UMHá cerca de 25 anos, estava sentado no escritório de um jornal desportivo em Bucareste, numa tarde de sábado, após os jogos da Premier League, com alguns jornalistas locais. A cerca de cinco minutos do final, o Chelsea perdia por 2-1. Alguém apoiou a derrota do Chelsea e acenou com o boletim de apostas. Chelsea marcou. Poucos minutos depois eles marcaram novamente. O repórter jogou fora o papel. Eu vi drama; os romenos viram uma solução.
É por isso que a integridade e a experiência da integridade são tão importantes. Não creio que esse jogo esteja resolvido. Não há evidências de que tenha sido resolvido. Dados os salários que os jogadores ganham e a sofisticação do sistema de alerta precoce para padrões de apostas incomuns, é improvável que os jogos da Premier League sejam corrigidos. Mas se você cresceu nos últimos dias da era Ceauşescu ou no Velho Oeste que se seguiu, quando a manipulação de resultados era menos um segredo aberto do que um simples fato da vida, o cinismo é a resposta natural.
Isso é fatal. O que torna o esporte excelente é que ele é incognoscível. Coisas estranhas acontecem. Uma equipe de repente marca duas vezes em poucos minutos. Um jogador faz algo brilhante. Um jogador faz algo terrível. Um árbitro toma uma decisão inexplicável. Por ter baixa pontuação, pode ser menos previsível do que outros esportes. É viável que uma equipe mais fraca defenda durante 90 minutos e espere vencer com um contra-ataque ou bola parada. Uma equipe pode ter 30 arremessos e o adversário um, e ainda assim perder. Milagres acontecem. Atos notáveis de resiliência estão acontecendo. Acontecem desfechos incríveis. Significa algo porque é real.
Escreva e haverá um vazio. Haverá um novo jogo de James Graham em que Dan Burn cabeceará e a Inglaterra vencerá por 3 a 2 no Azteca, apesar de um jogador ter sido expulso? Tedioso. Existe um novo romance de Jonathan Franzen em que uma equipa americana que lenta mas seguramente ganha respeito, é desprezada pelas maquinações do seu presidente e perde fracamente para a Bélgica? Tedioso. Tem um novo filme de Juan José Campanella onde a Argentina faz 2 a 0 para o Egito e há uma arbitragem polêmica, aí Lionel Messi faz algo incrível e eles vencem? Tedioso. Mas e se essas coisas acontecerem na vida real? Então esse é o melhor drama conhecido pelo homem.
Portanto, ao suspender a suspensão de Folarin Balogun, Gianni Infantino fez um jogo perigoso. Mina a credibilidade do esporte e você o mata.
Este foi um torneio um tanto estranho. Colocar os quatro favoritos proporcionou um empate mais equilibrado do que às vezes acontecia, mas a falta de surpresas reais ainda era incomum. Grandes times empataram, mas além do Paraguai vencer a Alemanha nos pênaltis, a única surpresa foi a Noruega vencer o Brasil e, honestamente, isso foi apenas uma surpresa em termos de classificação mundial, não para quem viu os dois times jogarem no ano passado.
Por um lado, isto resultou num grupo fascinante de finalistas dos quartos-de-final: grandes equipas, grandes nomes e a Suíça. Se você escolhesse manualmente, poderia incluir a Colômbia e o Senegal para distribuição geográfica e apoio (embora os fãs do Senegal em seus ternos vermelhos, amarelos e verdes sejam um sonho além das regras de imigração dos EUA), mas a lista dos sonhos seria praticamente a mesma que temos.
A Golden Shoe Race é o sonho dos profissionais de marketing. Os favoritos continuam a ser empurrados para o limite apenas para sobreviverem, numa situação do melhor de dois mundos (por melhor que tenha sido, a República Democrática do Congo, Cabo Verde ou o Egipto não atrairão uma audiência televisiva tão grande como a Inglaterra ou a Argentina).
Mas é aí que as dúvidas começam a aumentar. E se as grandes equipes forem favorecidas por questões financeiras? Messi deveria ter sido expulso por acertar a panturrilha de Aissa Mandi contra a Argélia? (E se tivesse sido, a suspensão resultante teria sido suspensa nos termos do Artigo 27, como a de Balogun?) A vitória da Argentina sobre a penalidade contra a Áustria foi realmente uma falta clara e óbvia que exigiu a intervenção do árbitro assistente de vídeo? Alexis Mac Allister cometeu uma falta na preparação para o gol de Messi naquela partida? Por que um gol foi anulado por falta no Egito e o gol da vitória da Argentina não?
A arbitragem neste torneio foi irregular; a maior parte foi boa, mas em algumas ocasiões, principalmente na vitória da França sobre o Paraguai, as tentativas de fraudar o jogo legitimaram claramente o jogo sujo. Da mesma forma, as tentativas de reduzir a simulação levaram a que algumas violações óbvias fossem ignoradas. O VAR, entretanto, tem sido errático, por vezes extremamente laissez-faire e por vezes tacanho no seu legalismo.
Talvez isso seja tudo. As pessoas são imperfeitas. Os árbitros são difíceis. Esforçar-se por um padrão uniforme para 52 árbitros de todo o mundo está longe de ser fácil. As teorias de conspiração dos fãs sobre o gerenciamento são um dos aspectos mais irritantes do jogo moderno, geralmente enraizadas em algumas decisões 50-50 que foram contra sua equipe e alimentadas pelo VAR. Criou um ambiente onde a perfeição é exigida e não há espaço para erro humano ou mesmo ambiguidade. Geralmente eles podem ser facilmente descartados.
Mas então temos o Presidente dos Estados Unidos a gabar-se de ter persuadido Infantino a suspender a suspensão de Balogun. Se tivesse havido um processo de recurso mostrando que o seu cartão vermelho tinha sido atribuído indevidamente, teria havido poucas reclamações. Mas não houve julgamento. A justiça parecia arbitrária. A FIFA mudou as coisas para tornar as coisas mais fáceis para os EUA. O que devemos pensar da estranha reacção de Infantino ao segundo empate de Cabo Verde contra a Argentina? E quanto ao facto de muitas das decisões marginais terem sido a favor da Argentina?
Anteriormente, o discurso do técnico egípcio Hossam Hassan sobre a necessidade de manter Messi no torneio poderia ter sido descartado como divagações amargas de um homem decepcionado, mas então você se lembra que a Fifa inseriu o processo de qualificação para a Copa do Mundo de Clubes para garantir a presença de Inter Miami e Messi e que a FIFA suspendeu duas partidas da suspensão de três jogos de Cristiano Ronaldo por seu cartão vermelho contra a Irlanda nas eliminatórias, permitindo-lhe jogar em todas as fases de grupos (e posteriormente uma suspensão de três jogos teve que anunciar partidas). anistia para outros três jogadores suspensos).
A FIFA quer que jogadores conhecidos estejam envolvidos. E se os interesses do entretenimento, o desejo sombrio de crescimento, começarem a afastar os interesses desportivos?
Este é o fogo com que Infantino brinca. O desporto só significa alguma coisa se for credível: o futebol sem crença não é nada. O marketing nunca pode ter precedência sobre os interesses desportivos. Quando a percepção de integridade desaparece, a dúvida permanece – como foi o caso dos Romenos na viragem do milénio. E se as dúvidas persistirem por muito tempo, o esporte está morto.
