Guia da seleção do Uzbequistão para a Copa do Mundo de 2026 | Uzbequistão

Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo 2026 do Guardian, uma colaboração entre algumas das principais organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com fornecerá prévias de três países todos os dias antes do torneio, que começa em 11 de junho.

O plano

Tem sido uma jornada e tanto. Quando Srecko Katanec assumiu o comando do Uzbequistão em 2021, introduziu um sistema 3-4-3 eficaz e os seus sucessores, Timur Kapadze e agora Fabio Cannavaro, mantiveram-no.

A primeira pré-eliminatória foi fácil. Num grupo de quatro seleções, derrotaram o Turcomenistão e Hong Kong e venceram o Irã duas vezes. O segundo turno também foi favorável. O Uzbequistão evitou empates com gigantes como Japão, Coreia do Sul e Austrália, e os jogos fora de casa foram relativamente disputados. A partida fora de casa contra a Coreia do Norte foi disputada no Laos, com a seleção uzbeque chegando em voo fretado. Nas duas pré-eliminatórias, os Lobos Brancos perderam apenas uma das dezesseis partidas: uma derrota por 3-2 no Catar. Todas as quatro partidas contra o Irã, um dos pesos pesados ​​da Ásia, terminaram empatadas. Utkir Yusupov, guarda-redes número 1 do Uzbequistão, deu um contributo particularmente importante para a qualificação histórica da equipa, ao defender grandes penalidades nos dois jogos frente à Coreia do Norte.

A deterioração do estado de saúde de Katanec durante as eliminatórias surpreendeu a todos. O esloveno não pôde, portanto, voar para Tashkent para alguns jogos. “Se eu deixar a seleção nacional pela terceira vez por motivos de saúde, nunca mais voltarei”, disse Katanec no verão de 2024. Ele renunciou em janeiro de 2025 e foi substituído por Kapadze, que liderou a equipe olímpica do Uzbequistão a Paris pela primeira vez em 2024. Katanec disse que seu sucessor “terminou a refeição que comecei a preparar”.

Depois de garantir uma vaga na Copa do Mundo, a Federação Uzbeque de Futebol planejou contratar um técnico estrangeiro. Cannavaro foi selecionado entre vários candidatos e assinou um contrato inicial de dois anos. “Estou feliz por ter esta oportunidade, é uma grande honra. Não vim aqui para mudar tudo, mas para continuar o trabalho que foi iniciado”, disse o capitão vencedor da Copa do Mundo de 2006 no dia em que chegou no ano passado, poucos meses após a qualificação ter sido garantida.

O treinador

Fábio Cannavaro disputou um total de 18 partidas nas Copas do Mundo de 1998, 2002, 2006 e 2010, erguendo o troféu na Alemanha em 2006. Ele está em segundo lugar, depois das 176 internacionalizações de Gianluigi Buffon pela Itália. Porém, como treinador não tem conseguido grandes resultados. Em seus quatro anos no comando do Guangzhou Evergrande, ele conquistou um título da Superliga Chinesa, enquanto seu reinado como técnico da China durou apenas dois jogos. Depois disso, houve mais passagens curtas por Benevento, Udinese e Dinamo Zagreb. “Joguei muitos jogos em campo onde pensei que tinha dado tudo”, disse ele. “Mas depois que pendurei as chuteiras e comecei minha carreira de treinador, percebi que 90 minutos em campo nunca se comparam à vida de um treinador.”

Jogador estrela

Abdukodir Khusanov é de longe o rosto mais conhecido do Uzbequistão – o primeiro jogador do país a jogar na Liga dos Campeões, na Premier League ou na Ligue 1. Seu pai, Khikmat Khoshimov, também atuou como zagueiro central. Aos 17 anos, Khusanov foi jogar pelo Energetik-BGU Minsk, na Bielorrússia, mas conseguiu treinar sozinho, com jogadores estrangeiros proibidos de jogar competitivamente até aos 18 anos. Durante o turbilhão de 2023, quando Khusanov venceu a Copa da Ásia Sub-20 com o Uzbequistão e conquistou sua primeira internacionalização pela seleção principal, o Lens apareceu. Em 18 meses, o garoto tímido estava no Manchester City. “Ele é uma contratação importante”, disse Pep Guardiola. “Ele é muito treinável. Ele sempre treina bem e dá 100%.” O jogador de 22 anos venceu a FA Cup e a League Cup nesta temporada.

Um para assistir

Nascido em 2007 na região de Namangan, Behruz Karimov sempre foi impaciente para fazer progressos. “Jogo futebol desde os seis anos de idade. Quando estava no liceu, fui rejeitado pela equipa sub-19 do Navbahor porque era muito jovem. Depois comecei a provar que a idade é apenas um número.” Em março do ano passado, o lateral-direito adolescente estreou-se pelo Surkhan na primeira divisão do Uzbequistão. Ele marcou seu primeiro gol em outubro. E em janeiro passado, aos 18 anos, disputou a Copa Asiática Sub-23, marcando contra a Coreia do Sul e conquistando rapidamente sua primeira convocação sênior. Depois de quebrar o dedo do pé jogando pelo Surkhan em abril, ele passou por uma cirurgia, mas se recuperou a tempo para a Copa do Mundo. Um ano atrás ele não teria sonhado com isso. “Depois da lesão fiquei muito deprimido, mas todos à minha volta me apoiaram. Isto também me ajudou a recuperar mais rapidamente.”

Herói desconhecido

Dostonbek Khamdamov jogou pelo Uzbequistão em todos os escalões jovens ao longo da sua adolescência, desde a vitória na Taça Asiática Sub-16 em 2012 até à repetição do feito no torneio Sub-23 em 2018. Depois das suas brilhantes atuações pelo Bunyodkor, Khamdamov – eleito o melhor jovem jogador da Ásia em 2015 – mudou-se para o Anzhi Makhachkala, na Rússia, em 2018, mas disputou apenas nove jogos. Em casa, pelo Pakhtakor, o extremo conquistou cinco títulos da liga e três taças do Uzbequistão em duas passagens. Depois de um período de frio na seleção nacional, Khamadov voltou a ser favorito sob o comando de Cannavaro.

Provavelmente começando no XI