Declan Rice superará a doença e manterá sua vaga na semifinal da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Argentina, na quarta-feira.
O médio do Arsenal foi substituído ao intervalo da vitória da Inglaterra sobre a Noruega nos quartos-de-final, com Thomas Tuchel a revelar que passou a maior parte dos três dias anteriores de cama devido a doença. Mas entende-se que Rice está se sentindo muito melhor depois que a Inglaterra retornou à sua base em Kansas City pela última vez, antes de seguir para Atlanta na terça-feira. O jogador de 27 anos deve começar no meio-campo ao lado de Elliot Anderson contra o atual campeão mundial.
A Inglaterra também tem problemas físicos com Ezri Konsa, que teve de ser substituído frente à Noruega devido a cãibras, mas o defesa do Aston Villa deverá regressar à disputa para começar como lateral-direito. Há uma chance de Tuchel convocar Reece James depois que o capitão do Chelsea entrou como reserva no segundo tempo contra a Noruega, enquanto Bukayo Saka também pode começar depois de impressionar no banco.
Jordan Pickford, por sua vez, disse que os jogadores ingleses sabem que precisam manter a cabeça erguida contra a Argentina e insistiu que não serão distraídos pela intensa rivalidade entre os dois países. A semifinal em Atlanta será a primeira vez que a Argentina enfrentará a Copa do Mundo desde 2002, em uma partida cheia de história. Mas o guarda-redes inglês acredita que não perder a compostura pode ser a chave para a vitória.
“Você viu todo o torneio, viu nosso desejo de ganhar títulos, não entramos em brigas nem nada parecido”, disse ele. “Temos sido muito respeitosos no jogo. Quando as decisões acontecem do nosso jeito ou não, nós apenas reiniciamos, vamos de novo e deixamos o futebol falar. Isso apenas mostra a nossa mentalidade. Não nos envolvemos em coisas assim, permanecemos focados.”
Questionado se estava ansioso por defrontar Lionel Messi pela primeira vez na sua carreira, o guarda-redes do Everton acrescentou: “É óptimo finalmente enfrentá-lo. Observei-o muito quando era criança. Todos sabemos o quão bom Messi é, mas também sabemos o quão boa é a Argentina, por isso não podemos concentrar-nos apenas nele”.
As autoridades de Atlanta estão em alerta máximo antes da semifinal de quarta-feira, com milhares de torcedores de ambos os países esperados em um estádio onde muitos assentos não são segregados. Pickford reconheceu a importância do jogo, mas acredita que é crucial que a Inglaterra não se envolva na ocasião.
“É apenas uma partida de futebol com dois grupos de torcedores apaixonados que estarão presentes. É isso que o futebol faz: une os torcedores e os países. Somos dois países orgulhosos, mas o futebol falará. Nós, Argentina, Espanha e França, somos os quatro melhores países do mundo no ranking e todos temos condições de chegar à final. Somos nós contra eles e outro grande país para jogar. Que partida vai ser e o que importa é que os vençamos.”
Pickford fez parte da seleção inglesa que chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2018 sob o comando de Gareth Southgate e perdeu nas finais do Campeonato Europeu em 2021 e 2024. Ele ainda não ganhou nenhum troféu importante em nível de clube, mas afirmou que ainda não considerou se a Inglaterra pode ir até o fim este ano.
após a promoção do boletim informativo
“Esse é o sonho, mas é tudo sobre quarta-feira”, disse ele. “É uma equipe muito talentosa e, independente da rivalidade, acho que o importante é darmos o nosso melhor para tentar passar uma final de Copa do Mundo, esse é o desafio.
“2018 foi para conectar a nação. Agora que estamos de volta às semifinais, queremos colocar novamente um sorriso no rosto do nosso povo.”
A FIFA confirmou a nomeação de Ismail Elfath como árbitro da partida em Atlanta, com o americano da MLS anteriormente encarregado da vitória da Noruega nas oitavas de final sobre o Brasil.
