Depois de uma espera de 25 anos, o Coventry City regressa à Premier League com uma ambição muito diferente da de um jogador simplesmente promovido que veio aproveitar o momento. Os Sky Blues fizeram história na temporada passada ao dominar ainda mais o campeonato, conquistando o título por mais de 10 pontos à frente de Ipswich Town e Millwall. Um desempenho notável alcançado sob a liderança de Frank Lampard, que certamente relançou a sua carreira de treinador depois de passagens mais complicadas pelos bancos do Chelsea e do Everton. Tendo ingressado na elite inglesa, o ex-meio-campista sabe, porém, que o mais difícil começa agora: construir uma equipe capaz de competir com os gigantes do campeonato e evitar o retorno imediato à segunda divisão.
Esta ascensão tem um sabor particular para Lampard, que viveu um dos momentos mais fortes da sua jovem carreira de treinador. Depois do empate obtido no terreno do Blackburn (1-1), que foi sinónimo de promoção graças ao empate tardio de Bobby Thomas, o técnico inglês não escondeu a emoção perante a comunicação social: “Estou orgulhoso. Às vezes, todos os treinadores falam apenas dos jogadores, mas estou orgulhoso e estou orgulhoso de mim mesmo, da equipa técnica e dos rapazes.” O ex-técnico dos Blues enfatizou então a dimensão extraordinária deste empreendimento: “Portanto, esta é uma das minhas maiores conquistas. Tive a sorte de fazer parte de alguns grandes times do Chelsea. Ganhar a Liga dos Campeões e os campeonatos nacionais é incrível. Às vezes posso agradecer a Didier Drogba ou John Terry por isso. » Para Lampard, este regresso à Premier League com o Coventry rivaliza agora com alguns dos melhores momentos da sua carreira.
Frank Lampard quer manter seus executivos
Mas para não transformar esta história notável numa mera breve passagem pela elite, Coventry está a preparar o seu grande projecto de verão. A prioridade é clara: oferecer a Lampard um elenco capaz de disputar um campeonato onde os promovidos muitas vezes precisam investir pesado para sobreviver. A prorrogação do contrato de três anos do técnico inglês é um primeiro sinal forte, embora o seu futuro ainda levante algumas questões após o título. Vários clubes da Premier League, nomeadamente Fulham e Crystal Palace, estavam a monitorizar a sua situação, mas o Coventry conseguiu manter o que deu ao projecto uma nova dimensão. A partir de agora, Lampard aguarda garantias esportivas e quer ver seu grupo fortalecido antes que a janela de transferências feche. Entre as questões prioritárias está a retenção de executivos, com Haji Wright e Tatsuhiro Sakamoto entrando no último ano de contrato, enquanto Jack Rudoni também deverá ser atualizado após uma temporada excepcional.
Na janela de transferências, o Coventry vai querer avançar com inteligência e não repetir os erros de alguns jogadores promovidos que gastam sem uma estratégia real. O clube trabalha especialmente no retorno definitivo de Carl Rushworth, emprestado na temporada passada e autor de grande atuação no gol. Mas o processo promete ser complicado, já que o Brighton exigirá cerca de 35 milhões de euros pelo seu goleiro. Na defesa, os Sky Blues esperam completar a chegada da suíça Aurèle Amenda do Eintracht Frankfurt por cerca de 23 milhões, o que seria uma transferência recorde para o clube. O Coventry também procura um lateral-esquerdo e reforços no meio-campo, com o objetivo de dar mais profundidade a um plantel que terá de defrontar Arsenal, Manchester City ou mesmo Newcastle nas primeiras semanas da Premier League.
Mude por dentro também
O clube também conta com uma forte organização interna para ter sucesso na sua mudança de escala. O proprietário Doug King terá que decidir até onde quer ir financeiramente, com o clube esperando recuperar pelo menos 132 milhões de euros dos direitos televisivos da Premier League, de acordo com Correio Diário. O papel de Dean Austin será, portanto, crucial. Promovido a diretor esportivo, é considerado um dos principais arquitetos do sucesso recente do clube. Participou das chegadas de jogadores como Haji Wright, Jack Rudoni, Tatsuhiro Sakamoto, Ephron Mason-Clark e Milan van Ewijk, recrutas que tiveram papel importante na ascensão histórica da cidade de Coventry.
Por fim, o Coventry não prepara a sua equipa apenas em campo. O clube está trabalhando numa transformação global de sua infraestrutura para atender aos padrões da elite inglesa. A CBS Arena vai sofrer uma série de melhorias, nomeadamente para acolher mais adeptos visitantes, reforçar os espaços mediáticos e modernizar as instalações digitais, com um investimento estimado em cerca de 10 milhões de euros. O centro de treinamento também deverá continuar evoluindo para atender às demandas do mais alto nível, enquanto o clube desenvolverá sua imagem comercial com novas parcerias e uma nova loja no estádio. Com a força de trabalho a reforçar e um calendário particularmente exigente, as próximas semanas serão decisivas para medir as verdadeiras ambições do projeto liderado por Frank Lampard e os seus líderes.
