Ao apito final em Nova Jersey, os jogadores noruegueses caíram na relva encharcada pela chuva, trombaram uns sobre os outros num abraço comemorativo genuinamente apaixonado e depois reuniram-se para se sentarem em formação cerrada diante dos seus adeptos, como crianças da escola primária num auditório particularmente apertado.
De um lado, Martin Ødegaard começou a tocar um tambor preparado para a ocasião, enquanto os jogadores e a equipe se juntaram aos torcedores para executar o hu-cheer Viking de estilo barco a remo e islandês, uma rotina que os noruegueses implementaram nesta Copa do Mundo.
Foi um momento lindo, que provavelmente já deves ter visto nas redes sociais, e uma celebração genuinamente calorosa da derrota da Noruega por 3-2 para o Senegal, o que significa que se qualificou para a fase a eliminar pela primeira vez desde França 1998.
A Noruega nunca foi realmente um azarão nesta Copa do Mundo. Eles sempre foram apenas cavalos, uma equipe talentosa e com profunda força. Isso, somos repetidamente lembrados, não é apenas Erling Halland. Mas o que, sejamos honestos, também tem a ver principalmente com Erling Haaland, até porque ele é, francamente, um fenômeno em suas cores.
A Noruega começou devagar antes de esmagar o decepcionante Senegal com três golos em 15 minutos de cada lado do intervalo. Se houve alguma surpresa na contribuição de Haaland, foi o fato de ele ter marcado apenas dois, elevando seu total para quatro nesta Copa do Mundo, 57 em 51 internacionalizações e 16 nas últimas oito pela Noruega. É apenas um conjunto ridículo de números, tão distorcido que parece um erro de impressão. Com o que exatamente estamos lidando aqui? A única coisa comparável a Haaland e à Noruega neste momento é Haaland e a Noruega.
A Noruega ocupa agora a liderança do Grupo I, juntamente com a França, ambas com seis pontos. O Senegal e o Iraque têm zero, a sua única contribuição para ilustrar a loucura do formato. Depois de duas derrotas e seis gols sofridos, o Senegal deve realmente voltar para casa, sem pensar em quem poderá enfrentar na próxima rodada (incluindo: a Inglaterra).
Kalidou Koulibaly, em particular, teve aqui um pesadelo: marcou os três golos da Noruega com uma série de erros cinematográficos e inconciliáveis.
Desde o início, parecia que este jogo estava a ser jogado no convés de um megapetroleiro no Mar do Norte, com um céu escuro e abundante acima do casco de ferro do New York New Jersey Stadium, e um vago medo de que a qualquer momento uma enorme onda de sal pudesse passar por um dos lados e levar o jogo ao mar.
Nova Jersey ficou encharcada de chuva constante durante toda a tarde, um daqueles dias em que o céu parece simplesmente descer, envolvendo o mundo em uma espessa neblina cinzenta. Também estava frio, chocante depois do calor dos últimos dias.
O campo aqui sediará a final no próximo mês, à frente de outras arenas de última geração em outros lugares. É uma coisa grande, vazia e de aparência desajeitada que surge do asfalto como uma calota alienígena descartada. Por dentro, parece um Coliseu, com uma camada tripla de arquibancadas triplas sem teto e um anel de grandes e ameaçadores alto-falantes pretos enrolados acima deles, como gigantescos morcegos vampiros adormecidos.
A Noruega estava de preto, o Senegal de branco. E a Noruega pressionou desde o início, ganhando uma série de cantos e colocando os jogadores mais altos no fundo da área, ao estilo do Arsenal. Defendendo um escanteio contra a Noruega. Isso realmente não parece tão legal. Kristoffer Ajer de alguma forma não conseguiu marcar no quarto gol, cabeceando para Édouard Mendy a três metros de distância.
Senegal pressionou a direita por um tempo, mas sem precisão real. Nicolas Jackson estava animado, móvel e principalmente impedido. Ou em outras palavras: Nicolas Jackson era Nicolas Jackson.
Julian Ryerson saiu mancando aos 12 minutos devido ao que parecia ser uma lesão muscular e foi substituído na lateral-direita por Marcus Holmgren Pedersen, que imediatamente galopou e devolveu a bola para Ødegaard rematar por cima.
Fora isso, foi uma jogada de baixa qualidade no primeiro trimestre de pré-hidratação, Hydro Quart One, ou como chamamos. Aos 36 minutos, a Noruega produziu o seu melhor momento, com Antonio Nusa a fazer um cruzamento diagonal para Haaland, que devolveu a bola para Ødegaard, cujo remate de remate foi bem defendido pelas pernas de Mendy.
À medida que o intervalo se aproximava, a Noruega parecia perceber que estava jogando contra um adversário que parecia nervoso naquele momento. O primeiro gol veio de dois erros senegaleses combinados com um toque final certeiro. Primeiro, Koulibaly simplesmente deu a bola para Pedersen bem na entrada da área senegalesa, sem qualquer pressão. Ele patinou e marcou com um chute tão bom que Mendy deveria ter feito a defesa.
Haaland deveria ter marcado mais um nos acréscimos, já que Mendy foi terrivelmente pego com a posse desta vez. Seu pé lateral em pirueta se afastou do poste mais distante. Mas Haaland sempre marcaria aqui contra a combinação de um zagueiro central propenso a erros e um goleiro que de repente parecia estar remando.
O gol saiu aos três minutos do segundo tempo e era o gol dos sonhos da Noruega, aquele que você imagina nas suas imagens mais febris de gol na Noruega. Ødegaard carregou a bola para a frente, atrasou o suficiente e fez um passe perfeito para o canal entre dois zagueiros para acertar o ponto de Haaland, um passe tão bom que fez Koulibaly se estatelar na grama. A finalização de Haaland com o pé esquerdo foi imediata e punitiva, acertando com força no canto superior mais distante, o exemplo mais perfeito de sua arte de carrasco.
O Senegal se animou e reduziu aos 52 minutos com um passe rápido, com Sadio Mané colocando a bola no caminho de Ismaïla Sarr, que desviou um zagueiro e ultrapassou Ørjan Nyland.
Mas aos 57 minutos Haaland fez o segundo, mais uma vez auxiliado por um erro terrível de Koulibaly, que não conseguiu mover os pés com rapidez suficiente para manter a bola na frente da sua própria baliza. Patrick Berg cortou para trás e Haaland finalizou muito bem, com direito no voleio, pequeno pulo e pé lateral logo abaixo do travessão.
O Senegal pressionou forte nos momentos finais e reduziu um gol tardio de Sarr. Mas o seu desempenho confuso e tímido aqui nunca correspondeu à confiança desta equipa antes do torneio. Há algumas semanas, o técnico do Senegal, Pape Thiaw, disse que preferia renunciar a desistir de acreditar que o Senegal pode realmente vencer esta Copa do Mundo. Bem, ainda está flutuando por enquanto. Com uma eventual vitória contra o Iraque, o Senegal ainda poderia avançar.
Thiaw também disse que acha que a Noruega é a melhor seleção europeia no momento, e que às vezes eles pareciam muito bem aqui, não apenas sólidos, mas mostrando verdadeira engenhosidade e velocidade no ataque. A Noruega tem um excelente apoio. Eles não se incomodam com as expectativas. Acima de tudo, eles têm a fome devastadora de gols de Haaland. Então, apenas cavalos. Mas não muito atrás dos favoritos em uma Copa do Mundo excepcionalmente aberta.
