Guia da seleção da Escócia para a Copa do Mundo de 2026 | Escócia

Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo 2026 do Guardian, uma colaboração entre algumas das principais organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com fornecerá prévias de três países todos os dias antes do torneio, que começa em 11 de junho.

O plano

A Escócia se classificou para a Copa do Mundo em circunstâncias dramáticas que engoliram quase três décadas de frustração. Isto marca a sua primeira participação no evento desde 1998 e foi conseguido num jogo de arrepiar os cabelos em Hampden Park, quando a Dinamarca acabou derrotada por 4-2. Scott McTominay marcou com um chute de bicicleta impressionante e Kenny McLean conquistou a vitória no meio-campo nos descontos.

Os meses seguintes revelaram-se difíceis. Derrotas sem gols contra o Japão e a Costa do Marfim, combinadas com a frustração audível de Steve Clarke sobre seu cenário contratual, pareceram diminuir o humor do Exército Tartan. Costumava haver euforia. “A quantidade de pessoas que vêm até você e querem apertar sua mão para dizer ‘obrigado e muito bem’, é muito especial sentir isso”, lembra Clarke. “Você anda pelo aeroporto e cada segunda pessoa quer apertar sua mão.”

Agora a parte mais complicada. Clarke tem um time envelhecido que tem pouca ameaça de gol se os meio-campistas – especialmente John McGinn e Scott McTominay – não contribuírem. A posição do goleiro já é um problema há algum tempo. Na defesa-central, os escoceses são mais adequados do que fortes, tendo atuado com três ou quatro defesas. McGinn, McTominay, Andy Robertson e Ché Adams são os homens favoritos do treinador quando estão em forma. Inúmeros outros estiveram ao lado de Clarke durante vários anos; esta é uma equipe escocesa que tem pontuações altas em números de limite.

Clarke é pragmático em sua abordagem, mas será um choque se ele não começar a primeira partida contra o Haiti com dois atacantes. A vitória lá e a Escócia têm chances reais de passar da primeira fase pela primeira vez. Há também uma razão persistente para Clarke pelo menos parecer atrevida; ele foi criticado por torcedores por táticas negativas em uma partida contra a Hungria no último Campeonato Europeu.

Um estilo mais defensivo é provável e compreensível contra Marrocos e Brasil, que são equipas simplesmente melhores que a Escócia. A equipe de Clarke pode ser útil em tal situação; eles são excelentemente treinados e representam uma ameaça de contra-ataque.

O treinador

A Escócia estava em crise e a participação em torneios era provavelmente um sonho inatingível Steve Clarke assumiu o cargo em 2019. A história olhará muito favoravelmente para o ex-jogador do Chelsea, já que ele levou seu país a três das quatro finais. Clarke raramente é expressivo em público, o que pode ser negativo para ele, mas mantém um enorme respeito por parte de sua equipe. Ele tem uma abordagem prática no campo de treino e tem um lado ameaçador que os jogadores conhecem bem. O discurso de Clarke à seleção escocesa antes das eliminatórias contra a Dinamarca teve um grande impacto. “É um dos melhores que já ouvi antes de uma partida”, disse Andy Robertson.

Jogador estrela

Scott McTominay passou de jogador secundário no Manchester United a herói em Nápoles. Ele cresceu em estatura e importância para a Escócia ao reviver sua carreira no clube e seu chute de bicicleta na vitória na Dinamarca ficou para a história como um dos maiores gols já vistos em Hampden Park. O segundo mandato de Alex McLeish é considerado por muitos memorável, mas foi o antecessor de Clarke quem convenceu o meio-campista inglês a se declarar pela Escócia. O presente de McLeish ao seu país com esse passo por si só provou ser significativo. A Escócia dependerá fortemente do talento revolucionário de McTominay.

Um para assistir

Ben Gannon DoakA transferência do Liverpool para o Bournemouth foi interrompida por uma lesão, mas o extremo ainda causa palpitações entre os torcedores escoceses. A franqueza e o ritmo de Gannon-Doak o tornam diferente das pessoas ao seu lado. Clarke pediu cautela à mídia e aos torcedores e quer que o jovem de 20 anos tenha espaço para se desenvolver, mas a natureza de seu jogo é tal que o barulho é compreensível. Gannon-Doak reduziu Josko Gvardiol de forma memorável a um desastre quando a Escócia enfrentou a Croácia em Glasgow. Ele vai adorar o pódio da Copa do Mundo.

Herói desconhecido

Bournemouth Ryan Christie estabeleceu-se discretamente como um jogador com uma boa carreira na Premier League e está se aproximando de 75 internacionalizações. O meio-campista impressiona tecnicamente, tem energia e oferece uma ameaça de gol. No entanto, o jogador nascido em Inverness muitas vezes parece ser esquecido quando elogios são feitos aos membros da equipe de Clarke. Uma explicação óbvia para isto é que dois dos que estão habitualmente destacados ao seu lado, McTominay e McGinn, são as principais estrelas da Escócia. Aos 31 anos, esta pode não ser a última Copa do Mundo de Christie, mas será sem dúvida a única dos seus melhores anos. Não seria um choque se ele fizesse contribuições valiosas.

Provavelmente começando no XI