EUFoi uma noite em que, como disse Didier Deschamps, as luzes se apagaram a meio. Uma renovada seleção francesa foi derrotada confortavelmente pela Itália na partida de abertura da Liga das Nações, e a torcida parisiense deixou bem claro seu sentimento depois. Três dias depois Os azuis‘roadshow mudou-se para Lyon para um encontro com a Bélgica, onde o nome do treinador principal foi vaiado antes do início do jogo. Deschamps atribuiu isso a animosidades provinciais, mas havia uma clara sensação de que um mandato outrora glorioso ultrapassava as boas-vindas.
Quase dois anos depois, Deschamps está à beira da verdadeira grandeza. Como a avaliação poderia ser diferente quando, se os próximos seis dias corressem conforme o planejado, ele seria apenas o segundo técnico a vencer a Copa do Mundo duas vezes? O poder está firmemente de volta à França e irá subir para um novo nível à medida que sublinham o seu renascimento contra a Espanha.
Dallas será um teste decisivo perfeito para o tipo de inovação que separa os verdadeiros treinadores de futebol de elite dos demais. A Espanha inspirada em Lamine Yamal foi o adversário em Munique, quando a França foi merecidamente derrotada nas semifinais do Euro 2024. Em contraste com o seu adversário, a França parecia rígida, desolada e inibida. Dez anos parecia um número redondo conveniente para definir o relacionamento com Deschamps. A nova geração francesa precisava de uma licença de piloto.
Deschamps deu-lhes isso e descobriu-se que não estava a brincar quando prometeu reanimar a selecção nacional após o fracasso na Alemanha. Um treinador associado ao pragmatismo afrouxou as amarras e canalizou uma nova energia. Ninguém foi capaz de igualar a velocidade, a nitidez, a variedade e a qualidade do ataque francês neste verão.
O ‘portador de água’, como Eric Cantona o chamou desdenhosamente enquanto jogava, montou um time que respira fogo. Ao longo dos anos, tem sido tentador descartar Deschamps como um mero assistente de loja que teve a sorte de supervisionar uma interminável correia transportadora de talentos. A França deveria simplesmente ter sido boa demais para fracassar? Mesmo quando estava a caminho do título da Copa do Mundo em 2018, ele não ficou imune à acusação que eles faziam sobre si mesmos. Ele estava em terreno instável no Campeonato Europeu quando foi acusado de não ter um plano ofensivo além de confiar no brilhantismo de Kylian Mbappe. Deschamps nem sempre recebeu crédito por exercer sua própria agência.
Isso certamente mudará se ele se inscrever no maior prêmio do futebol de Nova Jersey. Há quem acredite que a decisão de Deschamps de se retirar no final deste torneio, anunciada em Janeiro de 2025, proporcionou uma libertação. Certamente reduziu parte do controlo, uma vez que um novo treinador principal, provavelmente Zinedine Zidane, será em breve encarregado de definir uma visão a longo prazo. Deschamps teve dezoito meses para preparar um caso final, sem se livrar das questões sobre o seu futuro. Sair choramingando não serviria a ninguém.
A Espanha sabe que desta vez terá que lidar com uma fera diferente. Foram cobaias do novo formato de Deschamps quando as equipas disputaram uma espantosa meia-final da Liga das Nações em Estugarda, em Junho de 2025. Nessa altura, Deschamps tinha feito o seu ajuste mais significativo, sacrificando um médio e colocando efectivamente em campo quatro atacantes num 4-2-3-1. O carro foi testado em estrada pela primeira vez naquela noite sombria contra a Itália, quando Michael Olise finalmente fez sua estreia como sênior. Depois veio o ouro: Olise foi acompanhado por Désiré Doué, Ousmane Dembélé e, claro, Mbappé na partida contra a Espanha. A França perdeu por 5-4, mas foi criado um modelo tentador.
O mesmo quarteto provavelmente começará quando as equipes se encontrarem novamente na terça-feira. É justo salientar que Deschamps foi ajudado pela carga relativamente baixa colocada sobre os seus representantes do Paris Saint-Germain, que oscilaram fortemente durante a temporada pouco exigente dos vencedores da Liga dos Campeões na Ligue 1. Um corajoso Bradley Barcola, certamente um titular acertado em qualquer outra seleção nacional, oferece essa vantagem ao lado de Doué e Dembélé. A França parece fresca, tão picante quanto sedosa e capaz de superar qualquer um.
Nunca foi garantido que Deschamps completaria com sucesso uma transição que tiraria Hugo Lloris, Raphaël Varane, Olivier Giroud e Antoine Griezmann da equação, após carreiras estelares na França. A aposentadoria internacional de Griezmann em setembro de 2024 foi sentida de forma particularmente intensa dada a proximidade da dupla.
Mas Deschamps sintonizou-se com a ninhada mais jovem. É reconhecido dentro da equipe que ele se tornou mais próximo e acessível. A França está unida e as linhas de comunicação são claras. Hoje em dia nunca é suficiente colocar onze jogadores de topo em campo e ter esperança. Deschamps encontrou uma maneira de fazer com que cada membro de sua escalação funcionasse.
Isso inclui Mbappe, que abraçou Deschamps depois de marcar o primeiro gol da França contra a Suécia nas oitavas de final. O técnico estava de volta depois de perder a partida contra a Noruega devido à morte de sua mãe. “Eu disse desde o primeiro dia que ele está em uma missão”, disse Deschamps sobre Mbappe, cujo desespero para apagar a dolorosa memória do Qatar 2022 é claro. O vínculo entre eles foi comparado ao relacionamento que Deschamps compartilhou com Aimé Jacquet em 1998, quando ele foi capitão da França e venceu a Copa do Mundo em casa.
Talvez o eco da história ressoe em Nova Jersey no domingo. A Espanha proporcionará, de alguma forma, o maior teste geral da França, com os segundos classificados Senegal e Noruega a não conseguirem exigir o esforço esperado na fase de grupos. A próxima semana poderá determinar se Deschamps, com apenas 57 anos, será lembrado como o maior de todos os tempos. Ganhar títulos com safras diferentes, de maneiras marcadamente diferentes, é a melhor referência disponível. Da escuridão, Deschamps e França vislumbram uma recompensa deslumbrante no final da sua jornada juntos.
