante 45 minutos. As condições esquentam, trazendo lembranças suadas de tempos dolorosos em Shizuoka 2002, Lisboa 2004, Gelsenkirchen 2006 e Manaus 2014.
A Noruega absorveu a pressão e marcou aos 36 minutos. Andreas Schjelderup, jovem extremo do Benfica, cortou pela esquerda e bateu Ezri Konsa. Schjelderup cruzou, claramente errado, a bola passou por cima do salto, passou por Jordan Pickford e entrou.
A Inglaterra ficou frustrada com o golo, surpreendida pela presença de Haaland e aberta pelo passe de Odegaard. Alexander Sorloth desperdiçou uma boa chance de fazer o 2 a 0, parando e permitindo o bloqueio de Nico O’Reilly. Grande erro.
Pois então veio Bellingham para empatar. Eberechi Eze e Bukayo Saka substituíram Noni Madueke e Declan Rice. A Noruega, com calma, certamente, procurou recuperar a liderança. O ataque claro de Haaland sobre Elliot Anderson fez com que o remate de Heggem fosse eventualmente descartado.
A Noruega está no controle. Seus fãs fizeram fila novamente. Tuchel está de volta à ação. Reece James entrou no lugar de Gordon e foi para o meio-campo, permitindo que Bellingham voltasse para o 10. Eze saiu. Os recém-chegados da Noruega, Oscar Bobb e Antonio Nusa, foram brevemente ameaçados. Tuchel respondeu, removendo O’Reilly para Djed Spence trabalhar em Bobb.
A abordagem positiva de Tuchel às mudanças fez com que ele trocasse Konsa por Morgan Rogers. Os seis primeiros da Inglaterra são agora: Anderson, excelente, segurando; Saka e Eze amplos, Rogers e Bellingham como 10s; e Kane 9.
A Inglaterra parecia revigorada na prorrogação. Rogers teve um impacto rápido, atirando à distância. Nyland serve, Kane não reage, Bellingham salta. A Inglaterra veio primeiro.
Então Spence corre pela esquerda e se enrosca nas pernas de Bobb. Turpin foi o primeiro a sinalizar o pênalti, foi convidado a revisá-lo e decidiu corretamente que Spence havia colocado a perna em cima de Bobb. Nos assentos elegantes, Alfie Haaland sinalizou para um mergulho.
Burn entrou, a Inglaterra segurou e ameaçou no final. Atlanta espera. A crença chegou.
